"Ăn tạm đi. Giờ này còn quán cơm nào mở cửa nữa."
Ông đặt những hộp nhựa xuống bàn một cái "bịch" thật nặng.
Dầu đỏ b/éo ngậy b/ắn tung tóe lên khăn trải bàn, trông chướng mắt vô cùng.
Ba người trong nhà ngồi vây quanh bàn ăn.
Không ai đụng đũa.
Trên tivi đang chiếu chương trình Xuân Vãn với màn múa mở đầu đầy không khí hân hoan.
Nhưng trong tai họ, âm thanh đó chỉ thấy ồn ào đến nhức óc.
"Ông Trần ơi, ở nhà không?"
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
Là bà Vương nhà đối diện, trên tay bưng một đĩa sủi cảo nóng hổi.
"Ối chà, sao nhà các người hôm nay lạnh lẽo thế này? Chẳng ngửi thấy mùi th!t hầm như mọi năm gì cả."
Bà Vương đặt đĩa sủi cảo xuống bàn, nhìn quanh một vòng.
"Trần Vọng đâu? Thằng bé nấu ăn ngon nhất, sao năm nay không thấy nó tất bật nhỉ?"
Phòng khách lập tức yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
Sắc mặt mẹ tái mét, đôi đũa trong tay rơi xuống đất "cạch" một tiếng.
Cơ mặt bố gi/ật gi/ật.
"Nó... năm nay nó phải tăng ca ở ngoài, không về được."
Ông cố gắng giữ thể diện mà nói dối.
"Ồ, Tết nhất thế này mà vẫn phải tăng ca à, vất vả thật đấy. Thế thì nhà ông năm nay mất đi một tay làm việc giỏi rồi."
Bà Vương không nhận ra điều bất thường, khách sáo vài câu rồi đi mất.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại.
Mẹ đột nhiên che mặt, đôi vai rung lên bần bật.
"Hu hu hu..."
Tiếng khóc kìm nén vang vọng trong phòng khách trống trải.
"Khóc cái gì mà khóc! Tết nhất đến nơi rồi, xui xẻo!"
Bố bực bội đẩy hộp vịt quay sang một bên.
"Nếu không phải tại bà bình thường đối xử với nó quá khắc nghiệt, thì nó có bỏ đi một cách quyết tuyệt như vậy không?"
Ông trút hết trách nhiệm lên đầu mẹ.
Mẹ ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu sưng húp như quả óc chó.
"Tôi khắc nghiệt? Thế ông thì không có lỗi chắc?"
"Số tiền ba vạn tệ đó là ai nhất quyết đòi lấy đi m/ua xe cho Cảnh Hành? Lúc nó sốt cao, lại là ai nói phải đi xem tượng băng cùng Cảnh Hành?"
Hai người lập tức cãi nhau om sòm.
Vạch trần quá khứ của nhau, chỉ trích sự thiên vị và lạnh lùng của đối phương.
Trần Cảnh Hành lẳng lặng ngồi bên cạnh.
Nhìn cái gia đình từng hòa thuận hạnh phúc, giờ đây trở nên tan nát.
Nó bỗng cảm thấy buồn nôn.
Nó đứng dậy, bước đến góc phòng khách từng thuộc về Trần Vọng.
Nơi đó giờ đây chất đầy đồ tạp nham.
Nó ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào khoảng trống đó một lúc lâu.
Trong đầu hiện lên hình ảnh Trần Vọng mỗi lần co ro trong chiếc chăn cũ ngắn cũn, cuộn tròn lại thành một cục.
"Anh..."
Nó gọi khẽ một tiếng.
Không có ai đáp lại.
Pháo hoa đêm giao thừa n/ổ tung ngoài cửa sổ.
Chiếu sáng nỗi h/oảng s/ợ trong đáy mắt Trần Cảnh Hành, cũng chiếu sáng khuôn mặt đẫm nước mắt của mẹ.
Họ cuối cùng cũng nhận ra.
Người thân mà họ coi như cỏ rác chà đạp kia.
Thật sự đã bị chính tay họ đá/nh mất rồi.
Hơn nữa, vĩnh viễn không bao giờ tìm lại được nữa.
## Chương 10
Ba năm sau.
Singapore, sảnh khách sạn Marina Bay Sands.
Tôi mặc bộ vest xám đậm đặt may riêng, đang x/ác nhận lịch trình cuộc họp buổi chiều với vài khách hàng châu Âu.
"Tổng giám đốc Trần, phương án dự án của anh rất hoàn hảo, rất mong đợi sự hợp tác của chúng ta."
Khách hàng cười, chìa tay ra.
Tôi lịch sự bắt tay.
"Cảm ơn đã khen ngợi, hẹn gặp lại vào buổi chiều."
Tiễn khách xong, tôi quay người hướng về phía thang máy.
"Tổng giám đốc Trần, ở lễ tân có hai cụ già nói là... cha mẹ của anh."
Trợ lý Tiểu Lâm bước nhanh tới, vẻ mặt có chút khó xử.
"Họ không có hẹn trước, nhưng đã ngồi ở sảnh hơn ba tiếng đồng hồ rồi."
Bước chân tôi khựng lại.
Theo ánh mắt của Tiểu Lâm, tôi nhìn về phía khu vực nghỉ ngơi ở góc sảnh.
Ở đó, có hai dáng hình đang ngồi đầy bất an.
Lưng bố đã c/òng hẳn, tóc bạc trắng.
Mẹ mặc một chiếc áo khoác cũ không hợp thời, tay nắm ch/ặt một chiếc túi bảo vệ môi trường.
Trông họ già đi hơn mười tuổi so với ba năm trước.
Trong cái sảnh khách sạn năm sao lộng lẫy này, họ trông thật lạc lõng.
Hít một hơi thật sâu.
Điều gì đến cũng sẽ đến.
Tôi bước tới.
Dừng lại trước mặt họ.
"Hai người có chuyện gì không?"
Nghe thấy tiếng tôi, họ ngẩng phắt đầu lên.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nước mắt mẹ trào ra như đê vỡ.
"Vọng Vọng..."
Bà r/un r/ẩy đứng dậy, muốn vươn tay nắm lấy tay áo tôi.
Tôi lùi lại nửa bước, né tránh sự đụng chạm của bà.
Bàn tay bà ngượng ngùng lơ lửng giữa không trung.
"Con... con sống tốt không?"
Giọng bố cũng có chút nghẹn ngào.
Ông nhìn dáng người thẳng tắp và bộ vest chỉn chu của tôi.
Trong ánh mắt thoáng qua một tia tự hào, nhưng nhiều hơn cả là sự hối h/ận.
"Vẫn tốt."
Giọng tôi bình thản, như thể đang trả lời một người lạ hỏi đường.
"Trần Vọng, về nhà với mẹ đi con."
Mẹ quỳ rạp xuống đất, khóc lóc thảm thiết.
"Mẹ biết lỗi rồi, mẹ thật sự biết lỗi rồi. Ba năm nay trong nhà không có con, cuộc sống không phải là cuộc sống nữa."
"Cảnh Hành cũng hiểu chuyện rồi, nó bảo chỉ cần con về, nó cái gì cũng không cần nữa."
"Phòng của c/on m/ẹ dọn dẹp mỗi ngày, rèm cửa cũng thay bằng màu xanh con thích nhất rồi..."
Bà lấy từ trong túi ra một chiếc hộp giữ nhiệt.
"Đây là sườn mẹ hầm cho con, không bỏ một hạt đậu phộng nào cả, con nếm thử xem có ngon không?"
Hộp giữ nhiệt được đưa đến trước mặt tôi.
Vẫn còn tỏa ra hơi ấm nhè nhẹ.
Tôi nhìn chiếc hộp giữ nhiệt quen thuộc đó.
