“Câu hỏi cuối cùng.”
Công tố viên đóng tập tài liệu trên tay lại, nhìn Chu Khải.
“Nếu ngày đó mẹ của Lâm Lục không nh/ốt con bé vào nhà vệ sinh, Lâm Lục đến địa điểm hẹn ở cửa tàu điện ngầm theo đúng thỏa thuận, thì chuyện gì sẽ xảy ra?”
Chu Khải im lặng một lúc.
Rồi hắn cười.
Đó là nụ cười mà tôi từng thấy một lần.
Trong phòng khách nhà tôi, khi hắn đi về phía nhà vệ sinh.
Trước cửa nhà tôi, khi hắn ra hiệu cho Đông ca phá khóa.
Nụ cười ấy rất nhẹ, rất nhạt, khóe miệng hơi nhếch lên.
“Thì cũng thế thôi.”
Hắn nói.
“Đâu phải lần đầu.”
Tiếng búa tòa vang lên.
Chu Khải bị kết án tù chung thân.
Lý Đông bị kết án mười lăm năm tù giam.
Lão Đen bị kết án mười hai năm tù giam.
Khi tiếng búa tòa vang lên, tôi nhắm mắt lại.
Tôi cứ ngỡ mình sẽ khóc.
Nhưng không.
Nước mắt dường như đã cạn khô từ những ngày ấy rồi.
Tôi chỉ cảm thấy tảng đ/á đ/è nặng trong lồng ngựk cuối cùng cũng nới lỏng ra một chút.
Tôi đứng dậy, xoay người nhìn về phía hàng ghế khán giả.
Lâm Hải Đông ngồi đó, hốc mắt đỏ hoe.
Nhưng anh nhìn tôi, gật gật đầu.
Như thể đang nói: Kết thúc rồi.
Khi chúng tôi bước ra khỏi tòa án, ánh nắng bên ngoài rất đẹp.
Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho Lộ Lộ một tin nhắn:
“Kết thúc rồi.”
Vài giây sau, con bé trả lời:
“Mẹ ơi, con muốn ăn sườn xào chua ngọt mẹ làm.”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn đó, đứng lặng người rất lâu.
Lâm Hải Đông ghé sang nhìn một cái.
Rồi anh cười.
Người đàn ông này, từ lúc xảy ra chuyện đến nay.
Đây là lần đầu tiên anh cười.
“Đi thôi, đi m/ua thức ăn.”
Một năm sau.
Hôm nay là cuối tuần, nắng rất đẹp.
Tôi đứng trong bếp, sườn trong nồi xèo xèo bốc hơi nóng.
Mùi vị chua ngọt lan tỏa, chua chua ngọt ngọt.
Trong phòng khách vang lên tiếng tivi, Lâm Hải Đông đang xem thời sự.
“Mẹ! D/ao D/ao hẹn con đi ăn, lần này đúng là D/ao D/ao thật đấy!”
Ngoài cửa vọng vào tiếng của Lộ Lộ.
Tôi thò đầu nhìn ra.
Con bé đang đứng ở huyền quan thay giày, mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt.
Tóc buộc đuôi ngựa, để lộ vầng trán sạch sẽ.
Nó soi gương một chút, lấy một thỏi son trên giá.
Rồi con bé khựng lại.
Quay đầu nhìn về phía tôi.
“Mẹ, con đi ra ngoài được không ạ?”
Giọng điệu con bé rất nhẹ nhàng.
Nhưng trong ánh mắt lại có điều gì đó.
Tôi biết đó là gì.
Đó là sự cẩn trọng.
Một sự thận trọng để lại sau khi đã trải qua biến cố.
Tôi vặn nhỏ lửa, lau lau tay.
“Về sớm nhé.”
Con bé cười.
“Con biết rồi ạ!”
Cánh cửa đóng lại.
Tôi đứng trong bếp, nghe tiếng bước chân của con bé xa dần ngoài hành lang.
Rồi tôi tắt bếp, đi ra phòng khách.
Ngồi xuống ghế sofa.
Lâm Hải Đông nhìn tôi một cái, đưa điều khiển từ xa qua.
“Tin tức hôm nay, nhóm tình nguyện viên chống l/ừa đ/ảo đó lại bắt được một tên nữa.”
Khi anh nói, giọng điệu rất bình thản.
Một năm nay, anh đã thay đổi.
Trước đây anh không bao giờ vào bếp, giờ đã biết nấu ba món.
Trước đây cuối tuần anh chỉ biết ngủ ở nhà, giờ đã biết cùng Lộ Lộ đi xem phim.
Tháng trước, anh liên hệ với vài người bạn làm về an ninh mạng.
Thành lập một nhóm nhỏ tình nguyện viên chống l/ừa đ/ảo.
Chuyên theo dõi những vụ l/ừa đ/ảo tình cảm qua mạng.
“Tôi không thể c/ứu được cả thế giới.”
Ngày đó anh gọi điện thoại ngoài ban công, giọng rất thấp.
“Nhưng tôi c/ứu được thêm một người, thì c/ứu thêm một người.”
Người đàn ông này đang dùng cách riêng của mình để tiêu hóa nỗi đ/au từ kiếp nạn đó.
Còn Lộ Lộ cũng không còn nh/ốt mình lại như kiếp trước.
Nhưng con bé đã thay đổi.
Nó không còn đi ra ngoài một mình nữa, định vị điện thoại luôn bật.
Các ứng dụng mạng xã hội đều đăng xuất, đổi số điện thoại mới.
Có những đêm con bé gi/ật mình tỉnh giấc.
Rồi chạy đến cửa phòng tôi, đứng một lúc.
X/ác nhận tôi vẫn ở đó, mới quay về ngủ tiếp.
Tôi giả vờ như không biết, không hỏi nửa lời.
Thứ Ba và thứ Sáu hàng tuần, tôi đưa con bé đi gặp bác sĩ tâm lý.
Lần đầu tiên đi, con bé đứng trước cửa rất lâu.
“Mẹ, con không bị đi/ên.”
Giọng con bé rất nhỏ.
“Mẹ biết.”
Tôi nắm lấy tay con bé.
“Con chỉ là bị thương thôi. Vết thương cần thời gian để lành.”
Con bé cúi đầu.
Qua một lúc lâu, con bé lí nhí nói một câu:
“Cảm ơn mẹ.”
Đêm đó từ phòng khám về, con bé ngồi trong xe đột nhiên hỏi tôi:
“Mẹ, ngày đó sao mẹ biết hắn là người x/ấu ạ?”
Câu hỏi này con bé đã hỏi một lần rồi.
Trong căn nhà trọ đó, khi tôi ôm nó khóc.
Lúc đó tôi nói: “Bởi vì mẹ là siêu nhân.”
Con bé không hỏi thêm.
Nhưng tôi biết, con bé không tin.
Tôi nắm ch/ặt vô lăng, im lặng rất lâu.
“Con còn nhớ hồi con học cấp hai, người chị ở nhà hàng xóm không?”
