Cơn mưa lớn không hề giảm bớt sau sáu giờ sáng, ngược lại do thoát nước không kịp khiến một vài nơi quanh khu chợ bị ngập úng.
Hai xe hàng cuối cùng bị kẹt trên đường dẫn ra ngoài, tài xế không x/ác định được khi nào có thể vào bến. Có người đề nghị cứ lập trước lô hàng, để thời gian theo dự kiến, đợi hàng đến rồi bổ sung sau. Mỹ Linh từ chối.
"Xe chưa đến thì không thể ghi là đã đến."
"Nhưng quyết toán hôm nay sẽ bị chậm."
"Vậy thì chậm. Đừng lấy thời gian giả để c/ứu vãn sự chậm trễ có thật."
Cô cho dừng việc nhập liệu những lô hàng chưa đến, phần đã vào bến thì vẫn đấu giá bình thường; đồng thời lưu trữ hồ sơ giấy dự phòng và hồ sơ hệ thống riêng biệt để tránh việc chúng bị trộn lẫn vào nhau sau này. Trưởng phòng gọi điện hỏi tiến độ, cô báo cáo ngắn gọn, không một lời phàn nàn.
Ở phía bên kia, tàu kéo nơi Tuấn Triết làm việc nhận nhiệm vụ khẩn cấp. Mưa ảnh hưởng đến thao tác trong cảng, buồng máy cần tăng cường kiểm tra, bất kỳ sự cố nào cũng không được phép để dồn sang ca sau.
Anh vốn đã hứa trưa nay đưa mẹ đi lấy th/uốc định kỳ ở phòng khám, chỉ đành gọi điện đổi lịch. Tú Chi nói ở đầu dây bên kia: "Con cứ làm việc của con, mẹ tự bắt xe buýt được."
"Mưa lớn quá, mẹ đừng ra ngoài lúc này."
"Mẹ biết rồi, mẹ đâu phải mười chín tuổi nữa."
Tuấn Triết cười nhẹ, hẹn mẹ chiều sẽ x/ác nhận lại. Sau khi cúp máy, anh nhìn thấy tin nhắn Mỹ Linh gửi cách đó nửa tiếng: "Chợ vẫn đang đợi hai xe. Anh ở đó bình an là được."
Anh muốn nhắn lại "Có cần anh lát nữa qua đón em không?", nhưng ngón tay khựng lại.
Bây giờ anh hoàn toàn không biết mình mấy giờ mới tan làm. Đưa ra một lời hứa không thể thực hiện chỉ khiến cô thêm một việc phải chờ đợi.
Cuối cùng anh nhắn: "Anh ở đây an toàn. Em tan làm xong cứ về nhà trước, không cần đợi anh."
Chín giờ sáng, chiếc xe cuối cùng cũng vào bến. Mỹ Linh x/ác nhận thời gian đến thực tế của tài xế, thiết lập lại lô hàng. Có người mất kiên nhẫn nói cô quá cứng nhắc, cô không tranh cãi, chỉ ghi lý do vào phần giải trình sự cố.
Đến khi chốt xong khoản cuối cùng, đã gần mười một giờ.
Trước khi bàn giao ca, Mỹ Linh còn làm một việc mà trước đây cô có lẽ sẽ bỏ qua. Cô liệt kê nguyên nhân chậm trễ, nguyên tắc xử lý hàng chưa đến và các lô đã hoàn thành từng mục một cho ca ngày, x/ác nhận đối phương có thể tiếp quản, mới đăng xuất quyền hạn hệ thống. Tiểu Phân thấy cô thu dọn túi xách liền hỏi: "Cô không đợi mưa nhỏ bớt à?" Mỹ Linh nhìn ra ngoài, quyết định đi bộ đến hiên nhà ăn chút gì đó rồi bắt xe buýt về, không cố đi xe máy. Cô mệt, nhưng không lấy sự mệt mỏi làm lý do để phải cố gắng đến cùng.
Ở phía bên kia, Tuấn Triết cũng chỉ rời khu thiết bị sau khi hoàn thành kiểm tra kép trong buồng máy, không vì muốn trả lời tin nhắn mà bỏ sót một bước kiểm tra nào. Cả hai người đều không biết chi tiết về đối phương lúc này, nhưng lại cùng làm một việc: ưu tiên chăm sóc sự an toàn của bản thân trước.
Cô ngồi xuống chiếc bàn kế toán đã trống không, đôi vai nhức mỏi không nhấc lên nổi. Hàng súp của bà A Quyên đã dọn từ lâu, trên bàn thấp chẳng còn gì cả.
Mỹ Linh nhìn chằm chằm vào cái bàn trống đó, đột nhiên rất nhớ Tuấn Triết.
Không phải nhớ anh đến giúp cô chốt sổ, cũng không phải muốn anh xuất hiện trong mưa. Cô chỉ đơn giản muốn nghe giọng anh khi chính mình cuối cùng cũng có thể dừng lại.
Cô cầm điện thoại lên, lần đầu tiên không đoán xem anh có bận không, chỉ nhắn: "Khi nào tiện, gọi cho em. Hôm nay em hơi mệt."
Tin nhắn gửi đi, nhịp tim cô đ/ập còn nhanh hơn cả lần đi ăn tối đầu tiên.
Hai mươi phút sau, điện thoại rung lên.
Nền có tiếng máy móc rì rầm. Tuấn Triết nói: "Anh vẫn còn trên tàu, bây giờ chỉ nói chuyện được hai phút thôi."
"Anh không cần vội về đâu."
"Anh biết."
"Em chỉ là... hôm nay rất muốn nghe anh nói chuyện."
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
"Anh cũng vậy," anh nói.
Mỹ Linh tựa lưng vào ghế, hốc mắt bỗng dưng nóng lên.
Tuấn Triết nói tiếp: "Anh vốn định hỏi có cần đi đón em không, nhưng anh không biết mấy giờ mới tan làm. Anh không muốn để em phải đợi."
"Em sắp về nhà rồi."
"Được."
"Anh cũng đừng vì muốn gặp em mà đổi ca."
"Được."
Cả hai đều bật cười.
Họ không lao về phía nhau trong cơn mưa lớn, cũng không ai bỏ bê công việc. Thế nhưng chính trong hai phút ngắn ngủi đó, Mỹ Linh lần đầu tiên nói ra nhu cầu của mình một cách rõ ràng, còn Tuấn Triết không hề hiểu nhầm nhu cầu đó thành mệnh lệnh.
Hơn ba giờ chiều, Tuấn Triết cuối cùng cũng bàn giao ca. Mưa nhỏ bớt, anh về nhà ăn bát mì đơn giản cùng mẹ. Tú Chi thấy anh cứ nhìn điện thoại liền hỏi: "Hôm nay cô ấy cũng bận lắm à?"
"Vâng."
"Vậy con đi tìm cô ấy đi."
Tuấn Triết lắc đầu: "Cô ấy đang ngủ."
Tú Chi nhướng mày: "Con chọn thời gian để thích người ta giỏi thật đấy."
Anh cười: "Chính vì thích, nên mới không phải lúc nào cũng có thể đến."
Sáu giờ chiều, Mỹ Linh tỉnh dậy, thấy tin nhắn của Tuấn Triết: "Anh tan làm rồi. Em tỉnh thì gọi lại."
Cô gọi điện cho anh.
Lần này cô là người nói trước: "Tuấn Triết, em nghĩ chúng ta có thể không cần giả vờ như chỉ tình cờ đi ăn cùng nhau nữa."
Anh im lặng hai giây: "Anh cũng đang định nói như vậy."
"Nhưng em sẽ không vì hẹn hò mà bỏ ca đêm đâu."
"Anh cũng sẽ không bắt em đổi."
"Chuyện của mẹ anh, anh phải tự sắp xếp, lúc nào em giúp được em sẽ nói giúp, không được thì em cũng sẽ nói không."
"Cũng vậy thôi."
Mỹ Linh hít một hơi sâu: "Vậy chúng ta thử xem sao?"
Tuấn Triết cười rất nhẹ: "Được."
Không có lời tỏ tình hoa mỹ, cũng không ai hứa hẹn mãi mãi.
Chỉ là vào buổi chiều tối khi cơn mưa lớn vừa dứt, hai người hoàn thành ca làm của riêng mình, mới cuối cùng đặt đối phương vào lịch trình của tương lai.
