Sau sự cố lần thứ hai, Quốc Vinh gi/ận dỗi suốt hai ngày không chủ động nói chuyện với Lệ Vân. Đến tối ngày thứ ba, anh mang sổ sách của quầy hàng ở chợ về nhà, đặt cái 'bộp' xuống bàn ăn.
"Nếu em muốn phân định rạ/ch ròi, vậy thì phân định hết đi."
Lệ Vân không hề nổi gi/ận trước thái độ của anh, cô chỉ kéo ghế ngồi xuống: "Được."
Quốc Vinh vốn đã chuẩn bị tinh thần để cãi vã, lại bị câu trả lời của cô làm cho ngẩn người.
Hai người bắt đầu tách bạch từng khoản: chi tiêu cố định gia đình, thu nhập riêng, vốn xoay vòng của quầy hàng, chi phí dụng cụ và học tập chuyên môn của Lệ Vân. Trước đây, Quốc Vinh thường lấy tiền quầy hàng bù vào khi chi tiêu gia đình thiếu hụt, còn Lệ Vân thì lấy tiền công kỹ thuật nhận được đem đóng tiền điện nước. Bề ngoài, vợ chồng rất tương trợ, nhưng thực tế cả hai đều không nói rõ ai đã chi bao nhiêu, dẫn đến việc dễ dàng coi thu nhập của đối phương là khoản tiền có thể dùng để 'lấp lỗ hổng' bất cứ lúc nào.
Lệ Vân đề xuất lập ba loại tài khoản: tài khoản chung gia đình, tài khoản quầy hàng của Quốc Vinh và tài khoản công việc chuyên môn của cô. Tài khoản chung sẽ đóng góp theo tỷ lệ đã thỏa thuận, các khoản chi lớn ngoài dự kiến cần thảo luận trước; chi phí cần thiết cho công việc của mỗi người không được mặc định là do gia đình gánh vác.
Quốc Vinh nhíu mày: "Như vậy chẳng khác nào đối tác làm ăn."
"Vốn dĩ ở nhiều khía cạnh, chúng ta chính là đối tác cùng chung sống. Tình cảm không vì sổ sách rõ ràng mà biến mất."
Anh cười nhạt: "Giờ cái gì em cũng lôi quy tắc ra."
Lệ Vân im lặng vài giây: "Bởi vì trước đây rất nhiều vấn đề của chúng ta đều là nhờ tình cảm mà bỏ qua quy tắc."
Cơn gi/ận trên mặt Quốc Vinh dần tan biến. Cuối cùng anh cũng nói ra điều khiến mình bận tâm nhất:
"Hôm đó A Thành nói với anh, giờ ngay cả anh cũng không gọi được em nữa."
Lệ Vân nhìn anh: "Anh cảm thấy mất mặt?"
"Có một chút."
"Vì trước đây anh có thể thay em quyết định?"
Quốc Vinh không phủ nhận.
Anh cúi đầu lật sổ sách, hồi lâu mới nói: "Trước đây mọi người tìm em, anh thấy em giỏi, anh cũng thấy mát mặt. Em sửa xong, người ta bảo 'Vợ Quốc Vinh giỏi thật'. Lâu dần, anh thực sự coi đó là bản lĩnh của nhà mình."
Lệ Vân lắng nghe, lồng ngựk đ/au nhói.
"Nhưng đó là công sức của em."
Quốc Vinh gật đầu: "Giờ anh biết rồi."
Cô không vì câu nói đó mà tha thứ ngay lập tức.
"Biết và sửa là hai chuyện khác nhau."
"Vậy em muốn anh sửa thế nào?"
"Thứ nhất, không thay em báo giá, không thay em nhận lời, không thay em hứa hẹn thời gian. Thứ hai, nếu quầy hàng của anh cần dịch vụ thiết bị, cũng phải đi theo quy trình ủy thác chính thức. Thứ ba, nếu em thành lập studio, anh không được coi em là nguồn hỗ trợ miễn phí của gia đình."
Nghe đến 'studio', Quốc Vinh ngẩng đầu: "Em định làm thật à?"
"Em đang cân nhắc."
"Em năm mốt tuổi rồi, giờ mới khởi nghiệp có mệt quá không?"
Lần này giọng điệu của anh không phải là phủ định, mà là sự lo lắng thật lòng.
Lệ Vân nói, cô không định thuê mặt bằng lớn, cũng không muốn nhận sửa chữa toàn thời gian. Cô muốn làm tư vấn thiết bị cho các chợ nhỏ: quy trình kiểm tra định kỳ, lịch bảo trì, điều phối sự cố, truyền thông rủi ro bảo quản thực phẩm và quản lý đơn vị bên ngoài. Khi thực sự cần chứng chỉ hoặc thao tác kỹ thuật đặc th/ù, cô sẽ giao cho đơn vị đủ năng lực thực hiện.
"Em không cần chứng minh mình biết làm tất cả," cô nói, "Em chỉ muốn thu phí ở phần có giá trị nhất của mình."
Quốc Vinh im lặng một lúc: "Còn Giai Dĩnh thì sao?"
"Nếu em ấy đồng ý, em muốn mời em ấy hợp tác theo giờ công chính thức, lương lậu ghi rõ ràng."
Anh gật đầu.
Hôm sau, Quốc Vinh thực sự phân loại lại các khoản chuyển khoản, tiền nhập hàng và tiêu dùng cá nhân. Khi tính đến một nửa, anh chợt nói, hóa ra mình cũng thường dùng từ 'anh ứng trước' để trốn tránh việc phải nói rõ ràng sau này. Lệ Vân không nhân cơ hội này khơi lại chuyện cũ, chỉ nói: "Vậy thì bắt đầu ghi chép từ bây giờ." Họ cũng thỏa thuận, bất cứ ai muốn dùng tiền tài khoản chung để hỗ trợ người thân hay làm tình nghĩa ở chợ đều phải hỏi ý kiến người kia. Quốc Vinh lần đầu thừa nhận, việc anh từng nghĩ kỹ thuật của vợ có thể đem tặng, thực chất cũng giống như thói quen nghĩ rằng tiền trong tài khoản chung có thể tùy tiện đem làm tình nghĩa.
Họ còn tính toán lại chi phí sinh hoạt hàng tháng, ngay cả Quốc Vinh cũng ngạc nhiên khi thấy hai người luôn nghĩ là 'xấp xỉ' mà thực tế mỗi tháng lại chênh lệch mấy ngàn đồng. Lệ Vân không yêu cầu đòi lại quá khứ, chỉ ghi lại tỷ lệ mới. Thứ cô muốn chưa bao giờ là thắng thua trong việc tính toán vợ chồng, mà là từ nay về sau không cần phải dựa vào trí nhớ để đoán xem ai chịu thiệt thòi hơn.
Đêm đó, họ không ngủ chung phòng. Nhưng Quốc Vinh để lại sổ sách quầy hàng của mình, hôm sau thực sự mở một tài khoản ngân hàng đ/ộc lập.
Cuối tuần, A Thành lại hỏi trong nhóm xem Lệ Vân có thể xem giúp thiết bị không. Quốc Vinh không trả lời.
Hai tiếng sau, anh nhắn tin riêng cho Lệ Vân: "Em thấy chưa? Anh không thay em nhận lời."
Lệ Vân đáp: "Thấy rồi."
Quốc Vinh nhắn tiếp: "Anh sẽ tiếp tục như vậy."
Cô nhìn bốn chữ đó, không hề mềm lòng đến mức dỡ bỏ giới hạn, nhưng lần đầu tiên cảm thấy anh thực sự bắt đầu hiểu ra, hôn nhân không phải dựa vào câu 'em là vợ anh' để giành quyền sử dụng.
Còn cô, lần đầu tiên đã tách biệt hoàn toàn 'công việc của mình' ra khỏi vai trò người vợ trong gia đình.
