Giọng tôi tuy không cao, nhưng đủ để mỗi người nghe thấy rõ mồn một. Sắc mặt Lục Cảnh Hiên thoạt đầu lộ vẻ kinh ngạc, ánh mắt đầy sự không thể tin nổi. Tiếp đó, sự kinh ngạc chuyển thành lúng túng, mặt hắn hơi đỏ lên, ánh mắt bắt đầu né tránh. Cuối cùng, sự lúng túng lại chuyển thành cáu kỉnh, đôi mày hắn nhíu ch/ặt, trong mắt lóe lên tia gi/ận dữ. Hắn chậm rãi đặt chén rư/ợu trong tay xuống, động tác có phần trì trệ.
Sau đó, hắn đứng dậy, cố gắng nặn ra một nụ cười trên mặt. Hắn nhìn tôi, lắp bắp nói: “Thanh Từ, nàng… nàng về từ khi nào vậy? Sao không báo trước một tiếng? Để ta còn phái người đi đón nàng chứ.”
“Báo trước?” Tôi khẽ cười, trong nụ cười mang theo một tia mỉa mai. “Nếu ta báo trước, liệu còn có thể chứng kiến cảnh tượng náo nhiệt ngày hôm nay sao?”
Nói xong, tôi chậm rãi quay sang Lâm Uyển Nhu. Tôi đá/nh giá nàng ta từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên người nàng. Tôi lên tiếng: “Đây chính là thiên kim nhà Lâm Thượng thư phải không? Quả nhiên sinh ra đã xinh đẹp. Chỉ là ta có một điều không rõ--” Tôi cố tình ngừng lại, khiến không khí trở nên căng thẳng hơn. Ngay sau đó, giọng tôi đột ngột trở nên lạnh lẽo: “Ta rời kinh chưa đầy ba năm, sao vị trí chính thê của Định Quốc Công phủ đã đổi người ngồi rồi?”
03
Trong hoa sảnh tức thì rơi vào tĩnh lặng như tờ. Tất cả khách khứa đều nín thở đầy căng thẳng. Ánh mắt họ di chuyển qua lại giữa tôi, Lục Cảnh Hiên và Lâm Uyển Nhu. Đây quả là một chuyện náo nhiệt tày đình. Nguyên phối phu nhân của Định Quốc Công Lục Cảnh Hiên là Thẩm Thanh Từ, ba năm trước vì cha b/ệnh nặng mà rời kinh chăm sóc. Chuyện này người trong kinh ai cũng biết, mọi người đều đã nghe phong thanh. Nhưng dần dần, có tin đồn rằng Thẩm phu nhân đã b/ệnh mất ở biên cương. Lại một thời gian sau, Lục Cảnh Hiên bắt đầu qua lại mật thiết với con gái Hộ bộ Thượng thư là Lâm Uyển Nhu. Họ thường xuyên cùng xuất hiện tại các buổi tiệc, qu/an h/ệ ngày càng gần gũi. Nửa năm trước, Lục Cảnh Hiên chính thức cầu hôn nhà họ Lâm. Hắn cưới Lâm Uyển Nhu làm bình thê, muốn cho nàng ta một danh phận. Lúc đó đã có Ngự sử dâng tấu đàn hặc, nói rằng nguyên phối sống ch*t chưa rõ mà đã tái giá là trái lễ pháp. Ngự sử nói năng đanh thép, cho rằng hành vi như vậy không đúng quy củ. Nhưng Lục Cảnh Hiên đã đưa ra một “bức thư từ biên cương”. Hắn khẳng định Thẩm phu nhân đã b/ệnh mất ở biên cương, chỉ là tin tức chưa truyền về kinh thành. Cộng thêm việc Lâm Thượng thư vận động trong triều, chạy đôn chạy đáo khắp nơi, mối hôn sự này cuối cùng vẫn thành, họ thuận lợi kết thành phu thê.
Suốt một tháng qua, Lâm Uyển Nhu luôn dùng thân phận nữ chủ nhân Định Quốc Công phủ để thường xuyên ra vào các buổi tiệc xã giao. Mỗi lần xuất hiện, nàng ta đều ăn mặc lộng lẫy, cử chỉ toát lên vẻ tự tin. Mọi người thấy nàng ta như vậy, đều ngầm hiểu với nhau rằng Thẩm Thanh Từ thật sự không còn trên đời này nữa. Dù sao thì trong thời gian dài như vậy, cũng không còn thấy bóng dáng Thẩm Thanh Từ đâu. Thế nhưng lúc này, Thẩm Thanh Từ đang sống sờ sờ đứng ở đây. Nàng ấy dáng người thẳng tắp, ánh mắt kiên định, toàn thân tỏa ra một khí chất khó lòng diễn tả. Không chỉ còn sống, mà khí thế còn bức người vô cùng.
Lâm Uyển Nhu vốn đang cười nói vui vẻ với các phu nhân xung quanh, khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Thanh Từ, sắc mặt lập tức từ trắng chuyển sang đỏ. Trong ánh mắt nàng lóe lên vẻ hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng giả vờ trấn tĩnh. Thế nhưng ngay sau đó, sắc mặt lại từ đỏ chuyển sang xanh, biểu cảm vô cùng đặc sắc. Nàng ta theo bản năng nắm ch/ặt chiếc khăn tay trong tay, móng tay đ/âm sâu gần như cắm vào lòng bàn tay. Nhưng dù vậy, trên mặt nàng vẫn cố gắng duy trì nụ cười đoan trang đó.
“Ôi, hóa ra là tỷ tỷ đã trở về sao.” Lâm Uyển Nhu nói bằng giọng nũng nịu. Nàng ta cúi người hành lễ với Thẩm Thanh Từ, tư thái vô cùng tao nhã: “Muội muội Lâm Uyển Nhu, bái kiến tỷ tỷ.”
“Tỷ tỷ đường xa vất vả, mau lên ngồi chỗ thượng tọa đi ạ.” Nàng ta nhiệt tình chào hỏi. “Chỉ là hôm nay muội muội mở tiệc chiêu đãi các vị phu nhân, tỷ tỷ ăn mặc thế này…” Nàng ta cố ý kéo dài giọng. Nói xong, nàng ta lại cố ý ngừng lại, lộ ra vẻ khó xử, nói tiếp: “E là có chút không thỏa đáng thì phải.” “Hay là tỷ tỷ đi thay y phục trước đi, muội muội sẽ cho người chuẩn bị lại một bàn tiệc, chuyên dành để đón gió tẩy trần cho tỷ tỷ.”
Những lời này thoạt nghe bề ngoài thì khách sáo và chu đáo. Nhưng thực chất, từng chữ từng chữ đều như mang theo gai nhọn. Nàng ta dùng từ “tỷ tỷ” để gọi Thẩm Thanh Từ, điều này rõ ràng là đang ám chỉ thân phận bình thê của mình, muốn được ngồi ngang hàng với Thẩm Thanh Từ. Lại cố ý chỉ ra Thẩm Thanh Từ ăn mặc giản dị, không phù hợp với không gian xa hoa này. Cuối cùng lại muốn Thẩm Thanh Từ đi thay đồ, rõ ràng là muốn đuổi khéo Thẩm Thanh Từ đi, tránh việc phá hỏng cuộc vui của nàng ta.
