Bảy giờ rưỡi sáng thứ Bảy, Nhã Phương đang rán trứng cho Dư Tình thì dưới lầu bất ngờ vang lên tiếng máy khoan. Cô liếc nhìn Bách Huân, cả hai cùng nhíu mày. Công trình vốn đã được thông báo trì hoãn vậy mà vẫn có người đến nơi.
Bà Dương gọi điện đến ngay sau đó, giọng điệu hoảng hốt: "Ông Thái nói chỉ là chuẩn bị trước, không tính là khởi công chính thức, nhưng họ đã tháo dỡ một phần rào chắn ở tầng một rồi. Nhã Phương, cô có thể xuống đây một chút được không?"
Nhã Phương hỏi trước: "Nhóm sửa chữa có đồng ý cho thi công hôm nay không?"
"Không."
"Vậy bà hãy yêu cầu ông ta dừng ngay những công việc vượt quá phạm vi được duyệt. Tôi có thể xuống lầu kiểm tra xem các hạng mục yêu cầu cải thiện từ hôm qua đã hoàn thành chưa theo đúng hợp đồng, nhưng tôi sẽ không nhận quản lý hiện trường."
Cô thay giày, mang theo bảng ghi chép rồi xuống lầu. Bách Huân cũng đi theo, nhưng anh không tranh phần xử lý mà chỉ chịu trách nhiệm thông báo cho các hộ dân tạm thời đi lối cửa sau.
Ở tầng một, đã có hai công nhân để vật liệu dựa vào cửa thoát hiểm, tay vịn tầng hai tuy chưa bị tháo nhưng khu vực thi công chỉ được cảnh báo bằng một cuộn băng dán đơn giản. Vừa thấy Nhã Phương, ông Thái lập tức nói: "Cô đến là tốt rồi, cô trông người giúp tôi một chút, tôi lên trên xử lý vật liệu đây."
Nhã Phương đứng nguyên tại chỗ: "Tôi không trông người giúp ông. Còn phản hồi về việc cải thiện những thiếu sót hôm qua đâu?"
"Những việc này cứ vừa làm vừa sửa là được rồi."
"Vậy thì hôm nay không nên bắt đầu."
Sắc mặt ông Thái thay đổi: "Cô đâu phải chỉ huy công trường của công ty chúng tôi, dựa vào đâu mà bắt tôi dừng?"
"Tôi không yêu cầu ông dừng công việc với tư cách là nhân viên công ty ông," Nhã Phương nói chậm rãi, "Tôi đang thực hiện ủy thác của nhóm sửa chữa, kiểm tra các điều kiện giao diện trước khi thi công khu vực công cộng. Hiện tại các điều kiện chưa hoàn thành, tôi sẽ báo cáo trung thực với bên ủy thác. Còn việc ông có tiếp tục thi công hay không, vui lòng x/ác nhận trực tiếp với chủ hộ là bên chi tiền, và chính ông phải chịu trách nhiệm thầu của mình."
Bà Dương nghe xong cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói: "Hôm qua chúng ta đã quyết nghị phải cải thiện xong mới được vào làm. Hôm nay không được làm gì cả."
Ông Thái tức gi/ận thu dọn dụng cụ, miệng lầm bầm: "Sửa cái chung cư cũ thôi mà lắm quy tắc thế."
Trên lầu có cư dân ló đầu hỏi chuyện gì xảy ra, có người phàn nàn vì bị đá/nh thức vào cuối tuần, cũng có người lo lắng việc trì hoãn sẽ tốn thêm tiền. Nhã Phương không ở lại để xoa dịu tất cả mọi người. Cô hoàn thành việc kiểm tra theo thỏa thuận, tổng hợp ảnh chụp, các hạng mục thiếu sót và tình trạng hiện trường thành một bản ghi chép rồi gửi cho nhóm sửa chữa lúc 9 giờ 12 phút. 9 giờ 15 phút, cô lên lầu về nhà.
Bách Huân đi theo phía sau, không nhịn được hỏi: "Em thực sự không quản chuyện phía sau nữa sao?"
"Đúng, vì phía sau không phải là phần em ký nhận."
10 giờ, ông Thái đưa ra phương án xử lý mới, đồng ý tăng thêm rào chắn tạm thời, điều chỉnh cách chất vật liệu, bổ sung bảo vệ điện tạm thời, sau đó để cư dân x/ác nhận rồi mới dời lịch thi công sang tuần sau. Những việc này vẫn diễn ra suôn sẻ mà không cần Nhã Phương có mặt tại hiện trường.
Cô ngồi trước bàn ăn uống cốc sữa đậu nành đã nguội, bỗng dưng cảm thấy một sự nhẹ nhõm lạ lẫm. Trước đây cô luôn tưởng rằng nếu mình không gánh vác thì mọi việc sẽ đổ bể; hôm nay lần đầu tiên cô tận mắt thấy rằng, khi cô không gánh vác nữa, người thực sự chịu trách nhiệm mới bắt đầu hành động.
Bách Huân thu dọn đĩa của con gái vào bồn rửa, nói nhỏ: "Trước đây anh rất hay dùng câu 'em xử lý nhanh hơn' để trốn tránh những việc người khác cần phải tự học."
Nhã Phương nhìn anh: "Bao gồm cả anh."
"Bao gồm cả anh."
Anh thừa nhận rất dứt khoát, ngược lại khiến cô im lặng.
Dư Tình bên cạnh hỏi: "Vậy hôm nay mẹ không cần phải ở dưới lầu nữa ạ?"
"Không cần," Nhã Phương nói.
"Vậy chiều nay chúng ta có thể đi thư viện không ạ?"
Nhã Phương mỉm cười: "Được."
Chiều hôm đó, cô cùng con gái chọn hai cuốn sách ở thư viện chi nhánh Bắc Đồn, điện thoại chỉ reo đúng một lần. Cô nhìn thấy tin nhắn mới trong nhóm sửa chữa nhưng không mở ra ngay. Ánh nắng từ cửa sổ rơi trên trang sách, cô chợt hiểu ra rằng ranh giới không phải là đẩy người khác ra xa, mà là từng chút một trả lại cuộc sống vốn dĩ bị người khác chiếm trọn cho chính mình.
Khi về nhà vào buổi chiều tối, trong nhóm đã có quyết nghị mới do bà Dương tổng hợp: nhà thầu bổ sung bảo hộ, cư dân x/ác nhận lại ngày khởi công, mọi vấn đề tại hiện trường sẽ do đầu mối sửa chữa đối ứng. Nhã Phương xem xong chỉ trả lời 'đã nhận'. Không hề có ai trở nên lúng túng chỉ vì cô không có mặt trên mạng suốt ba tiếng đồng hồ. Sự thật đó còn hiệu quả hơn bất kỳ lời an ủi nào, khiến cô cuối cùng cũng buông bỏ được một nỗi sợ hãi đã giấu kín từ lâu—rằng cô không nhất thiết phải luôn luôn hữu dụng mới xứng đáng được ở lại trong một mối qu/an h/ệ.
