Chu Ký Bạch đến tìm tôi vào một buổi chiều tối sau cơn mưa.
Tôi vừa từ cửa hàng hoa bước ra.
Thời gian đó, tôi học cắm hoa ở gần đây.
Cũng chẳng phải sự nghiệp gì lớn lao.
Chỉ là muốn tìm ki/ếm thứ gì đó thực sự thuộc về chính mình.
Giang Lâm cùng tôi chuyển hoa ra cửa.
Thấy Chu Ký Bạch, anh dừng bước.
"Cần tôi ở lại không?"
Tôi nhìn về phía Chu Ký Bạch.
Anh đứng dưới ánh đèn đường, một bên vai đã ướt đẫm.
Trên tay cầm một chiếc túi giấy.
Tôi lắc đầu.
"Không cần đâu."
Giang Lâm không hỏi thêm.
Chỉ đưa chiếc ô cho tôi.
"Vậy tôi đợi em ở cạnh xe."
Sau khi anh đi xa, Chu Ký Bạch mới cất lời.
"Cậu ta đối xử với em rất tốt."
Tôi không tiếp lời.
Anh đưa chiếc túi giấy ra.
Bên trong là xấp kết quả bình chọn được in ra.
Một vài chỗ bị khoanh đỏ.
Các góc giấy bị nước mưa làm ướt, nhăn nhúm lại thành một mảng nhỏ.
"Anh đều xem hết rồi."
"Thẩm Vãn Đường, trước đây anh cứ nghĩ đó chỉ là trò đùa."
Giọng anh rất thấp.
"Cho đến khi anh lật xem từng tấm một, mới phát hiện ra em chưa bao giờ thắng nổi một lần."
Tôi nhìn anh.
"Thứ tôi muốn trước đây không phải là thắng."
Các đầu ngón tay Chu Ký Bạch siết ch/ặt.
"Anh biết."
"Không."
Tôi đẩy chiếc túi giấy trả lại.
"Anh không biết."
"Đến tận bây giờ anh vẫn đang nhìn vào kết quả."
"Nhưng thứ thực sự làm tổn thương tôi, chưa bao giờ là số phiếu."
Sắc mặt anh trắng bệch dần đi.
Tôi nói tiếp: "Anh muốn yêu ai, cứ việc trực tiếp chọn."
"Anh muốn bảo vệ ai, cũng có thể trực tiếp bảo vệ."
"Nhưng anh lại cứ phải bắt mọi người đưa cho mình một lý do, để bản thân trông có vẻ công bằng."
"Chu Ký Bạch, không phải anh không biết chọn."
"Chỉ là anh chưa bao giờ chọn em."
Hốc mắt anh đỏ hoe.
"Vãn Đường, anh sai rồi."
"Anh và Hứa Di đã vạch rõ giới hạn rồi."
"Những nhóm đó anh đều thoát hết rồi."
"Sau này sẽ không còn ai bình chọn nữa."
Tôi khẽ cười.
"Anh nhìn xem."
"Anh vẫn thấy rằng, chỉ cần dừng bình chọn là chúng ta có thể tiếp tục."
Hơi thở Chu Ký Bạch r/un r/ẩy.
"Vậy anh phải làm thế nào?"
"Anh không cần làm gì cả."
Tôi lùi lại một bước.
"Tôi không còn ở đó nữa rồi."
Anh đột nhiên hoảng lo/ạn.
"Thẩm Vãn Đường, em không thể vì anh bây giờ mới hiểu ra mà ngay cả cơ hội sửa sai cũng không cho anh."
"Không phải bây giờ anh mới hiểu ra."
Tôi nhìn anh.
"Trước đây tôi thua, anh nói đó là quy tắc."
"Bây giờ người thua là anh, anh mới nhớ ra nó gọi là tổn thương."
Nước mưa từ mép ô nhỏ xuống.
đ/ập xuống mặt đất, vỡ tan thành những giọt nước li ti.
Chu Ký Bạch đứng tại chỗ, như bị câu nói này đóng đinh lại.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân của Giang Lâm.
Anh không giục tôi.
Chỉ đưa một cốc đồ uống nóng qua.
"Để nguội sẽ không ngon đâu."
Tôi đón lấy.
Chu Ký Bạch nhìn sự ăn ý lặng lẽ giữa tôi và Giang Lâm, ánh sáng trong đáy mắt lụi tàn dần.
Anh đột nhiên lên tiếng.
"Đêm sinh nhật đó, lá phiếu đó là em bầu phải không?"
Giang Lâm dừng bước.
Tôi cũng sững sờ một chút.
Giang Lâm nhìn tôi, giọng nhẹ nhàng.
"Là tôi."
Chu Ký Bạch cứng đờ tại chỗ.
Giang Lâm không khoe khoang, cũng không khiêu khích.
Chỉ bình thản bổ sung một câu.
"Hôm đó tôi bị Lâm Tiêu kéo vào nhóm đột xuất, cô ấy nói muốn nhờ tôi đặt giúp Vãn Đường một bó hoa sinh nhật."
"Tôi chỉ cảm thấy, một người trong đêm sinh nhật của chính mình, không nên đến một lá phiếu cũng không có."
Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra.
Hóa ra lá phiếu cô đ/ộc kia không phải là trò cười họ để lại cho tôi.
Mà là vào lúc tôi bẽ bàng nhất, có người đã lặng lẽ nhặt tôi ra khỏi những lựa chọn giữa đám đông.
Sắc mặt Chu Ký Bạch tái nhợt.
Anh nhìn tôi, đôi môi mấp máy.
Nhưng không thốt ra nổi một chữ nào.
Tôi cầm ô xoay người.
Giang Lâm tự nhiên đón lấy bó hoa trong lòng tôi.
Anh không hỏi tôi có muốn quay đầu nhìn lại không.
Thế nên tôi cũng không nhìn lại.
Chu Ký Bạch biến mất nửa tháng.
Tôi cứ ngỡ anh cuối cùng cũng hiểu thế nào là giữ thể diện.
Cho đến ngày sinh nhật Hứa Di.
Bạn bè đăng một tấm ảnh tiệc tùng.
Trong ảnh không có Chu Ký Bạch.
Hứa Di ngồi trước bánh kem, cười gượng gạo.
Có người hỏi phía dưới: "Năm nay Ký Bạch không cùng cậu xem buổi công chiếu nữa à?"
Hứa Di không trả lời.
Buổi tối, cô ta gửi cho tôi một đoạn ghi âm.
"Vãn Đường, tớ chưa bao giờ muốn làm tổn thương cậu."
"Tớ chỉ là đã quen với việc có Ký Bạch ở bên cạnh."
"Cậu đột nhiên bắt anh ấy thay đổi, tớ cũng thấy sợ."
Giọng cô ta dịu dàng, kiềm chế, tủi thân.
Không một câu thừa nhận.
Nhưng câu nào cũng đang nhắc nhở tôi.
Cô ta từng sở hữu đặc quyền mà tôi cầu mãi không được.
Nghe xong, tôi chỉ trả lời bằng tin nhắn.
"Cậu sợ, không có nghĩa là tớ phải nhường chỗ."
"Hứa Di, đừng liên lạc với tớ nữa."
Gửi xong, tôi chặn cô ta.
Mười phút sau, một số lạ gọi đến.
Tôi nghe máy.
Là Chu Ký Bạch, giọng anh khàn đặc.
"Cô ấy tìm cậu à?"
"Ừ."
"Xin lỗi."
Tôi tựa vào cửa sổ, nhìn nước mưa trượt trên mặt kính.
"Anh không cần xin lỗi thay cô ấy."
Chu Ký Bạch im lặng hồi lâu.
"Không phải thay cô ấy."
"Là thay cho anh của ngày xưa."
Lần này, anh không giải thích Hứa Di chỉ là bạn.
Không còn bắt tôi phải rộng lượng hơn nữa.
Nhưng cánh cửa trong lòng tôi, đã khóa trái từ bên trong rồi.
"Chu Ký Bạch."
"Sau này đừng nhắn tin cho tôi nữa, cũng đừng báo cáo với tôi anh đã vạch giới hạn với ai."
"Anh thay đổi, là chuyện của anh."
"Tôi bước tiếp, cũng là chuyện của tôi."
Tiếng thở bên kia điện thoại trở nên hỗn lo/ạn.
"Em định ở bên Giang Lâm sao?"
