Chị ấy nhận lấy chiếc vali từ tay tôi, cười rất tự nhiên: "Đường tắc một chút, đợi lâu rồi đúng không?"
Trên xe, chị ấy đưa cho tôi một ly trà sữa nóng: "M/ua gần sân bay, ít đường. Chào mừng thành viên mới."
Ngón tay tôi chạm vào thành cốc, hơi sững lại: "Bao nhiêu tiền ạ? Em chuyển khoản cho chị."
Chị Ôn nhìn tôi, cười có chút khó hiểu: "Một ly trà sữa mà cũng chuyển khoản gì, sau này em mời chị uống cà phê là được."
Tôi ôm ly trà sữa, không nói gì thêm. Khi cắm ống hút vào, hơi nóng phả vào mắt khiến tôi cay xè. Hóa ra, được người khác chăm sóc là không cần phải tính toán tiền bạc rạ/ch ròi đến thế.
Thủ tục nhận việc hoàn tất rất nhanh. Bàn làm việc của tôi cạnh cửa sổ, trên bàn đặt sẵn bộ dụng cụ cho nhân viên mới do công ty chuẩn bị. Chị Ôn đặt thẻ ra vào vào tay tôi: "Giám đốc đã xem qua danh mục tác phẩm của em, rất mong đợi em đến. Đừng căng thẳng, cứ làm tốt là được."
Tôi gật đầu.
Điện thoại lại rung, một tin nhắn từ số lạ: 【Nguyễn Hạ, em đừng làm lo/ạn nữa. Chuyện ảnh chụp màn hình anh có thể giải thích. Em đang ở đâu?】
【Chuyến bay của em không phải đi đảo, rốt cuộc em đi đâu rồi?】
【Khách sạn không thể hủy, xe thuê không thể hủy, vé tham quan cũng đã gắn với giấy tờ tùy thân. Em không đến, số tiền này tính sao?】
Tôi xóa tin nhắn đi.
Buổi tối khi về căn hộ, Thâm Quyến bắt đầu đổ mưa nhỏ. Bạn cùng phòng vẫn chưa chuyển đến, căn phòng trống trải. Tôi mở hành lý, treo từng món quần áo vào tủ. Dưới đáy thùng đ/è lên cuốn sách cũ mà Chu Duật tặng tôi. Tôi lật trang đầu, giấy đã ố vàng: 【Tinh thần quý giá hơn quà cáp.】
Tôi bỏ nó vào thùng rác dưới lầu.
Cùng lúc đó, tại quầy lễ tân khách sạn trên đảo. Chu Duật kéo hành lý, sắc mặt rất khó coi. Lâm Đường đứng sau lưng anh, nhỏ giọng hỏi: "A Duật, Hạ Hạ vẫn không nghe điện thoại sao?"
Chu Duật nhìn chằm chằm vào màn hình. Trong khung chat WeChat, dấu chấm than đỏ chói mắt. Anh cất điện thoại: "Cô ấy chỉ đang đợi anh xuống nước thôi. Càng dỗ càng làm tới."
Lễ tân mỉm cười: "Thưa anh, các dịch vụ đi biển và thuê xe quanh đảo mà anh đặt cần x/ác nhận thanh toán trực tiếp tại chỗ ạ."
"Ban đầu là gói cho ba người, bây giờ hai người vẫn có thể sử dụng bình thường, nhưng giá gói không đổi."
Chu Duật nhíu mày: "Không thể đổi thành cho hai người sao?"
"Xin lỗi, trong vòng 48 giờ trước khi khởi hành không hỗ trợ thay đổi số lượng người ạ."
Lâm Đường ôm túi, giọng rất khẽ: "A Duật, em không mang nhiều tiền mặt."
Động tác quẹt thẻ của Chu Duật khựng lại. Anh vốn định nói chia đôi (AA). Nhưng lời đến bên miệng, lại nhìn thấy hốc mắt Lâm Đường đỏ hoe nhìn mình. Anh đưa mã thanh toán qua: "Để anh."
Tin nhắn thông báo tiêu dùng hiện lên. Bốn con số. Chu Duật nhìn chằm chằm vào dòng chữ số đó, lần đầu tiên nhận ra: Hóa ra không có Nguyễn Hạ ở giữa để san phẳng các khoản chi, sự thể diện của một chuyến du lịch lại có thể đắt đỏ đến thế.
Điều khó chịu hơn là, anh đã quen với việc có người giúp mình tiết kiệm tiền.
Ngày thứ ba tôi nhận việc, tăng ca đến 9 giờ tối. Đồng nghiệp trong nhóm dự án gọi đồ ăn đêm. Có người đặt một phần cháo lên bàn tôi: "Em mới đến nên chưa rõ, bữa ăn tăng ca của nhóm mình không cần cá nhân trả tiền, tính vào ngân sách."
Tôi sững người: "Cảm ơn ạ."
Đối phương xua tay: "Cảm ơn gì chứ, ăn no mới có sức sửa bản vẽ."
Tôi mở nắp, hơi nóng tỏa ra. Cháo th!t nạc trứng bắc thảo, hạt gạo nấu rất nhừ. Tôi múc một thìa, đột nhiên nhớ đến lần sốt mùa đông năm ngoái. Tôi vịn tường đi đến hiệu th/uốc, lúc về thì đèn hành lang bị hỏng. Chu Duật gửi cho tôi một đường link: "Mã giảm giá hiệu th/uốc XX, giảm 5 tệ cho đơn 30 tệ." Bên dưới là lời của anh: 【Lần sau m/ua th/uốc nhớ lấy mã trước, đừng tiêu tiền bừa bãi.】
Ngày đó tôi sốt đến mức không nhìn rõ chữ, vẫn nhắn lại cho anh một tiếng "Vâng".
Đồng nghiệp gõ gõ lên bàn tôi: "Nguyễn Hạ, đừng ngẩn người, cháo nguội là không ngon đâu."
Tôi cúi đầu ăn hết.
Điện thoại yên ắng mấy ngày, cuối cùng Lâm Đường cũng đổi số gọi đến. Tôi bắt máy. Giọng cô ta rất thấp: "Hạ Hạ, cậu đang ở đâu?"
"Có chuyện gì không?"
Cô ta ngập ngừng, như sợ người bên cạnh nghe thấy: "Cậu đừng như vậy. Mình biết cậu gi/ận, nhưng chuyến du lịch còn rất nhiều chi phí chưa tất toán. Mấy ngày nay A Duật áp lực rất lớn."
Tôi mở thư mục máy tính, kiểm tra bản vẽ phải nộp ngày mai: "Liên quan gì đến tôi?"
"Ban đầu là lịch trình cho ba người." Lâm Đường sốt ruột: "Cậu đột nhiên không đến, anh ấy phải bù rất nhiều tiền chênh lệch. Cậu biết rõ anh ấy gh/ét nhất là sổ sách lộn xộn mà."
Tôi cười khẽ: "Chẳng phải anh ta là người giỏi tính toán nhất sao?"
Đầu dây bên kia nghẹn lời. Sau đó, cô ta hạ giọng: "Hạ Hạ, mình với A Duật thật sự không như cậu nghĩ đâu. Những đơn hàng đó... có cái là anh ấy thấy mình tâm trạng không tốt, có cái là mình nhờ anh ấy đặt giúp thôi."
"Sức khỏe mình luôn không tốt, cậu cũng biết mà."
"Lâm Đường." Tôi dừng chuột: "Sức khỏe cậu không tốt, nên có thể dùng bạn trai của mình suốt bốn năm sao?"
Bên kia im lặng.
Tôi nói tiếp: "Ngày cậu đến ký túc xá ôm bó hoa vĩnh cửu, hỏi mình Chu Duật tặng mình cái gì. Cậu cố ý đúng không?"
Nhịp thở của Lâm Đường nhẹ đi: "Mình chỉ muốn xem, rốt cuộc cậu biết bao nhiêu."
"Giờ thấy rồi đó."
Tôi cúp điện thoại. Tiếp tục chặn số.
Ở phía đảo, Chu Duật đứng trước quầy hàng chợ đêm, tay cầm hóa đơn. Lâm Đường gọi đĩa hải sản, thạch dừa, trải nghiệm lặn biển. Món nào cũng không rẻ. Trước đây có tôi, cô ta sẽ cười nói: "Hạ Hạ, ba người chúng ta chơi cùng nhau mới có lợi." Chu Duật sẽ chia chi phí thành ba phần. Ngay cả khi tôi không ăn hải sản, tôi vẫn sẽ chuyển tiền.
