Từng bước một, lưng tôi va vào cột đ/á của đài công thẩm.
Đôi môi cậu ta r/un r/ẩy, trên lôi đài là diễn, cậu ta biết, tôi cũng biết.
Lần này không phải diễn.
“Đại, đại sư huynh--”
Giọng cậu ta không còn vỡ vụn từng mảnh như trên lôi đài nữa. Lần này nó thực sự tan thành tro bụi.
Tôi bước về phía cậu ta.
Đoạn Nhuệ chắn trước mặt tôi.
Khuôn mặt cậu ta, những vết nứt lan từ hốc mắt đến khóe miệng, vẫn chưa khép lại.
Cậu ta há miệng, khép lại, rồi lại há ra.
“Đại sư huynh.”
“Dừng tay lại.”
Giọng nói r/un r/ẩy. Nắm đ/ấm siết ch/ặt. Nhưng đôi chân lại đang lùi dần.
“Huynh đã gi*t đại sư tỷ.”
“Huynh còn muốn thế nào nữa-- cô ấy ch*t rồi.”
Tôi nhìn cậu ta.
“Cậu không thấy sao?”
“Cô ấy đã ch*t rồi. Bây giờ cậu cản tôi-- người tiếp theo chính là cậu.”
Đoạn Nhuệ há miệng. Nắm đ/ấm nới lỏng. Cậu ta lùi ra.
Dưới đài đột nhiên có người quỳ xuống.
Một người.
Hai người.
Bảy tám người.
Đầu gối đ/ập xuống phiến đ/á, tiếng dập đầu vang lên đôm đốp.
“Đại sư huynh tha mạng!”
“Chúng tôi đều bị Tiêu Kh/inh Thời lừa!”
“Đúng! Là cậu ta-- cậu ta thề với thiên đạo, chúng tôi mới--”
“Đại sư huynh, chúng tôi cũng là bất đắc dĩ--”
Âm thanh chen chúc thành một khối. Mấy kẻ vừa rồi hô “tà tu ai cũng có thể gi*t” to nhất, giờ đây quỳ đều nhất.
Tiêu Kh/inh Thời đứng trước cột đ/á. Nhìn sang bên trái. Người bên trái đang quỳ. Nhìn sang bên phải. Người bên phải đang quỳ.
Nước mắt cậu ta trào ra, không phải kiểu đã tính toán kỹ, hòa lẫn m/áu từ môi như trên lôi đài. Đó là sự hoảng lo/ạn.
Cậu ta quay sang sư phụ. Sư phụ không nhìn cậu ta.
“Sư tôn--”
Sư phụ không ngẩng đầu.
Tôi tiếp tục bước về phía cậu ta.
Một tia sáng xanh từ trên trời giáng xuống. Cả đài công thẩm bị đ/ập ra một cái hố, trên bậc thang đ/á chằng chịt vết rạn như mạng nhện. Sau khi bụi tan đi, một người đứng trước mặt Tiêu Kh/inh Thời.
Tóc trắng. Áo xanh. Những ngón tay khô g/ầy, nhưng điểm sáng linh quang trên đầu ngón tay kia là Nguyên Anh kỳ.
Thái thượng trưởng lão.
“Đủ rồi.”
Giọng Thái thượng trưởng lão không cao. Nhưng phiến đ/á trên quảng trường đang r/un r/ẩy theo.
Nước mắt Tiêu Kh/inh Thời rơi xuống.
Giống như trên lôi đài, hòa lẫn m/áu, hòa lẫn lớp vảy đã khô.
Cậu ta lao đến sau lưng Thái thượng trưởng lão, đầu gối va vào gạch vỡ, giọng nói vỡ vụn đúng mức.
“Thái thượng trưởng lão-- đại sư huynh đã gi*t đại sư tỷ!”
Cậu ta ngẩng đầu lên.
Nước mắt vừa vặn chảy qua vết thương trên môi.
M/áu hòa trong nước mắt, chảy thành một vệt đỏ.
“Sư tỷ Thẩm chỉ giúp tôi nói vài câu thôi-- vậy mà cô ấy đã ch*t rồi.”
“Bị luyện hóa rồi.”
“Chỉ còn lại một nắm tro.”
“Thái thượng trưởng lão người xem-- nắm tro trên mặt đất kia chính là sư tỷ Thẩm.”
Cậu ta khóc đến không nói thành lời. Bờ vai r/un r/ẩy đúng tần suất. Trên lôi đài cũng là tần suất này.
Các đệ tử quỳ trên mặt đất ngẩng đầu. Nhìn Thái thượng trưởng lão. Nhìn tôi. Rồi lại nhìn Thái thượng trưởng lão.
Người thứ nhất đứng dậy.
Người thứ hai đứng dậy.
“Thái thượng trưởng lão-- Thẩm Độ không chỉ là tà tu, hắn còn gi*t người giữa thanh thiên bạch nhật! Tu vi hắn bị phong ấn mà vẫn có thể gi*t người-- hắn chắc chắn đã dùng tà công! Phong ấn khí hải! Phong ấn khí hải của hắn!”
Kẻ dập đầu to nhất lúc nãy, giờ giọng cũng lớn nhất.
Nước mắt Tiêu Kh/inh Thời vẫn đang chảy. Tôi nhìn vết thương trên môi cậu ta. Lại nứt ra rồi. Không phải do cắn. Mà là do chính khuôn mặt cậu ta co kéo. Cậu ta không để ý.
Ngón tay Thái thượng trưởng lão chỉ về phía tôi.
Điểm linh quang trên đầu ngón tay ngưng tụ thành một sợi.
“Thẩm Độ.”
“Chịu tội. Hoặc là ch*t.”
Tôi nhìn ông ta.
“Người đã hỏi cậu ta dùng bằng chứng gì để cáo buộc tôi chưa?”
Đôi mắt Thái thượng trưởng lão nheo lại.
“Kim Đan kỳ gi*t Nguyên Anh kỳ--”
Tôi bước tới nửa bước.
Linh quang từ đầu ngón tay Thái thượng trưởng lão bùng n/ổ. Không phải một sợi. Mà là cả một vùng. Cả quảng trường như bị nhấn chìm trong cơn sóng thần màu xanh.
Tôi giơ tay. Nhân Hoàng Kỳ, xuất!
Ánh vàng n/ổ tung từ mặt cờ. Cơn sóng thần màu xanh va vào ánh vàng. Như nước sôi đổ lên tuyết. Linh áp của Thái thượng trưởng lão bị x/é nát thành mảnh vụn, tan biến từng chút một trên quảng trường.
Thái thượng trưởng lão lùi lại một bước. Những ngón tay của ông ta vẫn đang run.
“Vạn H/ồn Phiên?”
Giọng ông ta thay đổi.
Không còn là tông giọng “chịu tội hoặc là ch*t” nữa.
“Không-- không đúng.”
“Vạn H/ồn Phiên không có ánh vàng. Đây là cái gì--”
Mặt cờ bung ra trong gió. Bên trong ánh vàng là những bóng người dày đặc. Ba ngàn linh h/ồn. Mỗi bóng người đều có tên, đều có tội danh. Tà tu.
Kẻ có tội. Đôi tay từng vấy m/áu vô tội. Linh h/ồn của chúng cuộn trào trong cờ, nhưng bị ánh vàng bao bọc, tựa như á/c q/uỷ bị lôi đình khóa ch/ặt.
“Tôi gọi nó là Nhân Hoàng Kỳ.”
Khuôn mặt Thái thượng trưởng lão dưới ánh vàng bỗng chốc trở nên trắng bệch.
Không phải sợ. Mà là nhận ra.
Trên mặt cờ hiện lên một linh h/ồn, áo bào m/áu, tóc trắng, trong hốc mắt rực ch/áy ngọn lửa xanh.
Tiêu Kh/inh Thời lùi lại nửa bước.
