Một tháng trước khi hết hạn một năm, hai người lấy lại tờ bảng tính ban đầu ra.
Các mép giấy đã hơi nhăn nheo.
Chi phí giao thông cao hơn dự tính 10%.
Số lần qua đêm cùng nhau ít hơn bốn lần so với kế hoạch.
Chi phí y tế của bố mẹ chồng cao hơn dự tính, nhưng nhờ sự phân công giữa các anh em và dịch vụ đưa đón chăm sóc dài hạn, gánh nặng không đổ dồn hết lên vai hai vợ chồng.
Công việc của Nghi Đình ổn định.
Sự nghiệp của Khải Văn tại Cao Hùng cũng suôn sẻ hơn tưởng tượng.
Nếu chỉ nhìn vào những con số này, hôn nhân sống hai nơi không hề thất bại rõ rệt.
Điều thực sự cần quyết định là: Năm tới có tiếp tục hay không.
Khải Văn nói trước: "Anh không muốn cứ sống hai nơi mãi."
Nghi Đình gật đầu: "Em cũng vậy."
Một năm này đã chứng minh họ làm được, nhưng không có nghĩa là phải mãi mãi như thế.
"Vậy còn Cao Hùng?" Khải Văn hỏi.
"Bây giờ em không muốn từ bỏ công việc ở Bành Hồ."
"Anh biết."
"Còn anh thì sao?"
Khải Văn đẩy một tờ thông tin tuyển dụng về phía cô.
Một công ty sửa chữa tàu biển và dịch vụ cảng tại Bành Hồ đang tuyển nhân viên quản lý thiết bị kỹ thuật, lương thấp hơn công việc hiện tại ở Cao Hùng một chút, nhưng ca làm việc quy củ và có thể tiếp nối chứng chỉ nghề nghiệp của anh.
Nghi Đình không vội nói là quá tốt.
"Anh muốn đi không?"
"Có hứng thú."
"Không phải vì em sao?"
Khải Văn cười: "Chắc chắn là có yếu tố của em, nhưng không chỉ vì em."
Câu nói này khiến Nghi Đình im lặng rất lâu.
Mười năm trước, vì cô mà anh từ bỏ thăng tiến, nhưng lại giấu kín lý do thực sự.
Lần này, anh sẵn lòng đưa "vì em" vào cân nhắc, đồng thời cũng thừa nhận nhu cầu sự nghiệp của chính mình.
Hai người quyết định không vội vàng ký kết bất cứ thứ gì.
Khải Văn đi phỏng vấn trước.
Nghi Đình thì đi xem vài căn nhà thuê ở khu trung tâm Mã Công.
Họ không còn coi nơi ở chung là biểu tượng của việc ai đó đã đầu hàng.
Kết quả phỏng vấn rất tốt.
Đối phương sẵn sàng công nhận thâm niên và chứng chỉ của Khải Văn, tuy lương thấp hơn Cao Hùng nhưng chi phí tăng ca và đi lại cũng ít hơn nhiều.
Khải Văn hỏi: "Em thấy thế nào?"
Nghi Đình nhìn anh.
"Em thấy được. Nhưng anh phải tự quyết định."
Anh cười: "Bây giờ em rất biết cách ném bóng ngược lại cho anh đấy."
"Vì trước đây chúng ta quá thường xuyên đón bóng thay cho nhau."
Cuối cùng, anh nhận công việc mới ở Bành Hồ.
Nhưng anh không nói "anh lại vì em mà quay về".
Nghi Đình cũng không nói "cảm ơn anh đã hy sinh vì em".
Cô nói: "Cảm ơn anh đã đưa lựa chọn này vào để cùng nhau tính toán."
Khải Văn đáp: "Cũng cảm ơn em đã không coi chuyện mười năm trước của anh là món n/ợ mà anh phải xin lỗi cả đời."
Hai người cùng ký hợp đồng thuê một căn nhà hai phòng ngủ ở Mã Công.
Không phải căn nhà cô ở khi đi đào tạo, cũng không phải căn nhà cũ của gia đình Khải Văn.
Một nơi chốn mới.
Cùng góp vốn, cùng chọn nội thất, cũng cùng quyết định một trong hai phòng sẽ không làm phòng khách, mà đặt bàn làm việc và tài liệu chứng chỉ của cả hai.
Trước khi chuyển nhà, mẹ chồng đến Bành Hồ xem nhà.
Bà đứng ở ban công nói: "Vậy là cuối cùng các con vẫn ở lại đây."
Khải Văn trả lời: "Hiện tại như thế này là phù hợp nhất."
Mẹ chồng không hỏi thêm tại sao Nghi Đình không về Cao Hùng nữa.
Trong một năm này, mọi người đều thấy rằng việc chăm sóc có thể có những sắp xếp khác, và vợ chồng không cần phải sống cạnh bố mẹ chồng mới chứng minh được lòng hiếu thảo.
Trên đường về, Nghi Đình và Khải Văn đi dạo qua cảng Mã Công.
Khải Văn đột nhiên nói: "Chúng ta dường như đã đi một vòng rất lớn."
Nghi Đình cười: "Ít nhất lần này không phải ai quyết định trước."
Anh nắm tay cô.
Hai người đã nắm tay nhau từ thời cấp hai.
Nhưng Nghi Đình lần đầu tiên cảm thấy, cái nắm tay của người trưởng thành không phải vì đã đi cùng một con đường quá lâu.
Mà là khi đến ngã rẽ, vẫn sẵn lòng dừng lại hỏi một câu:
"Anh muốn đi đâu?"
Trước khi ký hợp đồng thuê nhà, họ còn cố tình viết ra ba điều khó chịu nhất trong một năm sống hai nơi. Nghi Đình viết: Không có Khải Văn bên cạnh khi ốm đ/au, sự thất vọng sau khi chuyến đi bị hoãn, bố mẹ hỏi bao giờ về Cao Hùng. Khải Văn viết: Nghi Đình không thể đến khi mẹ cấp c/ứu, lỡ mất cuộc gọi video, mỗi lần về Bành Hồ rồi lại phải rời đi. Hai tờ giấy không được dùng để so sánh xem ai khổ hơn, mà chỉ được cất vào cặp tài liệu hợp đồng. Nghi Đình nói: "Sau này nếu lại thấy đối phương là điều hiển nhiên, hãy lấy ra xem trước." Khải Văn gật đầu. Những khó chịu đó không bị kết quả của một năm xóa sạch, mà ngược lại đã trở thành chi phí thực sự mà họ đã nhìn thấu khi quyết định nơi ở chung.
Khi xem nhà, họ cũng từng tranh cãi. Khải Văn thích căn nhà gần khu cảng, tiện đi làm, Nghi Đình lại quan tâm đến khoảng cách đến trung tâm đào tạo và ánh sáng tự nhiên. Trước đây họ có thể chỉ cần một câu "em ở nhà nhiều hơn" là quyết định, lần này mỗi người liệt kê ba điều kiện không thể nhượng bộ rồi mới tìm điểm chung. Căn nhà cuối cùng chọn không phải là rẻ nhất, cũng không phải là lựa chọn số một của ai, nhưng là lựa chọn số hai mà cả hai đều sẵn lòng gắn bó lâu dài. Khi ký hợp đồng, Nghi Đình chợt thấy, lựa chọn chung của người trưởng thành thường không phải là tìm ra đáp án hoàn hảo, mà là biết mình đã nhượng bộ điều gì, và biết đối phương đã nhượng bộ điều gì.
Cuối cùng, hai người còn viết vào phần ghi chú: "Nếu một năm sau công việc lại thay đổi". Nơi ở chung không phải là lời hứa vĩnh viễn, cũng không phải là không thể thay đổi. Sự linh hoạt này ngược lại khiến Nghi Đình cảm thấy an tâm hơn.
