Một ngày Chủ nhật cuối hè, Thục Cầm lần đầu chủ động mời con gái đến căn hộ thuê để ăn tối.
Trên bàn chỉ có cá măng chiên, bắp cải xào và một nồi canh miso. Khi Ánh Khiết bước vào cửa, cô nhìn thấy một chiếc bàn gấp mới đặt cạnh tường, không kìm được hỏi: "Mẹ m/ua à?"
"M/ua lại đồ cũ, tám trăm tệ."
"Cái bàn cũ chẳng phải vẫn dùng được sao?"
Thục Cầm lườm cô một cái.
Ánh Khiết lập tức giơ tay. "Được, con không kiểm duyệt nữa."
Hai mẹ con cùng bật cười.
Ăn được nửa chừng, Thục Cầm lấy cuốn sổ tay ra, nói rằng khoản v/ay còn lại bà muốn trả một lần mười ngàn tệ, số còn lại vẫn duy trì trả hai ngàn tệ mỗi tháng. Dạo này đơn hàng buổi trưa và tối khá ổn định, bà đã để dành được một khoản dự phòng khẩn cấp.
Ánh Khiết không hỏi trước xem bà tiết kiệm được bao nhiêu, chỉ nói: "Được ạ."
Sau đó đến lượt cô mở lời.
"Con cũng có một chuyện muốn nói."
Thục Cầm ngước mắt nhìn.
"Sau này nếu mẹ bị cảm, xe máy hỏng, hoặc thực sự cần con đi cùng khám bác sĩ, mẹ cứ nói thẳng. Nhưng con sẽ không kiểm tra mỗi ngày xem mẹ có lên đơn hay không, cũng không dùng dữ liệu công ty để xem mẹ đang chạy ở đâu nữa."
"Vốn dĩ là không được xem mà, đúng không?"
"Vốn dĩ là không được." Ánh Khiết cười, "Con đang tự nhắc nhở chính mình thôi."
Thục Cầm đặt đũa xuống.
"Vậy mẹ cũng nói luôn," bà bảo, "Con tăng ca đến nửa đêm, đừng lần nào cũng nói không sao. Nếu con muốn mẹ nhận hộ bưu phẩm, nấu nướng gì đó, con cứ hỏi. Mẹ làm được thì làm, không làm được thì nói không. Mẹ không muốn con vừa chăm sóc mẹ, vừa cảm thấy mình không thể mở lời với mẹ bất cứ chuyện gì."
Ánh Khiết sững sờ.
Cô luôn coi mẹ là người cần được bảo vệ, nhưng lại hiếm khi thừa nhận rằng bản thân mình cũng có thể cần đến mẹ. Như thể một khi cầu c/ứu Thục Cầm, cô sẽ kéo mẹ trở lại những ngày tháng kinh tế khó khăn nhất.
"Vâng ạ." Cô chậm rãi đáp.
Thục Cầm nói thêm một câu: "Còn nữa, mẹ sẽ không vì con có bạn trai mà giục cưới đâu."
Ánh Khiết suýt sặc. "Sao mẹ biết?"
"Điện thoại con để trên bàn, ba chữ Giang Bách Hành nhảy lên bốn lần."
"Mẹ xem tr/ộm ạ?"
"Màn hình tự sáng mà."
Ánh Khiết lấy tay che mặt.
Thục Cầm cười rất vui vẻ, không hề hỏi dồn về lương lậu, nhà cửa hay gia cảnh đối phương, chỉ hỏi: "Đối xử với con có tốt không?"
Ánh Khiết suy nghĩ một chút. "Anh ấy không bao giờ quyết định thay con."
Thục Cầm nhướng mày. "Thế gọi là tốt à?"
"Với con thì là có."
"Thế thì tốt rồi."
Sau bữa tối, hai người cùng rửa bát. Không có những cái ôm, cũng không có chuyện kể lể xin lỗi đến phát khóc. Những lời nói gây tổn thương trước kia vẫn tồn tại: Ánh Khiết từng chê mẹ không biết quy hoạch, Thục Cầm cũng từng nói con gái chỉ biết đứng tính toán số liệu khi bà ly hôn khốn đốn nhất. Họ không biến những chuyện đó thành hiểu lầm, chỉ thừa nhận rằng lúc đó cả hai đều rất mệt mỏi, và đều dùng cách thức quen thuộc của mình để kiểm soát người kia.
Thục Cầm nói, bà từng sợ nhất là con gái giúp đỡ xong rồi một ngày nào đó sẽ hối h/ận, nên thà đẩy người ra xa trước; Ánh Khiết cũng thừa nhận, cô thường lấy lý do "con đang giúp mẹ" làm cái cớ để không cần phải hỏi lại lần nữa. Cả hai đều biết, những thói quen này sẽ không biến mất ngay sau một bữa ăn, điều duy nhất có thể làm là dừng lại sớm hơn một chút vào lần tới khi lỡ phạm phải.
"Sau này chúng ta vẫn sẽ cãi nhau thôi nhỉ." Ánh Khiết nói.
"Chắc chắn rồi."
"Vậy nói những chuyện này hôm nay có ích gì?"
Thục Cầm đưa chiếc bát đã rửa sạch cho cô. "Ít nhất lần sau biết mình đang cãi nhau vì chuyện gì."
Ánh Khiết mỉm cười.
Hôm sau, công ty chính thức công bố cơ chế cố vấn biểu phí và quy chuẩn quản trị mô hình phiên bản mới. Ghế cố vấn có quyền biểu quyết đối với thiết kế thử nghiệm biểu phí quan trọng, thời gian họp được trả th/ù lao, dữ liệu được cung cấp dưới định dạng dễ hiểu, nhu cầu giao tiếp hỗ trợ người khuyết tật do nền tảng chi trả. Các thay đổi quan trọng về mô hình đều phải lưu giữ hạn chế phiên bản, ngưỡng rủi ro và ghi chép truy xuất.
Sau khi thông báo được đăng tải, có người bên ngoài khen ngợi, cũng có người nghi ngờ đó chỉ là chiêu trò PR của doanh nghiệp.
Ánh Khiết không lên mạng xã hội biện hộ thay cho công ty.
Chế độ có thiết lập được hay không, không nằm ở việc bản tin đầu tiên viết đẹp thế nào, mà nằm ở chỗ nửa năm sau, một năm sau, có ai thực sự nhấn được nút tạm dừng khi mọi thứ trở nên bất tiện hay không.
Trước khi tan làm, Bách Hành đến tầng của cô tìm cô.
"Hôm nay không cần tăng ca à?"
"Không cần."
"Vậy qua nhà em nhé?"
Ánh Khiết nhìn anh. "Để làm gì?"
"Chẳng phải em nói đèn ban công hỏng sao?"
"Anh sửa được à?"
"Không. Anh có thể đi cùng em ra cửa hàng kim khí m/ua bóng đèn, rồi em tự thay."
Cô cười đến mức gập cả người.
"Giang Bách Hành, anh thực sự rất hiểu chuyện đừng giải c/ứu người khác."
Bách Hành nghiêm túc nói: "Anh có nghiên c/ứu rồi. Hỏi đối phương có cần giúp đỡ không, đỡ tranh cãi hơn nhiều so với việc cư/ớp lấy công cụ của họ."
"Đây là nghiên c/ứu kiểu gì vậy?"
"Điều tra thực địa sau khi yêu nhau."
Ánh Khiết cười đến mức suýt bấm nhầm tầng thang máy.
"Em có thể phụ trách cầm thang."
"Cái này được."
Hai người cùng bước vào thang máy.
Ánh Khiết chợt cảm thấy, cái gọi là tái thiết mối qu/an h/ệ chưa bao giờ là việc ai đó kéo ai ra khỏi nghịch cảnh.
Nhiều lúc, chỉ đơn giản là nói rõ những nhu cầu cần nói, làm xong những việc có thể làm, rồi đứng bên cạnh con đường mà đối phương vẫn phải tự bước đi, chừa lại một vị trí không tranh giành quyền kiểm soát hướng đi.
