Ba tháng sau, Nhã Tuệ đưa con về nhà ngoại ăn cơm.
Cô ấy không mang theo hành lý chuyển đến nhà Uyển Như, cũng không nhắc lại kế hoạch ba tháng kia nữa. Đứa trẻ nằm trong lòng bà ngoại, Quán Vũ phụ trách pha sữa, Chí Thành đang c/ắt trái cây trong bếp. Uyển Như ngồi bên bàn ăn, nhìn những việc vốn dĩ có thể đổ dồn hết vào nhà cô, vào lịch trình của cô, nay đã được phân tán trên tay mỗi người.
Cô bỗng thấy nhẹ nhõm.
Nhã Tuệ hồi phục khá tốt, việc chăm sóc ban ngày đã kết thúc, hai vợ chồng cũng đã điều chỉnh lại công việc. Quán Vũ chuyển các ca công trình vốn phải đi công tác dài hạn sang các dự án cố định hơn ở phía Bắc, thu nhập có giảm đi một chút, nhưng ít nhất không còn biến việc nuôi dạy con hoàn toàn thành trách nhiệm đơn phương của Nhã Tuệ.
"Anh trai em dạo này còn tùy tiện hứa hẹn gì nữa không?" Nhã Tuệ lén hỏi.
Uyển Như nhìn về phía bếp: "Có một lần."
"Chị không đuổi anh ấy ra ngoài sao?"
"Anh ấy tự xử lý ổn thỏa mọi chuyện rồi."
Nhã Tuệ cười: "Thế là tiến bộ rồi."
Sau bữa ăn, mẹ chồng đề nghị mọi người đi dạo công viên gần đó. Uyển Như có ca sáng hôm sau nên nói mình về nhà nghỉ ngơi trước.
Không ai nói cô làm mất hứng.
Chí Thành hỏi: "Có cần anh đưa em về không?"
"Không cần, anh ở lại với mẹ đi."
"Được."
Chữ "Được" này không còn mang theo vẻ thất vọng nữa.
Khi Uyển Như đi bộ về căn hộ ở Bản Kiều, phố xá lúc hoàng hôn xe cộ qua lại tấp nập, các sạp hàng ở chợ đang dọn dẹp. Cô xách túi, chợt nhớ lại cảm giác tim đ/ập thình thịch khi lần đầu tiên thu hồi chiếc chìa khóa dự phòng vài tháng trước.
Lúc đó cô cứ tưởng mình đang bảo vệ một cánh cửa.
Sau này mới biết, thứ cô bảo vệ chính là quyền được quyết định cách mình sống.
Về đến nhà, cô sắp xếp lại hồ sơ trị liệu cho ngày hôm sau, rồi x/ác nhận lịch phục hồi chức năng của mẹ vào tuần tới. Chị gái phụ trách một buổi, cô và Chí Thành mỗi người phụ trách một buổi, phần còn lại là những bài tập mẹ có thể tự hoàn thành. Không còn ai dùng lý do "em thạo việc hơn" để đẩy hết mọi việc lên tay cô.
Việc tư vấn hôn nhân vẫn tiếp tục, chỉ là tần suất giảm từ mỗi tuần một lần xuống mỗi tháng một lần.
Chuyên gia tư vấn từng hỏi họ, khi nào mới tính là thực sự hàn gắn.
Chí Thành nói: "Khi cô ấy tin rằng anh sẽ không tùy tiện hứa hẹn nữa."
Uyển Như lại nói: "Không phải. Em hy vọng một ngày nào đó dù anh có phạm lỗi, em cũng biết anh sẽ tự xử lý, chứ không phải em phải đề phòng trước."
Câu trả lời đó khiến Chí Thành im lặng rất lâu.
Hiện tại, họ đang tiến gần đến trạng thái đó.
Hai tuần sau, công ty Chí Thành sắp xếp cho anh đi hỗ trợ ngắn hạn ở trạm ngoài. Anh không đồng ý ngay mà mang lịch làm việc về nhà.
"Ba tuần, mỗi tuần có hai tối về muộn. Em xem có vướng lịch phục hồi của mẹ hay lịch học của em không."
Uyển Như xem xong nói: "Thứ Tư sẽ vướng."
"Vậy để anh hỏi xem có đổi sang thứ Ba được không."
Hôm sau, anh báo lại là đã đổi được rồi.
Không có ăn mừng, cũng không có tuyên dương đặc biệt.
Nhưng Uyển Như biết, đây chính là những hành động cô muốn thấy.
Cùng tuần đó, Nhã Tuệ hỏi họ có thể giúp trông cháu một buổi chiều không. Chí Thành không thay vợ đồng ý mà chỉ đáp: "Để anh hỏi Uyển Như xem cô ấy có lịch làm việc không."
Uyển Như hôm đó vừa vặn được nghỉ, cô đồng ý.
Buổi chiều đứa trẻ ngủ trong chiếc giường nhỏ ở phòng khách, cô ngồi bên cạnh đọc sách. Căn phòng đó từng là tâm điểm của cuộc xung đột, giờ đây chỉ đơn thuần là căn phòng tạm thời trông cháu.
Sự khác biệt chưa bao giờ nằm ở đứa trẻ, cũng không nằm ở em chồng.
Sự khác biệt nằm ở sự lựa chọn.
Chiều tối Nhã Tuệ đến đón con, vừa vào cửa đã nói: "Cảm ơn chị dâu."
Uyển Như cười: "Hôm nay có thể cảm ơn, vì hôm nay là do chị đồng ý."
Hai người cùng cười.
Buổi tối, Chí Thành lấy hộp chìa khóa dự phòng xuống, nói pin ổ khóa cửa cần thay.
Sau khi thay xong, anh hỏi: "Chìa dự phòng này có cần đưa mẹ một chiếc không? Dạo này bà hay qua đây."
Uyển Như nhìn anh.
Chí Thành lập tức bồi thêm một câu: "Anh chỉ hỏi trước thôi."
Cô nghĩ một chút: "Thôi đừng. Khi nào bà thực sự cần rồi tính."
"Được."
Anh đặt chìa khóa lại vào hộp.
Hành động đó rất bình thường, thậm chí chẳng có gì đáng ghi lại.
Nhưng Uyển Như cảm thấy, hôn nhân có lẽ được quyết định bởi những hành động bình thường như thế.
Không phải một câu "Anh sẽ không bao giờ làm em thất vọng nữa", mà là trong mỗi lần có thể vượt qua ý kiến đối phương, hãy dừng lại một chút, hỏi một câu.
Họ không coi khoảng thời gian ly thân là vết nhơ, cũng không vội vàng tuyên bố đã hoàn toàn làm hòa. Uyển Như giữ lại nhịp độ công việc, học tập và chăm sóc mẹ của mình; Chí Thành tiếp tục tư vấn hôn nhân, đồng thời gánh vác phần giao tiếp với em gái và mẹ mà lẽ ra anh phải làm.
Hôn nhân có tiếp tục hay không, không còn dựa vào sự nhẫn nhịn để quyết định.
Mà dựa vào lần tới, lần tới nữa, liệu có thể đưa ra sự lựa chọn tôn trọng như vậy hay không.
Trước khi ngủ, Uyển Như đi ngang qua lối vào, đưa tay chạm nhẹ vào hộp chìa khóa.
Chìa khóa dự phòng vẫn nằm bên trong.
Cô không khóa nó kỹ hơn, cũng không dán giấy cảnh báo.
Bởi vì ranh giới thực sự, đã không còn cần phải dựa vào ổ khóa để gìn giữ nữa.
