Khi tiệc tan, ánh trăng đang độ đẹp nhất.
Quanh góc hành lang, Tiêu Nguyên Triệt đang đứng đó.
Chàng đã thay thường phục, khoác áo bào màu mực xanh, bên hông chỉ treo một miếng ngọc bội.
“Trạng nguyên lang!”
Chàng gọi tôi, khóe môi cong lên.
“Tâm nguyện thứ ba, đã nghĩ ra chưa?”
Tôi nhìn chàng, bỗng nhiên mỉm cười.
“Nghĩ ra rồi.”
Tôi bước lên một bước, gỡ miếng ngọc bội bên hông chàng xuống, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
Chất ngọc ôn nhuận, áp vào lòng bàn tay hơi nóng lên.
“Điện hạ ngày đó hỏi ta có nguyện ý hay không.”
“Bây giờ ta nói, ta nguyện ý.”
……
Cuộc sống sau hôn nhân không giống như tôi tưởng tượng.
Ngày Tiêu Nguyên Triệt đón tôi về phủ, chàng chỉ nhẹ nhàng nói một câu:
“Phủ của ta không có nhiều quy củ như vậy, nàng cứ tự nhiên là được.”
Và chàng thực sự không bắt tôi phải giữ quy củ.
Tháng đầu tiên sau khi cưới, tôi vẫn theo thói quen thức dậy từ sớm, ngồi trước gương đồng chờ nha hoàn chải đầu.
Tiêu Nguyên Triệt xoay người nhìn tôi một cái, kéo chăn quấn lấy tôi:
“Ngủ thêm chút nữa, còn sớm mới đến giờ chầu.”
Tôi bảo phải đi thỉnh an mẹ chồng.
Chàng nhắm mắt lầm bầm:
“Mẫu phi nói không cần ngày nào cũng đến, nàng đến bà ấy lại càm ràm là nàng làm phiền bà ấy lễ Phật.”
Cứ thế nằm lì trên giường hơn nửa tháng, tôi cũng dần quen.
Ban ngày tôi vẫn đến Hàn Lâm Viện làm việc như thường lệ.
Bệ hạ đã thực hiện lời hứa năm xưa, sau khi mở tiền lệ cho nữ tử khoa cử, trong triều dần dần xuất hiện các nữ quan.
Tôi mang chức danh Biên tu của Hàn Lâm Viện, hằng ngày chỉnh lý sách vở, sử liệu, đôi khi tham gia nghị sự.
Tan làm trở về, nếu Tiêu Nguyên Triệt ở phủ, chàng sẽ đợi tôi trong thư phòng để cùng dùng bữa tối.
Chàng xem quân báo biên cương, tôi chép các bản trích lục báo triều đình.
Mỗi người chiếm một nửa mặt bàn, thỉnh thoảng đổi sổ sách cho nhau xem vài cái.
Lại hai năm nữa trôi qua, Nam Dương Hầu phủ hoàn toàn lụn bại.
Tiêu Linh vì lỡ lời sau khi s/ay rư/ợu mà bị người ta dâng sớ hạch tội.
Thánh thượng tước bỏ tước vị Thế tử của hắn.
Tiêu Linh từ Thế tử trở thành kẻ áo vải, ngay cả bổng lộc cũng chẳng còn.
Nam Dương Hầu phu nhân vì quá tức gi/ận mà đổ b/ệnh, không lâu sau cũng qu/a đ/ời.
Tiêu Linh không còn chỗ dựa, lại chẳng biết làm ăn, ngồi ăn núi lở.
Đám khách khứa từng nịnh nọt hắn lần lượt giải tán.
Hắn b/án nhà trả n/ợ, dọn đến những con ngõ lụp xụp phía Tây thành.
Bên cạnh chỉ còn lại Diệp Văn Uyên và đứa trẻ kia.
Hắn thuê một căn nhà rá/ch nát, ngày ngày nghiện rư/ợu, say vào là đá/nh đ/ập Diệp Văn Uyên và con.
Đến mức hàng xóm láng giềng không chịu nổi phải báo quan.
Quan phủ đưa mẹ con Diệp Văn Uyên đến một nơi thiện đường để an trí.
Còn Tiêu Linh, nghe nói hắn say khướt nằm bên đường, bị tuyết vùi lấp nửa thân dưới.
Chân phải bị đông cứng, từ đó đi lại khập khiễng.
Sau này không biết đi đâu, có người nhìn thấy th* th/ể hắn ở bến tàu Nam Hồ.
Là do s/ay rư/ợu ngã xuống nước mà ch*t đuối.
Tôi nghe xong những lời lải nhải của Tần Nguyệt, chỉ biết cảm thán lắc đầu.
Tiêu Nguyên Triệt từ bên ngoài bước vào, trên tay bưng chén sữa nóng đặt bên cạnh tôi.
“Uống chút gì nóng đi, cẩn thận hại mắt.”
Chàng ngồi sát bên tôi, tùy tay rút một cuốn sách trên bàn ra xem.
Tần Nguyệt nhìn cảnh này, vẻ mặt như bị sến súa đến mức vội vã cáo từ.
Trong thư phòng, chậu than ch/áy đỏ rực, ngoài cửa sổ tuyết lại rơi, nhưng trong phòng vô cùng ấm áp.
Tôi gấp cuốn sách trên tay lại, tựa vào lòng chàng.
Đứa trẻ trong bụng khẽ đạp một cái, tôi kêu khẽ một tiếng.
Tiêu Nguyên Triệt cúi đầu đặt bàn tay lên bụng tôi, lòng bàn tay ấm áp.
“Lại quậy nàng rồi à?”
Chàng xót xa hôn lên đỉnh đầu tôi.
“Dù là trai hay gái, chỉ sinh một đứa này thôi!”
Tuyết ngoài cửa sổ rơi càng lúc càng dày, phủ trắng cây hòe già trong sân.
Tôi nép trong lòng chàng, bỗng nhớ về đêm tuyết năm nào ở ngõ ăn mày.
Khi đó cũng là trận tuyết lớn như thế này.
Tôi co quắp trong góc ngõ, toàn thân lạnh ngắt, bụng đ/au thắt lại, cứ tưởng mình thế là xong đời.
Giờ đây nhìn lại qua tầng tầng gió tuyết, cứ như đang xem câu chuyện của người khác.
Kiếp này, cuối cùng cũng có người chịu ôm lấy tôi trong đêm tuyết lạnh giá.
