"Sao lại gọi là chúng tôi dồn ép? Nó quen thói hoang dã ở quê rồi, chúng tôi đón nó về thành phố hưởng phúc, nó còn không biết điều."
"Quen thói hoang dã?"
Bà Lưu như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời, hốc mắt đỏ hoe.
Bà quay người đi vào nhà, lấy ra một chiếc hộp sắt cũ kỹ rỉ sét.
Ném mạnh xuống chân mẹ tôi.
"Các người tự nhìn xem, đây gọi là quen thói hoang dã sao?"
Nắp hộp sắt bị chấn động bật mở.
Bên trong toàn là những xấp tiền lẻ, loại một hào, năm hào, một đồng.
Còn có vài tờ phiếu chuyển tiền đã ố vàng.
"A Tân ở trong tay bà già nhà các người đã sống những ngày tháng như thế nào, các người m/ù nên không thấy sao?"
"Bà già đó thiên vị, ngày nào cũng bắt nó ra chuồng lợn làm việc, mùa đông giá rét, nó đến một đôi giày bông cũng không có, đôi chân nứt nẻ đầy vết lở loét, vậy mà vẫn phải ra sông giặt quần áo cho các người."
Bà Lưu chỉ thẳng vào mũi mẹ tôi mà ch/ửi.
"Nó nhịn ăn nhịn mặc, gom góp tất cả đồ ngon, nhờ người mang lên thành phố cho đứa con trai quý tử của các người."
"Số tiền này là nó phải dậy từ lúc trời chưa sáng, lên núi nhặt củi, ra trấn khuân gạch mới đổi được. Nó nói, chị gái và em trai ở thành phố đều có quà đẹp, nó cũng muốn dành dụm tiền m/ua cho họ."
"Kết quả thì sao?"
Bà Lưu tức gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
"Các người đón nó về, chính là để nó làm đứa ở miễn phí cho các người!"
"Nó vì muốn dành tiền m/ua quà cho các người mà mùa đông ra sông bắt cá đến mức đôi tay bị cước, các người lại dám nói nó hoang dã?"
Mẹ tôi nhìn đống tiền lẻ dưới đất, sắc mặt trắng bệch.
Bà chợt nhớ lại, khi Khương Tân mới trở về thành phố, đôi tay nó quả thực đầy vết cước.
Lúc đó bà nhíu mày kh/inh bỉ, nói.
"Sao lại làm bẩn thế này, đừng có chạm vào quần áo của Tiểu Uyên."
Khương Ngữ cũng sững sờ.
Chị ta nhớ lại việc Khương Tân từng rụt rè đưa cho mình một chiếc bút máy rẻ tiền, bị chị ta tiện tay vứt vào thùng rác.
"Loại đồ bỏ đi này, chỉ có em mới coi là báu vật."
Bùi Ninh nhìn chằm chằm vào chiếc hộp sắt đó.
Cô ấy bước tới, ngồi xổm xuống.
Trong đống tiền lẻ, cô thấy một tờ giấy viết thư được gấp rất ngay ngắn.
Cô r/un r/ẩy mở ra.
Đó là lá thư đầu tiên cô viết cho Khương Tân.
Trên đó viết.
"A Tân đừng sợ, sau này chị Ninh bảo vệ em."
Ở mặt sau tờ giấy, là dòng chữ do chính tay Khương Tân viết bằng nét chữ non nớt nhưng cứng cáp.
"Chị Bùi Ninh là người tốt nhất trên đời, A Tân phải nhanh chóng lớn lên, trở thành một người đàn ông để lên thành phố tìm chị ấy."
Nước mắt Bùi Ninh không báo trước, rơi lã chã xuống lá thư.
Sự thâm tình mà cô tự cho là đúng, sự thiên vị mà cô cho là đương nhiên.
Vào khoảnh khắc này, hóa thành lưỡi d/ao sắc bén nhất, đ/âm mạnh vào trái tim cô.
Cô cuối cùng đã hiểu.
Thứ cô đá/nh mất, là một thiếu niên đã yêu cô bằng cả trái tim mình như thế nào.
Bùi Ninh không biết mình đã trở về Bắc Thành bằng cách nào.
Cô nh/ốt mình trong căn hộ, suốt ba ngày không bước chân ra ngoài.
Trong đầu toàn là những lời buộc tội của bà Lưu và tờ giấy nhắn Khương Tân để lại.
"Chị Bùi Ninh là người tốt nhất trên đời..."
Câu nói này như một lời nguyền, cứ lặp đi lặp lại bên tai cô.
Cô từng là ánh sáng của cậu.
Nhưng sau đó, chính tay cô đã chuyển tia sáng này sang phía Khương Uyên.
Cô nhớ lại đêm trước ngày khởi hành đi biển.
Cô nhìn thấy Khương Tân bị tước đi tư cách đi du lịch, nhìn thấy vali của cậu bị đẩy cho Khương Uyên.
Cô rõ ràng đã nhìn thấy nỗi thất vọng kìm nén cực độ trong đáy mắt thiếu niên, vậy mà vẫn dùng giọng điệu lý trí nhất để nói với cậu.
"Em là anh trai, phải hiểu chuyện một chút."
Cô cứ ngỡ cậu chỉ đang dỗi hờn.
Cô cứ ngỡ, chỉ cần cô quay về, m/ua cho cậu một chiếc máy chơi game dỗ dành là xong, cậu sẽ lại tha thứ cho cô như trước đây.
Vì cậu luôn ngoan ngoãn, dễ dỗ dành đến thế.
Nhưng cô đã quên, người kiên cường đến đâu, khi trái tim bị đ/âm thấu, cũng sẽ ch*t.
Bùi Ninh bật dậy khỏi sofa, vớ lấy chìa khóa xe rồi lao ra ngoài.
Cô vận dụng mọi mối qu/an h/ệ trong nhà, cuối cùng cũng tra ra được điểm đến cuối cùng trong chuyến bay của Khương Tân.
Boston.
Cô đặt chuyến bay sớm nhất, đi/ên cuồ/ng lao ra sân bay.
Trong sảnh chờ, cô siết ch/ặt hộp tai nghe màu đen, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Cô nghĩ, chỉ cần gặp được cậu, cô nhất định sẽ vứt bỏ mọi kiêu hãnh để c/ầu x/in sự tha thứ.
Cô sẽ nói với cậu rằng cô đã sai, người cô thực sự yêu luôn là cậu.
Khương Uyên chỉ là một đứa em trai cần được chăm sóc.
Cô sẽ trả lại tất cả sự ưu ái cho cậu.
Thế nhưng, khi cô trải qua mười mấy tiếng bay, đứng trong khuôn viên trường Đại học Boston xa lạ.
Cô mới nhận ra, thế giới rộng lớn đến thế, cô căn bản không tìm thấy cậu.
Cô không có cách liên lạc, không biết chuyên ngành, không biết ký túc xá của cậu.
Cô như một con ruồi mất đầu chạy đôn chạy đáo trong trường suốt ba ngày.
Gặp ai cũng hỏi có thấy một cậu bé người Trung Quốc tên Khương Tân không.
Cho đến ngày thứ tư, cô nhìn thấy một bức ảnh trên bảng tin của trường.
Đó là bức ảnh đại diện tân sinh viên phát biểu.
Thiếu niên trong ảnh mặc bộ vest chỉnh tề, đứng dưới ánh đèn sân khấu.
Dáng người thẳng tắp, nụ cười tự tin, ánh mắt sáng ngời và kiên định.
Đó là ánh hào quang rạng rỡ mà cậu chưa từng có khi ở nhà họ Khương, khi đứng trước mặt cô.
Bùi Ninh ngẩn ngơ đứng trước bảng tin, nhìn cậu trong ảnh.
Cô đột nhiên nhận ra.
