Khi thời hạn ký hợp đồng m/ua nhà dự án đến gần, bố mẹ hai bên hẹn hai người đi ăn. Địa điểm là một nhà hàng món Đài tại Tả Doanh, trên bàn có cá, tôm, canh gà, bầu không khí nhìn qua thì rất hòa nhã. Bố Bội San hỏi trước về áp lực v/ay vốn, còn mẹ Minh Khải thì lấy trực tiếp một phong bì ra.
"Đây là 1,5 triệu, coi như cho các con tiền đặt cọc trước," bà nói, "Bố mẹ Bội San chẳng phải cũng nói sẽ hỗ trợ một chút sao?"
Bội San nhìn chiếc phong bì, không đưa tay ra nhận.
Hứa Quốc Vinh tiếp lời: "Chúng ta không có ý can thiệp. Chỉ là các con cũng đồng ý một chút, đừng sửa căn phòng nhỏ đó thành phòng làm việc cố định. Ít nhất hãy để một năm, không tránh th/ai, cứ để mọi chuyện tự nhiên."
Sắc mặt Minh Khải trầm xuống ngay lập tức.
"Bố, đây chính là can thiệp."
"Chúng ta đưa tiền cũng là vì tốt cho các con."
Mẹ Bội San ngồi bên cạnh khuyên nhủ: "Thực ra một năm nhanh lắm. Không có thì thôi, cũng đâu có bắt buộc các con phải sinh."
Bội San cuối cùng cũng lên tiếng: "Nếu không bắt buộc phải sinh, tại sao lại dùng 1,5 triệu để đổi lấy việc chúng con không tránh th/ai?"
Bàn ăn lập tức im lặng. Mẹ cô cau mày: "Nói gì mà đổi với chác, đều là người một nhà cả."
"Chính vì là người một nhà, nên càng không nên giấu những điều kiện như vậy vào trong lời chúc phúc."
Sắc mặt Hứa Quốc Vinh rất khó coi: "Vậy thì các con đừng nhận."
Minh Khải đáp gần như ngay lập tức: "Được."
Bội San quay sang nhìn anh. Anh đẩy phong bì về phía bố mẹ mình: "Tiền đặt cọc chúng con không nhận."
Mẹ anh lo lắng: "Minh Khải, con có biết thiếu số tiền này, tiền trả góp hàng tháng sẽ chênh lệch bao nhiêu không?"
"Con biết."
"Vậy các con lấy gì để m/ua?"
Minh Khải không trả lời. Đây là thực tế phũ phàng nhất. Tổng giá trị căn nhà mà hai người có thể chi trả thực tế thấp hơn căn này, nếu rút lại sự hỗ trợ từ hai bên gia đình, việc cố gắng gom đủ tiền vốn tự có sẽ khiến quỹ dự phòng khẩn cấp gần như về con số không. Bản thân Bội San cũng không phải là không có chút do dự nào.
Sau bữa ăn, hai người đi bộ ra bãi đỗ xe, cô hỏi: "Anh vừa từ chối nhanh quá, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Minh Khải nhìn cô: "Anh chỉ biết là không thể nhận số tiền này."
"Còn căn nhà thì sao?"
"Tính tiếp."
Về đến nhà, họ thực sự ngồi xuống để tính toán. Minh Khải mở bảng tính, liệt kê toàn bộ tiền tiết kiệm, thu nhập hàng tháng, tiền trả góp, phí quản lý, phí trang trí và các khoản chi tiêu có thể phát sinh khi chăm sóc bố mẹ trong tương lai. Nếu không có sự giúp đỡ từ bố mẹ, nếu cố chấp m/ua căn nhà này, số tiền khả dụng hàng tháng của họ sẽ ít đi rất nhiều.
Bội San xem xong nói: "Em không muốn vì để chứng minh mình có lòng tự trọng mà tự trói buộc bản thân."
Minh Khải gật đầu: "Anh cũng không muốn."
Họ thảo luận đến tận một giờ sáng, cuối cùng đưa ra một câu trả lời rất bình thường: Tạm thời không m/ua nữa. Không phải vì tình yêu chiến thắng giá nhà, cũng không phải vì hai người quá phóng khoáng, mà vì hiện tại thực sự không phù hợp.
Ngày hôm sau, Bội San chủ động gọi điện cho bố mẹ mình, nói rằng khoản phí trang trí đã hứa trước đó cũng không cần chi nữa. Mẹ cô rất không vui: "Chúng ta đâu có kèm điều kiện gì đâu."
Bội San nói: "Con biết. Nhưng bây giờ nếu chỉ từ chối tiền nhà Minh Khải mà giữ lại tiền nhà mình, chúng ta vẫn sẽ luôn phân biệt xem nhà ai có tư cách lên tiếng. Chúng con muốn tự dựa vào chính mình trước."
Bố cô hỏi ở đầu dây bên kia: "Vậy căn nhà thì sao?"
"Thuê trước ạ."
Mẹ cô thở dài: "Đã kết hôn rồi mà vẫn còn đi thuê."
Bội San cười nhẹ: "Kết hôn không nhất thiết phải m/ua nhà cùng lúc."
Họ cũng kiểm tra lại từng khoản chi phí đã nộp khi xem nhà, khoản nào đòi lại được thì đòi, không được thì liệt vào chi phí đã phát sinh. Bội San nói: "Đừng đổ lỗi cho gia đình về những tổn thất này, việc m/ua căn nhà này vốn dĩ là do chúng ta tự đồng ý." Minh Khải gật đầu. Điều này giúp họ lần đầu tiên tách biệt được lựa chọn tài chính và trách nhiệm cảm xúc.
Tối đó, Minh Khải nhận được tin nhắn của bố: "Sau này các con đừng hối h/ận."
Anh nhìn rất lâu, cuối cùng không trả lời.
Bội San hỏi: "Buồn à?"
"Một chút."
"Hối h/ận không?"
"Hiện tại thì không."
Anh quay đầu nhìn cô: "Còn em?"
Bội San suy nghĩ một chút: "Có tiếc căn nhà đó."
Minh Khải bật cười: "Anh cũng vậy."
Họ lần đầu tiên thừa nhận rằng, việc đưa ra lựa chọn thoải mái hơn cho bản thân không có nghĩa là không mất mát gì cả. Căn nhà mới có ban công rộng, gần tàu điện ngầm đó rất tốt. Chỉ là nếu phải dùng lời hứa sinh con để đổi lấy, thì đó không còn là tổ ấm mà họ muốn sống nữa.
Sau khi từ bỏ căn nhà đó, cuối tuần hai người đi xem ba căn nhà cho thuê. Căn đầu tiên gần tàu điện ngầm nhưng chỉ có một phòng làm việc thực sự; căn thứ hai giá thuê rẻ nhưng tầng dưới là đường lớn xe cộ qua lại đông đúc; căn thứ ba nằm trong khu dân cư cũ ở Tả Doanh, hai phòng ngủ kèm một phòng kiểu Nhật nhỏ, ánh sáng bình thường nhưng lại vừa vặn có hai góc để đặt bàn làm việc riêng.
Người môi giới hỏi: "Hai bạn mới cưới sao không cân nhắc loại ba phòng ngủ? Sau này có con sẽ tiện hơn."
Minh Khải rất tự nhiên đáp: "Hiện tại chúng tôi không cần."
Bội San liếc nhìn anh, không bổ sung thêm gì.
Trên đường về, cô nói: "Bây giờ anh trả lời rất trôi chảy."
"Vì anh nhận ra, không phải ai cũng cần biết nguyên do đầy đủ."
"Cuối cùng thì cũng hiểu."
Hai người bật cười.
Tối đó, họ thiết lập lại tài khoản chung, mỗi tháng vẫn giữ lại quỹ dự phòng khẩn cấp và giữ lại phần tiền riêng để mỗi người tự do chi tiêu. Bội San nói: "Không có tiền đặt cọc của bố mẹ không có nghĩa là chúng ta phải lấy toàn bộ chất lượng cuộc sống để đổi lấy căn nhà."
Minh Khải đồng ý. Họ quyết định thuê nhà hai năm trước, sau đó xem xét tiền tiết kiệm, giá nhà và địa điểm làm việc, không tự đặt ra một thời hạn "kết hôn mấy năm nhất định phải m/ua nhà" mới cho bản thân.
