Sau khi phương án chuyển tiếp tạm thời được kích hoạt, Nguyệt Cầm ở lại thêm một ngày rồi chuyển sang cơ sở chăm sóc ngắn hạn, chờ cho đến khi nhà cũ hoàn thiện các hạng mục như tay vịn, đèn ngủ, lối đi cạnh giường và chống trượt trong phòng tắm.
Khi mọi chuyện đã an toàn, vấn đề tiền bạc mới thực sự nổi lên bề mặt.
Chí Quốc viết trong nhóm: "Vì Nhã Kỳ khăng khăng không cho mẹ về nhà, nên chi phí phát sinh thêm nó phải gánh chịu."
Nhã Kỳ đọc tin nhắn khi đang chờ đến giờ vào hiện trường tại nhà tang lễ.
Cô không trả lời ngay.
Đợi đến khi công việc kết thúc, cô mới sắp xếp lại mốc thời gian: Việc đưa đón ban đầu do Chí Quốc đảm nhận; giường b/ệnh được chuyển đến studio mà không có sự đồng ý; việc cải thiện an toàn nhà cũ chưa hoàn tất; vì vậy mới cần đến sự chuyển tiếp ngắn hạn.
Cô phản hồi: "Chi phí phát sinh không phải vì tôi từ chối chăm sóc, mà vì kế hoạch ban đầu bị hủy đột xuất, và địa điểm thay thế không đáp ứng yêu cầu an toàn. Đề nghị liệt kê khoản này vào cuộc họp gia đình, do người gây ra thay đổi chịu trách nhiệm chính, sau đó mới thảo luận xem người khác có hỗ trợ hay không."
Chí Quốc lập tức gọi điện thoại đến.
"Bây giờ em đang tính toán với anh đấy à?"
"Vâng. Chăm sóc vốn dĩ phải tính toán rõ ràng."
"Anh là chú của em đấy!"
"Vì thế nên em không bảo chú phải một mình chăm bà. Nhưng chú đã hủy việc mình hứa, thì phải gánh chịu chi phí phát sinh từ sự thay đổi đó."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi một tiếng "bộp" vang lên khi ông cúp máy.
Lòng bàn tay Nhã Kỳ đẫm mồ hôi.
Thực ra cô rất khó chịu.
Từ nhỏ, Chí Quốc đối với cô không tệ. Sau khi cha cô qu/a đ/ời, những lúc cửa hàng thiếu vốn, ông cũng từng cho cô v/ay một khoản. Người nhà chưa bao giờ là người x/ấu thuần túy, cũng chính vì thế mà ranh giới mới trở nên khó khăn.
Nếu đối phương luôn đ/ộc á/c, việc từ chối ngược lại sẽ đơn giản hơn.
Điều thực sự khiến người ta mềm lòng, chính là những người từng giúp đỡ bạn, thực sự yêu thương bạn, nhưng lại quen thói coi thời gian của bạn là miễn phí mỗi khi họ cần.
Buổi tối, cô của cô nhắn tin riêng cho cô.
"Chí Quốc rất gi/ận, bảo từ nay mặc kệ đấy."
Nhã Kỳ nhìn dòng chữ đó, ngựk thắt lại.
"Chú ấy có thể tạm thời không liên lạc với cháu, nhưng không thể vì thế mà mặc kệ bà. Việc luân phiên và chi phí cứ theo cuộc họp mà làm."
Cô của cô đáp: "Cháu thay đổi nhiều thật."
Nhã Kỳ suy nghĩ hồi lâu mới trả lời: "Trước đây cháu toàn đồng ý trước, rồi tự mình ấm ức sau."
Lần này cô không muốn như vậy nữa.
Hai ngày sau, cuộc họp gia đình diễn ra tại phòng họp nhỏ cạnh trung tâm chăm sóc ban ngày. Chuyên viên chăm sóc chỉ hỗ trợ làm rõ nhu cầu dịch vụ và chăm sóc, không thay gia đình quyết định việc phân chia chi phí cá nhân.
Cuối cùng, Chí Quốc đồng ý gánh vác phần lớn chi phí phát sinh từ đợt chuyển tiếp tạm thời này, những người khác tự chi trả phần chi phí cố định đã cam kết ban đầu.
Suốt buổi, ông không hề nhìn Nhã Kỳ.
Nguyệt Cầm nhìn thấy cảnh đó, trên đường về bà nói: "Chú cháu có lẽ một thời gian nữa sẽ không thèm để ý đến cháu đâu."
"Cháu biết ạ."
"Có thấy buồn không?"
"Có ạ."
"Vậy mà cháu vẫn muốn làm thế sao?"
Nhã Kỳ đẩy chiếc túi treo cạnh khung tập đi, chậm rãi bước đi.
"Nếu mối qu/an h/ệ nhất định phải dựa vào việc cháu luôn miệng nói 'vâng' mới duy trì được, thì cháu cũng không biết đó có phải là tốt đẹp thật sự hay không."
Nguyệt Cầm không nói thêm gì nữa.
Buổi tối, Nhã Kỳ trở về studio, phát hiện Tiểu San đã phân loại xong hoa cho ngày hôm sau.
Cô ngồi xuống ghế, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng rằng: thiết lập ranh giới không khiến người ta cảm thấy thoải mái ngay lập tức.
Có những mối qu/an h/ệ thực sự sẽ nhạt dần, có những người thực sự sẽ nổi gi/ận.
Không phải là cô không mất mát gì.
Chỉ là thứ mất đi lần này, không còn là giấc ngủ, công việc và toàn bộ cuộc sống của chính cô nữa.
Sau cuộc họp gia đình, Chí Quốc nhắc lại khoản tiền đã cho Nhã Kỳ v/ay để mở studio năm xưa, giọng rất cứng rắn: "Trước đây cháu thiếu tiền anh cũng đâu có tính toán rõ ràng với cháu như thế." Nhã Kỳ im lặng một lát, vào phòng lấy ra bản sao kê chuyển khoản đã trả n/ợ từ lâu, nhưng cô không đ/ập nó lên bàn. Cô chỉ nói: "Cháu luôn nhớ chú đã giúp cháu lúc đó, nên bây giờ cháu cũng sẵn lòng đóng góp phần mình đã hứa. Nhưng việc chú từng giúp cháu, không có nghĩa là hôm nay cháu phải túc trực miễn phí cả năm cho chú." Sắc mặt Chí Quốc càng tệ hơn, nhưng không nói gì thêm. Khi Nhã Kỳ bước ra khỏi phòng họp, đôi chân cô hơi run. Cô cuối cùng cũng hiểu ra, lòng biết ơn và nghĩa vụ vô hạn không phải là một. Thừa nhận người khác từng đối xử tốt với mình không có nghĩa là phải giao nộp tất cả những đêm dài trong tương lai ra để trả n/ợ.
Nguyệt Cầm sau đó biết chuyện Chí Quốc nhắc lại khoản v/ay, chỉ hỏi Nhã Kỳ: "Khoản tiền đó cháu trả chưa?" Nhã Kỳ nói đã trả xong từ lâu. Nguyệt Cầm gật đầu: "Trả rồi là xong, đừng lấy ân tình ngày xưa ra để tính toán những đêm dài sau này của cháu." Bà không m/ắng con trai, chỉ nói thẳng thắn như vậy. Nhã Kỳ nghe xong lại càng thấy buồn hơn, vì cô biết bà cũng bị kẹt giữa các con. Nhưng Nguyệt Cầm không yêu cầu cô nhượng bộ để đổi lấy hòa bình. Lần đầu tiên, cô cảm nhận được rằng, sự hòa giải thực sự của người lớn không nhất định là bắt người trẻ phải nhẫn nhịn, mà là thừa nhận mỗi mối qu/an h/ệ đều nên có ranh giới.
Trên đường về nhà, Nhã Kỳ suy nghĩ lại về khoản v/ay cũ đó. Cô thừa nhận mình vẫn biết ơn Chí Quốc, và cũng thừa nhận cuộc tranh cãi hôm nay không xóa bỏ sự giúp đỡ trong quá khứ. Thế nhưng, nếu lòng biết ơn buộc phải chứng minh bằng sự phục tùng vô điều kiện, nó sẽ biến thành một loại n/ợ nần khác. Cô quyết định từ nay về sau khi bàn chuyện gia đình, sẽ không bao giờ trộn lẫn ân tình và trách nhiệm vào cùng một sổ sách nữa.
