Giọng của Chu Vân vọng ra từ trong bếp.
"Đường Đường, vào đây giúp dì gói vài cái sủi cảo."
"Vâng ạ."
Tôi rửa tay rồi đứng cạnh bà, cầm vỏ sủi cảo lên bắt đầu gói.
Hai người im lặng mất một phút.
Chỉ còn tiếng bột mì được cán mỏng và tiếng sột soạt nhỏ khi nhân sủi cảo được cho vào.
"Đường Đường à." Chu Vân lên tiếng trước.
"Dạ dì."
"Chuyện hôm qua..." Cây cán bột của bà khựng lại, "Dì đã suy nghĩ cả đêm."
Tôi đang nặn dở cái vỏ sủi cảo, không nói gì.
"Con với Lâm Chu, một đứa tăng lên một trăm tám mươi tám nghìn, một đứa tăng lên tám trăm tám mươi tám nghìn." Giọng Chu Vân bình ổn, không có ý trách móc, "Lúc đầu dì thực sự rất gi/ận. Dì thấy hai đứa lừa dì."
Tôi há miệng định nói gì đó, liền bị bà giơ tay ngăn lại.
"Để dì nói hết."
Tôi im lặng.
"Sau đó dì mới nghĩ." Chu Vân tiếp tục cán vỏ bánh, "Con tăng giá là vì sợ dì coi thường con. Lâm Chu tăng giá là vì sợ dì b/ắt n/ạt con."
Bà dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn tôi.
"Điểm xuất phát của hai đứa, đều là vì sợ dì."
Cổ họng tôi nghẹn lại.
"Dì ơi--"
"Cho nên dì đã tự phản tỉnh." Giọng Chu Vân nhẹ hơn, "Có phải dì thường ngày có chỗ nào làm chưa tốt không? Khiến hai đứa cảm thấy nếu không thêm 'bảo hiểm' thì không yên tâm?"
Tôi lắc đầu: "Không phải đâu dì, dì đối với con rất tốt--"
"Thôi, đừng nói lời khách sáo nữa." Chu Vân xua tay, tiếp tục cán bột, "Sau này người một nhà có gì nói nấy. Đừng tăng giá nữa. Hai đứa cứ tăng thế này, lần sau chắc báo giá tám triệu tám trăm tám mươi tám nghìn mất, dì sợ tim mình không chịu nổi đâu."
Tôi nhịn không được bật cười.
Chu Vân cũng cười theo.
Không phải nụ cười xã giao giả tạo đó, mà là độ cong thực sự trên khóe miệng bà.
"Đường Đường này."
"Dạ?"
"Con là đứa trẻ tốt." Mẹ... bà dừng lại một chút, "Dì nhìn người chuẩn lắm."
Bà dùng từ "dì", nhưng vừa rồi suýt chút nữa bà đã gọi là "mẹ".
Tôi đã nghe thấy.
Tay tôi gói sủi cảo mạnh hơn một chút, nếp gấp được nặn đều tăm tắp.
"Dì ơi." Tôi nói, "Sau này dì có suy nghĩ gì, dì cũng cứ nói thẳng với con. Đừng khách sáo với con, mặt con dày lắm, chịu được hết."
Chu Vân liếc tôi một cái, cười khẩy.
"Mặt dày? Giống hệt con trai dì. Hèn gì hai đứa hợp nhau."
Bầu không khí trong bếp hoàn toàn thư giãn.
Chân Hạ Lâm Chu bưng đĩa từ ngoài thò đầu vào: "Hai người đang nói gì mà cười vui thế?"
"Nói về con đấy." Chu Vân không đổi sắc mặt, "Nói về chuyện hồi bé con đái dầm."
Mặt Hạ Lâm Chu đỏ bừng trong một giây: "Mẹ!"
"Đi đi, bưng thức ăn ra ngoài mau."
Anh lủi thủi rút lui ra ngoài.
Tôi cúi đầu gói sủi cảo, khóe miệng không sao kìm lại được.
Lúc ăn cơm cả nhà ngồi cùng nhau, không khí thoải mái hơn bất kỳ lần nào trước đó.
Bố Hạ vẫn ít nói như cũ, nhưng đã gắp thức ăn cho tôi hai lần.
Chu Vân hoàn toàn không có ánh mắt dò xét nào, ngược lại còn thảo luận với tôi về việc chọn màu rèm cửa cho nhà mới.
Hạ Lâm Chu ngồi cạnh tôi, thỉnh thoảng lại lén nhìn tôi một cái.
Tôi giả vờ không để ý, đ/á anh một cái.
Anh nhếch mép, rụt chân lại.
Sau bữa cơm, bố Hạ và Hạ Lâm Chu ra phòng khách uống trà nói chuyện.
Khi tôi giúp Chu Vân dọn dẹp bát đũa, bà đột nhiên nói một câu: "Đường Đường, số tiền tám trăm tám mươi tám nghìn đó--"
Tôi quay đầu nhìn bà.
"Dì không đổi nữa." Bà nói, "Ông nội nói đúng, đó là thể diện cho con. Nhưng số tiền dư ra kia... con cứ biết thế là được. Không cần trả lại. Sau này hai đứa tự sống, thiếu gì thì cứ bảo gia đình."
Tôi gật đầu: "Cảm ơn dì ạ."
"Đừng cảm ơn." Bà mở vòi nước rửa bát, "Sau này bớt giở mấy cái tâm tư nhỏ mọn đó ra là được."
"Con không giở nữa đâu."
"Miệng nói nghe hay lắm." Bà hừ một tiếng, "Tính nết y hệt cái người nhà con."
Tôi cười không đáp.
Khi bước ra khỏi bếp, tôi thấy Hạ Lâm Chu đang dựa vào khung cửa phòng khách đợi tôi.
"Nói chuyện xong rồi à?" Anh hỏi nhỏ.
"Ừ."
"Mẹ không làm khó em chứ?"
"Không. Mẹ anh tốt lắm."
Hạ Lâm Chu thở phào nhẹ nhõm, đưa tay khoác lên vai tôi.
"Thế thì tốt." Anh nói, "Đi thôi, về nhà."
"Ừ."
Chúng tôi sánh vai bước ra khỏi cửa nhà họ Hạ.
Nắng mùa đông rơi trên người hai đứa, ấm áp vô cùng.
Hạ Lâm Chu đột nhiên nói một câu: "Phương Đường."
"Ừ?"
"Em nói xem, nếu lúc đó mẹ em đòi tám trăm tám mươi tám nghìn."
"Ừ?"
"Có phải anh sẽ phải báo với mẹ anh là tám triệu tám trăm tám mươi tám nghìn không?"
Tôi nghiêng đầu nhìn anh.
Anh nghiêm túc thật sự.
"Hạ Lâm Chu."
"Ừ?"
"C/âm miệng rồi lên xe đi."
"Tuân lệnh bà Hạ."
【Chương 9】
Tháng đầu tiên sau hôn nhân.
Cuộc sống trở lại quỹ đạo hàng ngày.
Hạ Lâm Chu mỗi ngày sớm đi tối về bận rộn chuyện công ty, tôi làm giám đốc sáng tạo ở công ty quảng cáo, lịch sinh hoạt của hai người lệch nhau đúng nửa tiếng--anh ra cửa trước, tôi ra sau; tôi về nhà trước, anh về sau.
Ngày tháng trôi qua bình lặng và thoải mái.
Thay đổi duy nhất là Chu Vân chủ động hơn trước rất nhiều.
Trước đây khoảng nửa tháng bà gọi điện một lần, bây giờ ba năm ngày lại gửi một tin nhắn WeChat.
Không phải kiểm tra, mà là hỏi mấy chuyện lặt vặt: "Đường Đường tuần sau nghỉ không? Dì làm bánh hoa quế muốn gửi cho con", "Sưởi nhà mới đủ ấm không? Không đủ thì bảo dì."
Có khi là gửi mấy đường link dưỡng sinh, tiêu đề vô cùng mộc mạc--《Phụ nữ mùa đông nhất định phải uống loại canh này》.
Tin nào tôi cũng trả lời nghiêm túc.
Một tối nọ tôi đang dựa trên sofa trả lời tin nhắn của bà, Hạ Lâm Chu từ phòng tắm bước ra lau tóc, ghé lại nhìn một cái.
"Mẹ anh nhắn gì với em thế?"
"Khuyên em uống canh đương quy táo đỏ."
