“Anh chiếu cố cô ấy thêm một chút, chắc chắn em có thể thấu hiểu anh, đúng không?”
Tôi nhìn gương mặt anh ta, cuối cùng vẫn gật đầu.
Đến nơi, nắng vừa đẹp.
Gió biển mang theo hơi mặn phả vào người, xua đi phần nào mệt mỏi của hành trình.
Tôi chỉ về phía quán nước giải khát có biển hiệu màu hồng cách đó không xa.
“Em muốn ăn kem dâu tây.”
“Được, em đứng đợi anh ở đây, anh đi m/ua cho.”
Anh ta cười, bóp nhẹ mặt tôi rồi quay người chạy về phía quán.
Tôi tìm chỗ đứng dưới bóng một cây dừa.
Chút khó chịu vì say xe trong lòng dường như cũng tan đi phần nào.
Nhưng tôi đợi hai mươi phút, anh ta vẫn chưa quay lại.
Cuối cùng, khi tôi gần như không đứng nổi nữa, Trần Tự vội vã đi tới từ phía khác.
Anh ta thẳng tiến vượt qua tôi, đi thẳng đến trước mặt Tô Hiểu.
“Uống chút này đi, cho thêm đường, giải nóng.”
Tô Hiểu nhận lấy nước, nở với anh ta một nụ cười cảm kích:
“Cảm ơn anh, Trần Tự, lúc nãy em hơi chóng mặt.”
Lúc này anh ta mới quay người trở lại trước mặt tôi.
Đưa cho tôi cốc nước khác, trên mặt mang theo vẻ áy náy.
“Lúc nãy Tô Hiểu gọi điện cho anh nói cô ấy chóng mặt dữ lắm, anh sợ cô ấy bị cảm nắng nên đi m/ua nước trước.”
“Xin lỗi nha Dạng Dạng, lát nữa anh m/ua cho em sau.”
Tôi nhìn chằm chằm cốc nước đó, mấy miếng chanh vàng lững lờ giữa những viên đ/á.
Một mùi chua chát quen thuộc, khiến tôi cực kỳ khó chịu xộc vào mũi.
Hồi mới quen Trần Tự, có lần tôi ăn một viên kẹo dẻo vị chanh.
Lập tức ngất đi tại chỗ.
Khi tôi tỉnh lại, bác sĩ nói tôi bị dị ứng nặng với chanh, chỉ cần ngửi phải mùi cũng có thể gây khó chịu.
Lúc đó anh ta còn căng thẳng hơn cả tôi, ghi lời bác sĩ vào lòng từng chữ một.
Từ đó về sau tôi không còn thấy bất kỳ thứ gì có vị chanh nữa.
Nhưng bây giờ, anh ta lại tự tay đưa một cốc nước chanh đến trước mặt tôi.
“Hắt xì!” Tôi không nhịn được, nghiêng đầu hắt hơi một cái.
Không cầm cốc nước đó.
Vẻ áy náy trên mặt Trần Tự nhạt đi, thay vào đó là một chút bất lực.
Anh ta nắm lấy cổ tay tôi, nhét cốc nước lạnh đó vào tay tôi:
“Đừng gi/ận nữa, uống chút nước đi, ngoài này nóng thế này.”
Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào thành cốc, hơi lạnh buốt xuyên vào da.
Buổi tối, mọi người đ/ốt lửa trại trên bãi biển, chơi trò nói thật.
Miệng chai xoay mấy vòng, không lệch không trúng, chỉ thẳng vào Trần Tự.
Lớp trưởng hỏi: “Trần Tự, cậu muốn thi đại học cùng trường với ai nhất?”
Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía tôi, tiếng cười nói rộ lên không ngớt.
Trần Tự vô thức liếc nhìn Tô Hiểu.
“Tùy duyên đi.”
“Hôm trước cô ấy còn cãi nhau với mình, nói chưa chắc sẽ thi ở địa phương, thi đâu tính đó.”
Nhưng tôi chưa bao giờ nói không muốn thi ở địa phương.
Đó là tuần trước, anh ta vì giúp Tô Hiểu bù môn Toán, đã hủy lịch xem phim đã hẹn trước với tôi, tôi gi/ận dữ nói những lời bồng bột.
Không muốn nghe thêm nữa, tôi trực tiếp đứng dậy rời đi.
Vừa mở điện thoại, tôi đã thấy vòng bạn bè của Tô Hiểu.
Bức ảnh là bàn tay rộng lớn của Trần Tự, đang đưa cho cô ta một ống th/uốc uống glucose, phía sau là ngọn lửa trại đang nhảy nhót.
Dòng chú thích là: “Cảm ơn Tự ca, nếu không có anh, hôm nay em có lẽ đã ngất thật rồi.”
Tôi nhìn dòng chữ đó rất lâu.
Cuối cùng, trong thanh trình duyệt, tôi nhập tên trường đại học top 2 ở Bắc Kinh, cách nơi này hàng ngàn dặm.
Đó là mục tiêu tôi đã đặt ra từ học kỳ hai lớp mười một, sau đó vì anh ta mà xóa khỏi danh sách nguyện vọng của mình.
Bây giờ, tôi đã tìm lại nó.
Chiều hôm sau khi trở về, tôi nhận được điện thoại của Trần Tự.
Giọng anh ta nhẹ nhàng, mang theo tiếng cười:
“Dạng Dạng, trước đây không phải đã nói hẹn về là đi ăn lẩu sao?”
“Anh đã đặt chỗ ở ‘Vị Trùng Khánh’ rồi, bảy giờ tối nay, luật cũ, không gặp không về.”
Không xin lỗi, không giải thích, dường như cuộc chiến tranh lạnh và sự khó chịu mấy ngày qua chưa từng xảy ra.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, im lặng một lúc.
“Được.”
Tôi đến quán lẩu sớm hơn mười phút.
Đưa số điện thoại của Trần Tự, được nhân viên phục vụ dẫn đến vị trí cạnh cửa sổ.
Chính giữa bàn, một nồi lẩu uyên ương mới tinh đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Tôi nhìn chằm chằm nửa nồi nước dùng trong, đột nhiên không còn khẩu vị nữa.
Bên nhau ba năm, chúng tôi đã ăn lẩu không biết bao nhiêu lần.
Anh ta luôn chiều theo tôi, gọi loại nước lẩu cay nhất.
Dù bản thân bị cay đến mức đầu đầy mồ hôi, cũng phải ăn cùng tôi cho thỏa thích.
Anh ta từng nói, ăn lẩu mà gọi nồi uyên ương là sự thiếu tôn trọng lớn nhất đối với ẩm thực Tứ Xuyên - Trùng Khánh.
Nhưng bây giờ, anh ta lại vì người khác mà phá lệ.
Bảy giờ đúng, bóng dáng Trần Tự xuất hiện đúng giờ ở cửa.
Nhưng bên cạnh anh ta, là Tô Hiểu bám sát theo từng bước.
Trần Tự đi vòng qua bàn, trên mặt mang theo nụ cười hơi áy náy.
“Trên đường gặp Tô Hiểu, cô ấy nói nhà đột nhiên bị c/ắt điện, nên anh tiện đường đưa cô ấy đi cùng luôn.”
Tô Hiểu rụt rè đứng sau lưng anh ta, nhỏ giọng nói:
