Bác cả cho một nghìn sáu, cô hai cho tám trăm, dì nhỏ cho một nghìn.
Khi tôi lật đến trang cuối của cuốn sổ, mẹ quay lại, bà nói:
"Số tiền mừng các bậc bề trên cho con, cũng coi như quà chúc mừng em gái lên cấp ba đi."
Tôi sững người.
Lúc ba dượng đi, rõ ràng đã nhét vào tay tôi một phong bao dày cộm, vỗ vai tôi bảo:
"Răn Răn, cầm lấy m/ua gì ngon mà ăn, lớp 12 vất vả rồi, bồi bổ trí n/ão cho tốt vào."
Trong phong bao đó chứa hai nghìn tệ.
Giờ đây, nó đã trở thành viên gạch Iót đường cho trường cấp ba trọng điểm của em gái.
Tôi lặng lẽ đóng sổ sách lại, thu xếp tiền bạc cẩn thận rồi bỏ vào túi xách của mẹ.
Về đến nhà, ba mẹ vẫn đang phấn khích tính toán xem hôm nay thu được bao nhiêu tiền mừng, em gái thì cứ ríu rít đòi m/ua một chiếc máy tính bảng đời mới nhất.
Tôi không quan tâm đến họ, cứ thế đi thẳng vào phòng mình rồi khóa trái cửa lại.
Tôi mở chiếc máy tính cũ kỹ mà mỗi lần chạy quạt lại phát ra tiếng gầm rú dữ dội, đăng nhập vào hệ thống điền nguyện vọng.
Ở cột nguyện vọng một, tôi không chọn bất kỳ ngôi trường danh giá nào trong tỉnh, mặc dù với số điểm của mình, tôi có thể tùy ý chọn bất cứ trường đại học nào trong tỉnh.
Tôi điền vào trường đại học hàng đầu ở phương Nam.
Cách nhà: một nghìn ba trăm cây số. Đi tàu cao tốc mất mười tiếng, đi tàu hỏa thường mất hai mươi bốn tiếng.
Chuột nhấp "Gửi", "X/ác nhận".
Tôi nhìn dòng chữ "Điền nguyện vọng thành công" hiện lên trên màn hình, thở phào một hơi dài.
Ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên mặt tôi, bỗng nhiên tôi cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.
Kể từ khi tiệc mừng kết thúc, cả nhà hoàn toàn bước vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu cấp cao nhất.
Chủ đề trên bàn ăn mỗi ngày luôn xoay quanh "Trường cấp ba số 1 thành phố", "kèm học", "bữa ăn dinh dưỡng".
Sáng cuối tuần, từ phòng khách vang lên giọng nói đầy phấn khích của ba.
"Vợ à, em xem căn nhà gần trường này thế nào? Hai phòng ngủ, trang trí tinh tế, nằm ngay khu chung cư đối diện trường cấp ba số 1, đi bộ chỉ mất mười phút. Đường Đường buổi trưa có thể về ngủ trưa, chúng ta ở đó kèm con cũng tiện."
Mẹ ghé sát vào nhìn màn hình máy tính bảng, gật đầu liên tục:
"Căn này được, ánh sáng thông thoáng. Nhưng giường trong phòng của Đường Đường phải đổi thành gỗ th!t, cột sống cổ con bé không tốt, không nằm được đệm quá mềm đâu."
"Đúng rồi, bếp có rộng không? Ba năm cấp ba là giai đoạn then chốt, anh phải hầm canh bổ n/ão cho con bé mỗi ngày, bếp nhỏ quá thì không xoay xở được."
Họ ngồi trên ghế sofa, bàn bạc sôi nổi như đang lên kế hoạch cho một công trình trọng điểm trị giá hàng trăm triệu.
Tôi đi ngang qua trước mặt họ, ba thậm chí còn không buồn ngước mắt lên.
"Nhưng tiền thuê nhà này không rẻ đâu, một tháng mất bốn nghìn năm trăm tệ."
Ba chép miệng, dường như đang tính toán.
Mẹ không chút do dự chốt hạ:
"Vì điểm số của Đường Đường, có phải b/án nồi b/án chảo cũng phải thuê! Hơn nữa, nhà mình đâu phải không kham nổi. Căn nhà cũ này cứ để Răn Răn ở một mình là được. Con bé sang năm lớp 12, ôn tập ở đâu mà chẳng là ôn, nhà cũ còn yên tĩnh."
Tôi dừng bước, đứng trong bóng tối của hành lang.
Thì ra, trong kế hoạch của họ, vốn dĩ không hề có tôi.
"Cũng phải."
Ba gật đầu, cuối cùng cũng quay sang nhìn tôi một cái.
"Răn Răn, nghe thấy chưa? Đầu tháng sau chúng ta chuyển đi. Con ở nhà một mình phải biết điều một chút, con cũng lớp 12 rồi, bớt gây chuyện đi, đừng để chúng ta phải lo lắng cho con."
Tôi không phản bác, chỉ nhạt nhẽo "ừ" một tiếng.
Ngày 15 tháng 7, một ngày thứ Ba bình thường.
Điện thoại reo, là cuộc gọi của nhân viên chuyển phát nhanh bưu điện:
"Phải Tô Răn không? Giấy báo nhập học đại học của cháu đến rồi, mang theo căn cước công dân xuống ký nhận nhé."
Tôi cúp máy, thậm chí không kịp thay dép, lao thẳng xuống lầu.
Khi cầm lấy phong bì màu đỏ dày cộm, in huy hiệu trường mạ vàng từ tay nhân viên chuyển phát, tay tôi run lên không kiểm soát được.
Tháo phong bì ra, bên trong là một tờ giấy báo nhập học tinh xảo.
Trên đó in rõ tên tôi, cùng với tên của ngôi trường đại học hàng đầu nằm trong top 3 cả nước.
Về đến nhà, tôi đặt giấy báo nhập học vào chính giữa bàn trà nơi dễ thấy nhất trong phòng khách.
Trong lòng tôi vẫn còn giữ lại một tia kỳ vọng vô cùng mong manh và nực cười.
Tôi muốn xem, nếu họ nhìn thấy, phản ứng sẽ thế nào.
Bốn giờ chiều, cửa chính vang lên.
Ba mẹ dẫn em gái xách lớn xách bé trở về.
"Ôi mệt ch*t tôi rồi, trời nóng thế này."
Mẹ vừa thay giày vừa cằn nhằn, tiện tay vứt hai túi m/ua sắm trên tay trực tiếp lên bàn trà.
Thật khéo làm sao, đáy túi m/ua sắm đ/è chính x/ác lên phong thư báo nhập học màu đỏ đó.
"Răn Răn! Mau ra đây giúp mẹ cho bộ ga gối mới m/ua vào máy giặt giặt đi!"
Mẹ hét lớn ở cửa ra vào.
Tôi đứng ở góc hành lang, nhìn đống tạp vật trên bàn trà.
Khoảnh khắc đó, tia kỳ vọng cuối cùng trong lòng tôi như bị một chậu nước đ/á dập tắt.
Tôi bước ra, bình tĩnh gạt đống tạp vật trên bàn trà sang một bên, rút phong thư báo nhập học ra.
Mẹ quay đầu nhìn tôi, nhíu mày nói:
