"Khi cha ta không may qu/a đ/ời, ta đ/au đớn tột cùng đỡ linh cữu về quê. Trong ba tháng chịu tang đó, ta cô đ/ộc không nơi nương tựa, bên cạnh chẳng có lấy một người để dựa vào. Cảm giác thê lương đó, như thể bị nh/ốt trong hầm băng, lúc đó, cô có từng tha cho ta không?"
"Khi ta vượt ngàn dặm xa xôi trở về kinh thành, vốn tưởng rằng có thể trở về mái nhà ấm áp của mình. Nhưng thứ ta nhìn thấy lại là phu quân của ta đã cưới người mới, ngôi nhà của ta đã trở thành nhà của người khác. Tim ta đ/au như bị d/ao c/ắt, lúc đó, cô có từng tha cho ta không?"
Lâm Uyển Nhu bị hàng loạt câu chất vấn của ta làm cho á khẩu, sắc mặt nàng ta trắng bệch. Đôi chân mềm nhũn, nàng ta ngã quỵ xuống đất, nước mắt vô thanh trượt dài trên gò má. Ta đứng thẳng người dậy, ánh mắt lạnh lùng, không nhìn nàng ta thêm một cái nào nữa.
Có những sai lầm, một khi đã phạm phải thì cũng giống như bát nước hắt đi, không bao giờ còn cơ hội quay đầu. Lúc này, tùy tùng của Tiêu Dục bước tới, đưa tay túm lấy cánh tay của Lục Cảnh Hiên và Lâm Chi Khiêm. Hai kẻ đó mặt c/ắt không còn giọt m/áu, thân thể run bần bật, chúng không phản kháng, cũng không dám phản kháng. Bởi vì chúng biết, thứ chờ đợi chúng sẽ là sự trừng ph/ạt nghiêm khắc của luật pháp.
Các vị khách trong hoa sảnh đã sớm sợ đến h/ồn bay phách lạc, họ từng người từng người cúi đầu, rụt cổ. Trên mặt đầy vẻ k/inh h/oàng, ước gì mình chưa từng đến nơi này. Tiêu Dục quét mắt nhìn họ, ánh mắt lạnh lẽo, thản nhiên nói: "Chuyện hôm nay, các vị đều đã thấy cả rồi. Nên nói gì, không nên nói gì, chắc hẳn trong lòng các vị đều tự hiểu lấy."
Một vị quan viên vội vàng gật đầu, r/un r/ẩy nói: "Vâng vâng vâng, hạ quan hiểu rõ!" Một vị quan viên khác cũng vội vàng bày tỏ thái độ: "Điện hạ yên tâm, chuyện hôm nay, hạ quan tuyệt đối không truyền ra ngoài!" Mọi người đều vội vã bày tỏ, sợ mình bị liên lụy vào.
"Rất tốt." Tiêu Dục hài lòng gật đầu, rồi nhìn về phía ta, ôn hòa nói: "Thẩm phu nhân, chuyện này đã xong, nàng có hài lòng không?" Ta khẽ cúi người, cung cung kính kính hành lễ, khẽ nói: "Tạ ơn điện hạ đã chủ trì công đạo cho dân phụ."
Tiêu Dục khẽ phe phẩy chiếc quạt giấy trong tay, khóe miệng nhếch lên, đáp lại bằng nụ cười nửa miệng: "Không cần tạ ta." Chàng hơi dừng lại một chút, nói tiếp: "Bản vương chỉ là thấy chuyện bất bình, rút đ/ao tương trợ mà thôi." Suy nghĩ một chút, chàng lại lên tiếng: "Ngược lại là Thẩm phu nhân, trong tình huống nguy cấp như vậy, vẫn có thể bình tĩnh không lo/ạn, từng bước tính toán, thực sự khiến bản vương phải nhìn bằng con mắt khác."
Ta cụp mắt, không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp: "Điện hạ quá khen."
Tiêu Dục quan tâm hỏi: "Nàng tiếp theo có dự định gì?" Chàng nói thêm ngay sau đó: "Định Quốc Công phủ không thể ở lại được nữa, nàng có nơi nào để đi không?"
Ta im lặng một lúc, trong đầu suy nghĩ về hướng đi tương lai, rồi chậm rãi đáp: "Dân phụ ở kinh thành vẫn còn căn nhà làm của hồi môn, có thể tạm trú."
Tiêu Dục khẽ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt."
Đột nhiên, chàng như nhớ ra điều gì đó, nghiêm túc nói: "Đúng rồi, của hồi môn của Thẩm phu nhân, phải kiểm kê cho rõ ràng, mang đi hết. Dù sao thì đó vốn dĩ là đồ của nhà họ Thẩm nàng."
Ta lại hành lễ, cảm kích nói: "Tạ ơn điện hạ nhắc nhở."
Tiêu Dục mỉm cười, không nói thêm gì nữa, quay người định rời đi. Khi chàng đi đến cửa, bỗng dừng bước, quay đầu nhìn ta thật sâu. Ánh mắt đó sâu thẳm và phức tạp, mang theo ý tứ dò xét, cũng mang theo chút tán thưởng. Chàng kiên định nói: "Thẩm Thanh Từ, chúng ta sẽ còn gặp lại."
Dứt lời, chàng sải bước lớn, nhanh chóng rời đi, thoáng chốc đã biến mất trong màn đêm. Trong hoa sảnh lúc này chỉ còn lại một mình ta, xung quanh là cảnh tượng tan hoang. Lâm Uyển Nhu vẫn ngồi liệt trên mặt đất, ánh mắt đờ đẫn, như thể đã mất đi hết thảy sức sống. Những vị khách kia đã sớm như chim muông bị kinh động, tán lo/ạn rời đi, không còn một ai.
Định Quốc Công phủ rộng lớn, từng một thời vang danh hiển hách, nay lại trở thành trò cười trong mắt thiên hạ. Ta đột ngột quay người, ánh mắt lạnh như sương giá, nhìn chằm chằm vào Xuân Đào, từng chữ từng chữ một nói: "Đi, kiểm kê kỹ của hồi môn của ta." "Một món cũng không được thiếu!" "Nếu thiếu một món," ta nghiến răng, giọng nói đầy sự tà/n nh/ẫn, "thì bắt Lục Cảnh Hiên phải đền mạng."
"Vâng!" Hốc mắt Xuân Đào đỏ hoe, trong mắt lấp lánh những giọt nước mắt vừa xúc động vừa xót xa, nàng gật đầu thật mạnh, dáng vẻ ấy như đang nói: phu nhân, cuối cùng người cũng phản kích rồi. Nàng biết rằng, từ hôm nay trở đi, phu nhân của nàng không còn là Thẩm Thanh Từ chỉ biết nhẫn nhịn chịu đựng sự b/ắt n/ạt nữa. Ba tháng thời gian, cứ thế lặng lẽ trôi qua. Phía tây ngoại ô kinh thành, có một tòa trạch viện thanh u nhã nhặn.
