Hai tuần sau vào buổi chiều thứ Bảy, Nhã Văn mang theo một cuốn sổ tay trắng đến nhà Chí Thành.
Đây không phải là một buổi hẹn hò lãng mạn.
Trên bàn bày ra lịch trình tàu điện ngầm và tàu hỏa, ngày tái khám của người lớn hai bên, thông báo đóng học phí đại học của hai cô con gái, cùng một danh sách dài dằng dặc các ca trực trong nhóm làm việc của Chí Thành.
Nhược Đình đi học lớp dự bị đại học tại trung tâm luyện thi, Dư Tình đi m/ua đồ dùng ký túc xá cùng bạn bè. Hai người lớn hiếm hoi có được ba tiếng đồng hồ hoàn toàn rảnh rỗi.
Chí Thành hỏi trước: "Hay là mình ăn bánh kem rồi mới bắt đầu họp?"
Nhã Văn nhìn anh: "Anh quen với việc kết hợp đàm phán cuộc sống với đồ ngọt đến thế sao?"
"Như vậy nhìn bớt giống công ty hơn."
Cô mỉm cười c/ắt một nửa phần bánh đưa cho anh.
Ở trang đầu tiên của cuốn sổ, Nhã Văn viết: "Sáu tháng".
"Tại sao không phải là một năm?"
"Sáu tháng sau vừa hay là kỳ nghỉ đông, cũng có thể thấy được cuộc sống thực sự của chúng ta sẽ ra sao sau khi bọn trẻ rời nhà."
Chí Thành gật đầu.
Họ bắt đầu tính toán chuyện đi lại.
Nhã Văn cố định làm việc tại Đào Viên vào các ngày trong tuần, còn Chí Thành thường xuyên chạy đến các cơ sở y tế ở Đài Bắc, Tân Bắc, Tân Trúc và Đào Viên. Nếu sống chung tại nhà một trong hai người, chi phí đi lại của người kia chưa chắc đã thấp hơn. Quan trọng hơn, chỗ ở hiện tại của Nhã Văn gần nhà cha cô, người vẫn phải tái khám định kỳ sau ca phẫu thuật khớp gối; còn Chí Thành thì mỗi tuần ít nhất hai tối sẽ sang ăn cơm cùng mẹ, giúp bà xử lý hộp th/uốc và việc nhà.
"Không phải là chăm sóc mỗi ngày, nhưng cũng không thể giả vờ như không tồn tại," Nhã Văn nói.
"Đúng vậy."
Chuyện học phí cũng được đặt lên bàn.
Hai người tự gánh vác trách nhiệm với con gái mình, không gộp chung tài khoản, không chi trả những khoản tiền lớn cho con của đối phương mà không thông qua thảo luận. Nếu bốn người cùng đi ăn hoặc đi du lịch, sẽ chia đều chi phí sau.
Chí Thành hỏi: "Như vậy có quá rạ/ch ròi không?"
Nhã Văn suy nghĩ một chút: "Tôi cảm thấy rạ/ch ròi thì sẽ ít nảy sinh cảm giác uất ức hơn."
Điều cô không nói ra là, điều khiến cô sợ hãi nhất trong cuộc hôn nhân trước không chỉ là sự thất bại, mà là rất nhiều sự hy sinh không có tên gọi. Ai trả nhiều tiền thuê nhà hơn, ai xin nghỉ phép nhiều hơn, ai dời công việc lại sau, lúc đó đều nói "người một nhà không cần tính toán", nhưng cuối cùng tất cả đều trở thành bằng chứng cho thấy ai là người ích kỷ hơn.
Chí Thành không hỏi dồn về chuyện quá khứ của cô, chỉ nói: "Vậy thì viết rõ ràng ra."
Tiếp đó là bàn về chỗ ở.
Nhà của cả hai đều không lớn. Dư Tình và Nhược Đình tuy sắp vào ký túc xá, nhưng ngày nghỉ và kỳ nghỉ đông hè vẫn sẽ quay về. Nhã Văn không muốn biến phòng của con gái thành phòng ngủ chung của hai người; Chí Thành cũng không muốn Nhược Đình khi về nhà lại giống như một vị khách tạm thời.
"Vậy nên hiện tại không chuyển nhà," Nhã Văn viết vào sổ.
"Ai ở nhà nấy," Chí Thành tiếp lời.
"Còn việc gặp mặt thì sao?"
Anh im lặng vài giây.
Trước đây việc gặp gỡ của họ không có quy luật, ai rảnh trước thì hỏi, thường có khi hai ba tuần không ăn nổi một bữa cơm. Sau khi bọn trẻ rời nhà, nếu vẫn duy trì kiểu "đợi khi nào xong hết mọi việc mới gặp", có lẽ lúc nào cũng sẽ có những việc khác xuất hiện trước.
"Hai tuần một lần?" Chí Thành hỏi.
"Cố định ngày?"
"Cố định, nhưng có thể hủy."
Nhã Văn ngước mắt lên.
Anh giải thích: "Nếu biến thành không được phép hủy, thì nó sẽ lại trở thành một loại áp lực khác. Chỉ là người hủy phải nói thẳng, đừng giả vờ bận, cũng đừng đợi đối phương phải đoán."
Cô viết câu này vào sổ.
"Còn chi phí đi lại?"
"Luân phiên."
"Nếu anh từ Tân Trúc làm việc xong đến thẳng Trung Lịch, lần đó sẽ tốn kém hơn."
"Vậy thì chia đôi."
Nhã Văn cười: "Chúng ta có giống như đang đàm phán hợp đồng hợp tác không nhỉ?"
Chí Thành cũng cười: "Ít nhất là không có phí bồi thường vi phạm hợp đồng."
Đến mục cuối cùng, cả hai đều khựng lại.
"Thời gian ở một mình," Nhã Văn nói.
Cô cần mỗi tuần ít nhất một buổi tối hoàn toàn không sắp xếp cho ai, không trả lời tin nhắn cũng không gặp mặt. Trước đây cô luôn cảm thấy nhu cầu này rất khó giải thích, đặc biệt là sau khi làm mẹ, thời gian ở một mình giống như một loại xa xỉ.
Chí Thành lại nói: "Tôi cần sáng Chủ nhật."
"Để làm gì?"
"Không làm gì cả."
"Rất tốt."
"Cô không thấy là tôi không muốn ở bên cô sao?"
"Thế anh có thấy là tôi không trả lời tin nhắn một buổi tối là không muốn quan tâm đến anh không?"
Hai người nhìn nhau, câu trả lời đều rất rõ ràng.
Sau ba tiếng đàm phán, cuốn sổ đã viết kín sáu trang.
Chí Thành đẩy miếng bánh cuối cùng về phía cô: "Chúng ta có phải quá thiếu lãng mạn không?"
Nhã Văn lắc đầu.
"Tôi thấy rất lãng mạn."
"Chỗ nào?"
"Không có ai bắt tôi phải chứng minh tình yêu bằng cách từ bỏ điều gì đó."
Chí Thành không tiếp lời ngay.
Một lúc sau, anh đưa tay phủ lên mu bàn tay đang đặt trên bàn của cô.
"Tôi cũng vậy."
Ngoài cửa sổ, tiếng sấm chiều vọng lại từ xa.
Hôm đó họ không hôn nhau lâu, cũng không thảo luận gì về chuyện hôn nhân tương lai.
Chỉ là viết ra cuộc sống nửa năm tới thật rõ ràng.
Và càng rõ ràng, Nhã Văn lại càng thấy bớt sợ hãi.
Khi bàn đến các khoản chi tiêu khẩn cấp, hai người đã dừng lại thêm mười phút. Nhã Văn nói cô sẽ để riêng một khoản dự phòng cho việc điều trị của cha và chi phí đi lại đột xuất của con gái, không muốn sau này vì đang hẹn hò mà mặc định Chí Thành phải cùng gánh vác. Chí Thành cũng nói nếu mẹ anh có thêm chi phí chăm sóc, trước hết hãy để anh và chị gái xử lý. "Nếu thực sự cần anh, tôi sẽ lên tiếng," Nhã Văn nói. "Tôi cũng vậy." Lời hứa hẹn này khiến cả hai đều trút được gánh nặng trong lòng.
