Ngày dự sinh của Nhã Tuệ còn ba tuần nữa, nhưng sự việc lại diễn ra nhanh hơn bất cứ ai dự đoán.
Đầu tiên, trung tâm chăm sóc sau sinh vốn nằm trong danh sách chờ thông báo vẫn không có phòng, tiếp đến chồng Nhã Tuệ là Trần Quán Vũ x/ác nhận tiến độ công trình không thể kết thúc sớm, chỉ có thể xin nghỉ vài ngày quanh thời điểm sinh. Mẹ chồng thì vì trong nhà còn người lớn tuổi nằm liệt giường, không thể để sản phụ và trẻ sơ sinh vào ở được.
Chí Thành bắt đầu nôn nóng.
"Hiện tại thực sự không phải là tình trạng lý tưởng," anh nói với Uyển Như trong bếp, "hay là cứ để nó ở tạm hai tuần?"
Uyển Như đang gọt trái cây, con d/ao không dừng lại: "Điều kiện là gì?"
"Điều kiện gì cơ?"
"Số ngày ở lại, nhân lực chăm sóc, chi phí, sắp xếp ban đêm mà anh đã hứa sẽ bàn từ lần trước."
Chí Thành mím môi: "Người nhà với nhau có cần tính toán chi tiết vậy không?"
Uyển Như đặt con d/ao xuống: "Càng là người nhà, càng không thể dựa vào sự m/ập mờ."
Câu nói này khiến bầu không khí giữa hai người lại trở nên căng thẳng.
Hôm sau, Uyển Như vẫn đi làm tại trung tâm trị liệu như thường lệ. Buổi sáng, một b/ệnh nhân bị đột quỵ không thể đến tập phục hồi tại nhà vì người chăm sóc chính bị đ/au lưng, con gái b/ệnh nhân liên tục xin lỗi qua điện thoại. Uyển Như vừa sắp xếp khung giờ thay thế, vừa nhớ đến Nhã Tuệ.
Nhiều vấn đề gia đình nhìn bề ngoài có vẻ là ai yêu thương hơn, nhưng thực tế là việc chăm sóc bị coi như không có chi phí.
Giờ nghỉ trưa, cô chủ động hỏi đồng nghiệp làm công tác xã hội về các nguồn hỗ trợ sau sinh và chăm sóc tạm thời chính quy ở vùng Bản Kiều. Người đồng nghiệp nhắc cô rằng một số dịch vụ cần đăng ký sớm và còn tùy thuộc vào điều kiện của từng trường hợp, không đảm bảo lúc nào cũng có chỗ trống. Uyển Như tổng hợp các thông tin liên lạc có thể tìm được cho Nhã Tuệ, nhưng không gọi thay cô ấy bất cứ cuộc điện thoại nào.
Sau khi nhận được, Nhã Tuệ nhắn tin: "Chị dâu, cảm ơn chị. Để em tự hỏi ạ."
Bốn chữ này khiến Uyển Như trút được gánh nặng.
Buổi tối, Chí Thành lại nổi gi/ận vì cô "không tích cực giúp đỡ hơn".
"Em hiểu rõ nhất về y tế, gọi một cuộc điện thoại thì có gì khó chứ?"
Uyển Như nhìn anh: "Vì nó là người trưởng thành. Thông tin em có thể cung cấp, nhưng việc quyết định và đăng ký phải do chính nó thực hiện."
"Giờ cái gì em cũng phải nói đến ranh giới."
"Vì trước đây không nói, nên cuối cùng đều là một người phải gánh vác."
Chí Thành không nói được gì, quay người ra ban công hút một điếu th/uốc đã cai từ lâu.
Đêm đó Uyển Như cũng chẳng thấy nhẹ lòng. Cô nhớ lại khi cha bị đột quỵ, chính cô vì bận công việc nên đã phó mặc việc trao đổi với b/ệnh viện, đưa đón phục hồi chức năng, tắm rửa và chăm sóc ban đêm cho chị gái. Lúc đó cô cũng từng nói: "Chẳng phải chị hiểu rõ tình trạng của cha hơn sao?"
Hóa ra "chị thạo việc hơn" và "chị rảnh hơn" cũng giống nhau, đều có thể trở thành những câu nói để đùn đẩy trách nhiệm.
Vài ngày sau, Nhã Tuệ hẹn cô đi ăn trưa.
"Chị dâu, em muốn nói với chị một chuyện," Nhã Tuệ hạ giọng, "Anh trai có lẽ tưởng rằng em nhất định phải ở nhà anh chị, thực ra ngay từ đầu em chỉ hỏi anh ấy xem có gợi ý gì không. Chính anh ấy tự nói 'Em cứ đến ở, anh với Uyển Như sẽ lo'."
Tay cầm đũa của Uyển Như khựng lại.
Cô không trút gi/ận lên chồng ngay mà chỉ hỏi: "Lúc đó em có thấy kỳ không?"
"Có ạ. Nhưng em thực sự rất sợ nên đã bám lấy cơ hội đó."
"Điều này rất bình thường."
Mắt Nhã Tuệ đỏ lên: "Chị không gi/ận em sao?"
"Cái chị gi/ận là cách quyết định, không phải việc em cần giúp đỡ."
Nhã Tuệ sụt sịt mũi, nói rằng mình đã bàn bạc với Quán Vũ. Quán Vũ sẵn sàng điều chỉnh lịch công trình và chịu một phần chi phí chăm sóc tại nhà. Họ cũng đã xếp được một nhân viên chăm sóc sau sinh có đăng ký hợp pháp, có thể hỗ trợ vào ban ngày, chỉ là ban đêm vẫn cần tính tiếp.
Uyển Như nói: "Như vậy đã dễ giải quyết hơn việc đưa em chuyển hẳn vào nhà chị rồi."
Đây là lần đầu tiên hai người phụ nữ đối thoại mà không thông qua Chí Thành.
Về đến nhà, Uyển Như kể lại chuyện này cho chồng.
"Anh nói với Nhã Tuệ là 'Anh với Uyển Như sẽ lo'?"
Sắc mặt Chí Thành thay đổi: "Lúc đó anh chỉ muốn làm nó yên tâm."
"Anh lấy thời gian của em để làm nó yên tâm."
"Anh không ngờ em lại phản đối quyết liệt như vậy."
"Vậy nên không phải anh không biết phải hỏi, mà là anh đã mặc định em sẽ đồng ý."
Chí Thành im lặng.
Khoảnh khắc đó, Uyển Như chợt hiểu ra, vấn đề còn sâu sắc hơn cả chiếc chìa khóa.
Nếu anh chỉ là không hiểu, cô có thể giải thích; nhưng nếu anh biết cần phải cùng quyết định mà vẫn tự ý hứa thay vì sợ em gái thất vọng, đó là sự thất tín.
Cô đứng dậy, thu dọn vài bộ quần áo của mình vào túi xách.
Chí Thành hoảng hốt: "Em định đi đâu?"
"Về nhà chị gái ở vài ngày."
"Có cần phải làm đến mức này không?"
Uyển Như nhìn anh: "Nếu anh cứ cảm thấy chỉ khi em từ chối mới gọi là làm lớn chuyện, thì chúng ta không thể nói chuyện được."
Cô kéo khóa túi xách.
Lần đầu tiên, cô không dùng việc ở lại để chứng minh hôn nhân quan trọng.
Cô muốn cho Chí Thành biết, ngưỡng cửa của gia đình không phải cứ ai nói to là được quyết định.
Đêm đó sau khi đến nhà chị gái, Uyển Như để điện thoại ở chế độ im lặng. Cô không chặn chồng, cũng không tuyên bố ly thân với người thân. Cô chỉ gửi một tin nhắn: "Em cần vài ngày để đặt lại vị trí của chính mình." Sau khi gửi đi, cô mới phát hiện tay mình đang run. Việc vạch ra ranh giới không khiến người ta mạnh mẽ ngay lập tức, mà chỉ giúp nỗi sợ hãi có một nơi để đứng vững.
