“Giờ lại thấy xót tiền rồi sao? Lúc anh m/ua hoa, m/ua vé xem phim, đặt combo hai người cho tôi, sao anh không thấy xót?”
Chu Duật đáp bằng giọng rất thấp:
“Đừng nhắc đến những chuyện đó nữa.”
“Tại sao không được nhắc? Chẳng phải anh thích chăm sóc tôi sao? Chẳng phải anh từng bảo Hạ Hạ quá lý trí, chỉ có tôi mới khiến anh cảm thấy mình được cần đến sao?”
Đoạn ghi âm đến đây thì ngắt quãng.
Tôi không nghe lại lần thứ hai.
Lâm Đường gọi điện tới, cô ta khóc nức nở:
“Hạ Hạ, mình thật sự biết sai rồi. Chu Duật phát đi/ên rồi, anh ấy bắt mình trả lại tiền, còn bảo từ nay về sau đừng liên lạc nữa.”
“Mình không biết có thể tìm ai khác được nữa.”
Giọng cô ta r/un r/ẩy:
“Chúng ta là bạn cùng phòng bốn năm, trước đây cậu thương mình nhất mà.”
“Mình thừa nhận mình tham lam, nhưng mình không hề muốn cư/ớp anh ấy đi. Mình chỉ là… chỉ là quá ngưỡng m/ộ việc cậu có người yêu thương.”
Tôi cầm điện thoại, đứng bên cửa sổ phòng trà.
Dòng xe cộ bên dưới di chuyển chậm chạp, nước mưa tạo thành những đường chéo trên mặt kính.
“Lâm Đường, cậu ngưỡng m/ộ tôi điều gì?”
Tiếng khóc của cô ta ngưng lại một chút:
“Ngưỡng m/ộ cậu có Chu Duật.”
“Nhưng ở bên tôi, ngay cả một bó hoa anh ta cũng bắt tôi chuyển khoản lại một nửa.”
Lâm Đường im bặt.
Tôi lôi Chu Duật ra khỏi danh sách đen, chuyển tiếp đoạn ghi âm đó cho anh ta.
【Khoản n/ợ giữa hai người, đừng tính toán lên đầu tôi nữa.】
Chu Duật gọi lại ngay lập tức, tôi nhấn từ chối.
Anh ta nhắn tin: 【Cô ta gửi gì cho em? Nguyễn Hạ, em đừng tin cô ta, cô ta chỉ đang muốn đùn đẩy trách nhiệm thôi.】
Tôi xóa tin nhắn.
Lâm Đường vẫn đang gọi ở đầu dây bên kia:
“Hạ Hạ, chúng ta gặp nhau một chút được không? Mình muốn trực tiếp xin lỗi cậu.”
“Không được.”
“Cậu nhất định phải tuyệt tình như vậy sao?”
Nghe câu này, tôi lại thấy bình tĩnh lạ thường:
“Lâm Đường, cậu còn nhớ ngày nhập học năm nhất không?”
Cô ta không trả lời.
“Mẹ cậu nắm tay tôi, nói sức khỏe cậu không tốt, nhờ tôi chăm sóc cậu.”
“Tôi đi lấy nước cho cậu, giữ chỗ cho cậu, mùa đông mang cơm đến tận nơi. Cậu đ/au dạ dày, tôi trốn học đưa cậu đi b/ệnh viện.”
Lâm Đường nghẹn ngào: “Mình nhớ, mình đều nhớ…”
“Ừm, cậu cũng nhớ tôi thích Chu Duật.”
“Hạ Hạ…”
“Cho nên đừng xin lỗi tôi, cậu chỉ là vừa phát hiện ra không còn ai tiếp tục dọn dẹp hậu quả cho cậu nữa thôi.”
Tôi cúp máy, chặn số.
Buổi tối, Chu Duật xuất hiện đối diện công ty.
Anh ta không xông vào nữa, chỉ đứng dưới mái hiên chờ.
Tôi tăng ca đến mười giờ.
Chị Ôn đi cùng tôi xuống lầu, thấy anh ta vẫn ở đó thì nhíu mày:
“Có cần báo cảnh sát không?”
Tôi lắc đầu: “Để tôi ra nói vài câu.”
Chu Duật nhìn thấy tôi, đưa chiếc ô ra trước:
“Trời mưa rồi.”
Tôi không nhận.
Tay anh ta treo lơ lửng giữa không trung, rồi chậm rãi thu về:
“Lâm Đường gọi điện cho em sao?”
“Những gì cô ta nói em đừng tin. Anh và cô ta… anh thừa nhận là không trong sạch, nhưng chưa đến mức như em nghĩ đâu.”
Tôi nhìn anh ta, giọng rất nhạt:
“Chu Duật, bây giờ tôi đã chẳng còn muốn biết hai người đến mức nào rồi.”
Sắc mặt anh ta tái đi:
“Nguyễn Hạ, mấy ngày nay anh đã nghĩ rất nhiều. Có phải trước đây anh đã quá chắc chắn rằng em sẽ không bao giờ rời đi không?”
Tôi không đáp, anh ta tự nói tiếp:
“Trước đây cái gì em cũng kể cho anh. Ăn gì, gặp ai, ngay cả hoa bên đường nở cũng chụp gửi anh.”
“Anh chê em phiền, chê em không trưởng thành. Nhưng sau khi em im lặng, anh mới nhận ra ngay cả việc em đi đâu anh cũng không biết.”
Nước mưa từ mái hiên nhỏ xuống, b/ắn tung tóe bên cạnh giày anh ta:
“Em có thể cho anh một cơ hội nữa không? Anh sẽ học.”
“Học cái gì?”
“Học cách yêu em.”
Tôi khẽ cười:
“Chu Duật, tôi không phải giáo trình, cũng không có nghĩa vụ phải dạy anh cách để anh làm tổn thương tôi thêm lần nữa.”
Nói xong, chị Ôn cầm ô đi tới, đứng cạnh tôi:
“Đi thôi, xe đến rồi.”
Tôi theo chị ấy rời đi.
Chu Duật không đuổi theo.
Khi cửa xe đóng lại, tôi nhìn qua cửa kính thấy anh ta vẫn đứng dưới mưa.
Chiếc ô nắm trong tay, nhưng không hề mở ra.
Nửa năm sau, tôi về trường tham gia triển lãm tác phẩm tốt nghiệp.
Dự án ở Thâm Quyến đạt giải, nhà trường mời tôi với tư cách là cựu sinh viên đại diện phát biểu.
Ngày tôi đáp chuyến bay xuống, Quý Nam đến đón tôi.
Anh ấy là kiến trúc sư bên đối tác, hơn tôi ba tuổi.
Chúng tôi quen nhau trong một dự án cải tạo nhà cổ.
Lần đầu gặp mặt, anh ấy xem bản vẽ của tôi từ đầu đến cuối, chỉ hỏi ba câu, câu nào cũng trúng trọng tâm.
Sau này dự án phải thức đêm, anh ấy m/ua cà phê cho cả nhóm, rồi đưa cho tôi một ly:
“Ly yến mạch latte không đường này, lần trước thấy em gọi.”
Tôi theo phản xạ hỏi bao nhiêu tiền.
Quý Nam sững lại, rồi bật cười:
“Không cần tính toán rõ ràng thế đâu.”
“Nguyễn Hạ, chỉ là một ly cà phê thôi, không phải thiện chí nào cũng cần phải trả lại ngay lập tức.”
Lần này anh ấy tình cờ đi công tác ở thành phố này, tiện đường đón tôi về trường.
Xe chạy đến cổng trường, lá ngô đồng rụng đầy mặt đất.
Tôi vừa xuống xe đã nhìn thấy Chu Duật.
Anh ta g/ầy hơn nửa năm trước, tóc cũng c/ắt ngắn đi nhiều.
Nhìn thấy Quý Nam bên cạnh tôi, ánh mắt anh ta khựng lại.
Quý Nam đưa đồ cho tôi:
“Có nặng không? Để anh cầm vào giúp em.”
“Không cần đâu, chỉ vài bản vẽ thôi.”
“Vậy anh tiễn em đến cửa.”
Chu Duật bước tới, dừng lại cách hai bước chân:
“Nguyễn Hạ, anh có thể nói chuyện với em vài câu được không?”
Tôi nhìn thời gian, gật đầu.
Quý Nam đưa tài liệu cho tôi:
“Vậy anh đi trước, có việc gì thì gọi cho anh.”
Sau khi anh ấy rời đi, Chu Duật nhìn tôi, yết hầu khẽ chuyển động:
“Bây giờ em sống rất tốt.”
“Cũng tạm.”
