Lúc này mới biết hóa ra loài chim kỳ lạ nhất thiên hạ không hề bị nh/ốt trong tường cung, rời khỏi kinh thành rồi, nhịp tim đ/ập trong lồng ngựk lại càng tươi mới và chân thực hơn.
Mỗi khi đi qua một nơi nào đó, chàng lại sưu tầm những món đồ kỳ quái nhét vào tay tôi, rồi lại nài nỉ tôi viết giúp vài câu hay ho để chàng về triều đình nộp báo cáo.
Chúng tôi cũng từng ghé qua huyện Chử Ng/u.
Hộ giàu có ở địa phương nghe tin chúng tôi từ kinh thành đến, cứ khăng khăng giữ lại uống trà, không ngớt lời khen ngợi huyện thái gia thanh liêm, lo toan hết lòng vì dân, mấy năm nay sản lượng của huyện đã tốt hơn trước rất nhiều.
"Ngay cả huyện phu nhân cũng phải xuống ruộng cùng chồng, hồi mới tới người thanh tú biết bao, giờ thì vừa đen vừa g/ầy." Vợ của hộ giàu kia xua xua tay, vẻ mặt không đành lòng.
"Tôi thấy huyện phu nhân sống còn chẳng bằng tôi nữa!" Vợ của hộ giàu kia dường như không thấy chồng mình ra hiệu, cứ thế mở máy nói: "Mẹ của huyện lão gia cũng là một nhân vật gh/ê g/ớm, trong huyện gặp ai cũng than thở, nói con dâu không sinh được con, đang lo liệu nạp thiếp cho huyện thái gia đấy!"
Người hộ giàu kia cuối cùng không nhịn được nữa, gõ gõ lên bàn, hạ thấp giọng: "C/âm miệng! Quan trên mà cũng là thứ để bà bàn luận sao?"
Vợ ông ta lập tức ngậm miệng, im lặng một lát rồi lại cười nói: "Quý nhân chớ cười. Huyện thái gia nhà chúng tôi mấy năm nay tự bỏ tiền túi bù đắp cho huyện, khiến nhà cửa trống trơn, huyện phu nhân có gì b/án được đều đã b/án sạch, lo lắng đến phát khóc, tôi cũng là thấy trong lòng khó chịu nên mới nói nhiều vài câu. Huyện thái gia... quả thực là quan tốt."
Là quan tốt, nhưng chưa chắc đã là người tốt.
Sau này thỉnh thoảng trở về kinh thăm ông ngoại và mẹ, tôi lại nhìn thấy một xấp thư ở nhà ông ngoại.
Đều là do Thôi Văn Lộc gửi đến, trong thư than vãn Tạ Lệnh Nghi tiểu thư kiêu kỳ hay ốm đ/au, nói rằng đã biết được sự khó khăn của tôi ngày trước, hối h/ận lúc đầu nhưng đã quá muộn, giờ đây chỉ sống qua ngày mà thôi...
Thư là do biểu ca giữ giúp tôi.
"Tên tiểu tử phóng đãng này, dám gửi loại thư này, ban đầu ta sợ gây phiền phức cho muội nên đã đ/ốt hết, sau nghĩ lại, nên hỏi ý muội và muội phu, hắn dám mơ tưởng đến muội, có cần dâng tấu tham hắn một bản không."
Tôi lắc đầu: "Nhà họ Tiết đã rút khỏi triều đình, không nên ra mặt nữa. đ/ốt đi, đ/ốt đi cũng tốt, vốn dĩ là viết cho người ch*t rồi."
Nhiều năm sau, Thôi Văn Lộc bị bãi quan miễn chức, nguyên nhân là số bạc triều đình cấp xuống để sửa cầu đã bị chiếm dụng.
Sự việc này làm ầm ĩ cả triều đình, chỉ vì người chiếm dụng bạc không phải là Thôi Văn Lộc, mà là phu nhân của hắn.
Tạ Lệnh Nghi khi bị xét xử vẫn đầy vẻ oan ức: "Nơi đó vừa nghèo vừa nát, có thể lập được chính tích gì chứ? Nếu không lấy ra chút tiền để giao thiệp với quan trên, khi nào mới được điều về kinh thành? Ta chỉ là tạm thời lấy dùng, chứ có phải không trả đâu, cha ta đã hứa rồi, tháng sau sẽ bù đắp cho ta..."
Những lời này nhanh chóng lan truyền ra ngoài, trở thành trò cười trong kinh thành.
Vì tội nhẹ, hơn nữa Thôi Văn Lộc cũng đã vất vả nhiều năm, cả hai vợ chồng đều không phải vào ngục, Thôi Văn Lộc bị bãi quan đày về nguyên quán, Tạ Lệnh Nghi cầm tờ giấy hưu thư muốn về nhà mẹ đẻ, nhưng vì cha chê chị ta làm nh/ục cửa nhà nên bị đuổi thẳng cổ, người qua đường chỉ thấy chị ta cười đi/ên dại vài tiếng rồi bỏ đi mất dạng.
Từ đó, người chị của tôi không còn tung tích gì nữa, còn người cha ngày càng già yếu mấy lần c/ầu x/in gặp mặt trong mềm mỏng, mẹ và tôi đều coi như không nghe thấy.
Người cũ, chỉ thỉnh thoảng hiện lên trong những giấc mộng cũ.
Mà khi tỉnh mộng, vẫn là núi cao sông dài, trời trong nắng đẹp.
