Đường Huệ Anh đang ở trong bếp thái khoai tây, kỹ thuật dùng d/ao vừa nhanh vừa vững.
"Mẹ."
"Ừ? Ăn cơm chưa?"
"Ăn rồi." Tôi dựa vào khung cửa bếp, "Nói với mẹ chuyện này."
"Nói đi."
"Ngày cưới, lúc nhận phong bì sính lễ, bất kể trong đó là bao nhiêu tiền-- mẹ đừng đọc to lên trước mặt mọi người nhé."
Tiếng thái rau dừng lại.
Đường Huệ Anh quay đầu nhìn tôi: "Ý con là sao?"
"Chỉ là... có thể sẽ nhiều hơn sáu mươi sáu nghìn một chút."
"Bao nhiêu?"
"Không chắc nữa." Tôi nói, "Nhưng dù là bao nhiêu, mẹ cũng đừng ngạc nhiên, cũng đừng hỏi. Đợi đám cưới xong con sẽ giải thích với mẹ."
Đường Huệ Anh đặt d/ao thái rau xuống, lấy tạp dề lau tay, đi đến trước mặt tôi.
Bà nhìn tôi chằm chằm ba giây.
"Phương Đường."
Bà gọi cả tên đầy đủ của tôi.
Điều này có nghĩa là bà đã chuyển sang chế độ nghiêm túc.
"Có phải con đã nói với phía Hạ Lâm Chu một con số khác không?"
Tôi: ...
Đây chính là Đường Huệ Anh.
Người phụ nữ đã nuôi nấng tôi hai mươi sáu năm, nhìn tôi lớn lên từ khi còn nằm trong bụng. Tôi có bao nhiêu tâm tư, bà đều nắm rõ như lòng bàn tay.
"Mẹ..."
"Con đã tăng thêm bao nhiêu?"
"Không nhiều lắm... chỉ là, một trăm tám mươi tám nghìn."
Mi mắt Đường Huệ Anh gi/ật gi/ật.
"Phương Đường."
"Dạ."
"Con đi/ên rồi à?"
"Không đi/ên." Tôi vội vàng giải thích, "Con chỉ muốn thử anh ấy thôi--"
"Thử cái gì mà thử? Sáu mươi sáu nghìn là mẹ định ra, mẹ thấy là đủ rồi. Con báo thêm mười hai vạn hai, nhà họ Hạ sẽ nghĩ thế nào? Nghĩ nhà mình há miệng đòi tiền à?"
"Sẽ không đâu mẹ, nhà họ Hạ giàu mà--"
"Giàu là chuyện của người ta!" Giọng Đường Huệ Anh cao lên một tông, "Con bé này, mẹ đã bảo sáu mươi sáu nghìn là sáu mươi sáu nghìn, sao con vẫn cứ..."
"Mẹ!" Tôi ngắt lời bà, "Mẹ nghe con nói hết đã."
Đường Huệ Anh im lặng, lồng ngựk phập phồng, trừng mắt nhìn tôi.
"Hạ Lâm Chu không thấy nhiều. Anh ấy đồng ý ngay lập tức." Tôi nói, "Hơn nữa... con nghi ngờ con số anh ấy báo cho mẹ anh ấy còn cao hơn cả một trăm tám mươi tám nghìn."
Đường Huệ Anh sững sờ.
"Ý con là sao?"
"Chính là..." Tôi cân nhắc từ ngữ, "Con không chắc. Nhưng có thể anh ấy đã nói với mẹ anh ấy một con số lớn hơn."
Biểu cảm của Đường Huệ Anh từ tức gi/ận chuyển sang bối rối, rồi từ bối rối chuyển sang một vẻ phức tạp mà tôi không thể tả nổi.
Bà quay lại tiếp tục thái khoai tây.
Thái được hai nhát, đột nhiên nói một câu: "Tâm cơ của hai đứa bây cộng lại đủ quấn quanh trái đất ba vòng rồi."
"Mẹ..."
"Thôi thôi, mẹ không quản nữa." Bà xua tay, "Ngày cưới mẹ không đọc số, được chưa. Nhưng Phương Đường--"
"Dạ?"
"Con nhớ kỹ cho mẹ, bất kể ngày đó trong phong bì là bao nhiêu, số tiền dư ra, hai đứa tự xử lý. Mẹ không lấy thêm một xu, sáu mươi sáu nghìn là bao nhiêu thì đúng bấy nhiêu. Nghe rõ chưa?"
"Nghe rõ rồi ạ."
"Ra ngoài đi, khoai tây sắp xong rồi."
Tôi đứng ở cửa hai giây, cuối cùng vẫn không nhịn được: "Mẹ, mẹ không gi/ận nữa ạ?"
Đường Huệ Anh không thèm quay đầu lại: "Gi/ận cái gì? Con đã hai mươi sáu tuổi rồi, làm việc gì cũng có tính toán riêng, mẹ không quản được nhiều thế. Chỉ cần Hạ Lâm Chu đối xử tốt với con, thì những con số đó--"
Bà dừng lại một chút.
"Chẳng qua cũng chỉ là những con số thôi."
Cổ họng tôi hơi nghẹn lại.
"Con biết rồi mẹ."
Khi tôi xoay người bước ra khỏi bếp, tôi nghe thấy Đường Huệ Anh lầm bầm một câu sau lưng:
"Báo giá cao thế mà nó cũng không ý kiến gì... thằng nhóc này quả thực biết điều."
Khóe miệng bà cuối cùng cũng nhếch lên.
Tôi giả vờ như không nghe thấy.
【Chương 4】
Ba ngày trước đám cưới.
Hạ Lâm Chu đến nhà tôi giúp chuyển đồ.
Chúng tôi vận chuyển trước một phần của hồi môn đến nhà mới. Anh ấy bê thùng, tôi đứng bên cạnh chỉ đạo, hai người trò chuyện qua lại.
"Lễ phục thử chưa?" Tôi hỏi.
"Thử rồi. Lưng quần hơi chật, anh bảo họ sửa lại rồi."
"Ăn ít thôi."
"Món th!t kho tàu em làm mà anh không ăn sao được?" Anh ấy cúi người bê một thùng giấy, cười với tôi, "Thế chẳng phải là phí phạm của trời à."
Tôi đảo mắt.
Hạ Lâm Chu đặt thùng xuống, cử động cổ tay rồi ngồi xuống cạnh tôi.
Anh ấy lấy điện thoại từ trong túi ra nhìn, rồi khóa màn hình, đặt sang một bên.
"Đúng rồi." Anh ấy đột nhiên nói, "Ngày cưới có một phần... chính là phần nhận sính lễ ấy--"
Tim tôi đ/ập nhanh hơn nửa nhịp, vẻ mặt vẫn bình thản: "Ừ?"
"Đến lúc đó mẹ anh sẽ giao tấm séc cho mẹ em." Anh ấy nói, "Em nói với dì Đường một tiếng, đến lúc đó đừng... cứ nhận bình thường là được."
"Thế nào là nhận bình thường?"
"Là nhận xong là được." Hạ Lâm Chu nhìn về phía trước, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết, "Đừng mở ra, đừng đếm, đừng xem số tiền ngay tại chỗ. Về nhà rồi xem."
Tôi quay đầu nhìn chằm chằm anh ấy.
Đường nét khuôn mặt anh ấy rất đẹp, sống mũi cao, khóe miệng mang theo độ cong nhàn nhạt.
Trông hoàn toàn vô tội.
Nhưng tôi biết đằng sau khuôn mặt đó ẩn giấu điều gì.
"Tại sao không được xem tại chỗ?" Tôi cố tình hỏi.
"Không tại sao cả." Anh ấy gãi gãi sau gáy, "Chỉ là... đỡ phiền phức. Xem số tiền ngay tại chỗ, người thân hai bên đều ở đó, ít nhiều sẽ có người bàn tán. Chi bằng về nhà xem cho yên tĩnh, em thấy đúng không?"
Logic rất thông suốt.
Lý do rất hợp lý.
Nhưng trong lòng lại có tật gi/ật mình.
Hạ Lâm Chu.
Anh đang sợ điều gì?
Anh đang sợ tấm séc tám trăm tám mươi tám nghìn mẹ anh viết sẽ bị tôi nhìn thấy, rồi tôi sẽ hỏi anh tại sao lại không khớp với con số một trăm tám mươi tám nghìn mà anh nói với tôi, đúng không?
Tôi nín cười, gật đầu: "Được, nghe anh."
Anh ấy thở phào nhẹ nhõm--đúng vậy, anh ấy thở phào. Tôi thấy vai anh ấy hạ xuống một chút không thể nhận ra.
"Thế thì tốt." Anh ấy vỗ đầu gối đứng dậy, "Anh đi bê thêm hai thùng nữa."
"Đi đi."
