Cả kinh thành đều biết, phủ Thừa tướng nhà họ Cố vốn nổi tiếng thanh cao, vậy mà chẳng hiểu sao lại nuôi ra một đứa đầy mùi tiền như tôi.
Áo quan của cha tôi thì vá đi vá lại, bao năm nhận bổng lộc triều đình mà đến một bộ xiêm y tươm tất thứ hai cũng chẳng dành dụm nổi.
Mẹ tôi còn kinh khủng hơn, của hồi môn đều đem đổi thành tiền học cho lũ học trò nghèo, đến cả chiếc gương đồng dưới đáy hòm cũng đem cho người ta.
Hai người anh trai cũng chẳng khác gì, một người thì thay lũ sĩ tử nghèo đóng tiền học, một người thì lấy tiền quân lương bù vào tiền th/uốc men cho thương binh.
Đến lượt tôi, phong cách lại hoàn toàn khác biệt.
Tôi mở mười hai tiệm bạc trong kinh thành, trước khi đi ngủ mà không đếm hết số tiền thu trong ngày là nhắm mắt lại cứ thấy có kẻ đang tr/ộm tiền của mình.
Ngày hôm trước, một cô nương mặc áo vải thô cầm theo mảnh ngọc vỡ đến cửa, nói rằng cô ta mới là con gái ruột của nhà họ Cố bị thất lạc.
Tôi nhìn cô ta như nhìn thấy vị Bồ T/át c/ứu khổ c/ứu nạn, chỉ h/ận không thể đem gia phả, phòng ốc cùng mấy món cháo loãng dưa muối đẩy hết cho cô ta.
Tôi biết ngay mà, cái hạng người như tôi đến một đồng xu cũng phải bẻ đôi ra xem chất lượng thì làm sao có thể cùng một gốc với đám người phá gia chi tử kia được!
Kiểm tra, phải kiểm tra ngay.
Chỉ cần m/áu hòa vào nhau, tối đó tôi sẽ cầm theo sổ sách chạy lấy người, cái phủ Thừa tướng nghèo rớt mồng tơi này, ai thích ở thì ở.
1.
Hai giọt m/áu rơi vào bát sứ trắng, chạm vào nhau, hòa làm một thật.
Tôi nhìn chằm chằm vào vệt đỏ ấy hai hơi thở, rồi nắm lấy tay Hạnh Vũ, kéo cô bé chạy thẳng ra ngoài.
"Nhanh, nhanh thu dọn hành lý!"
Hạnh Vũ bị tôi kéo đến loạng choạng.
"Tiểu thư, dọn hành lý gì ạ?"
"Của ta!"
Tôi chạy đến cửa lại phanh gấp.
"Không, ngươi đi thuê xe đi, ta tự thu dọn."
"Tìm chiếc xe nhanh nhất, phu xe mà dám lề mề thì thêm tiền, trước khi đóng cổng thành tối nay ta nhất định phải ra ngoài!"
Tôi biết ngay mà, tôi biết ngay mà! Cái hạng người như tôi đến một đồng tiền cũng phải nghe tiếng kêu như thế, sao có thể chảy cùng dòng m/áu với cái đám người tiêu tiền không chớp mắt này được!
Người mẹ nuôi Tô Uẩn Nương đuổi theo từ phía sau, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.
"Cố Doanh Thu, con quay lại đây cho ta!"
"Trong bát là m/áu của nó, chứ đâu có xóa sạch mười sáu năm con lớn lên trong vòng tay ta."
"Con chạy cái gì?"
"Mẹ, cái vị trí này con chiếm mười sáu năm rồi, không chạy nữa thì không lễ phép chút nào."
Người cha nuôi Cố Nghiên Hành chắn ngang cửa sảnh.
"Đừng có đem lễ nghĩa ra lừa ta."
"Nhà họ Cố tuy nghèo, nhưng thêm một đôi đũa vẫn lo được."
"Cha, câu này của cha đ/áng s/ợ nhất đấy."
"Lần trước cha nói nhận thêm ba người bị nạn cũng lo được, kết quả cả nhà uống cháo loãng nửa tháng."
Tôi gi/ật gi/ật tay áo đang bị mẹ nuôi nắm lấy.
"Hai người yên tâm, con chỉ mang theo số tiền con tự ki/ếm được thôi."
"Mấy cái chậu đồng móp méo trong phủ, con không lấy cái nào đâu."
Tố Âm rủ mắt bước đến.
"Tỷ tỷ vừa thấy muội đã muốn đi, chắc là không dung nạp được muội."
"Phụ thân, mẫu thân không cần phải khó xử, muội về quê là được rồi."
"Cô đừng có mà đổ tội cho ta."
Tôi ló đầu qua người cha nuôi, quát cô ta:
"Ta chịu để lại nhà họ Cố cho cô, đây là chuyện tốt lớn bằng trời đấy."
"Cô cứ yên tâm mà ở, cháo loãng, dưa muối, cái mái nhà dột nát này, sau này đều là của cô hết!"
Cô ta nói nghe rất hiểu chuyện, nhưng ánh mắt lại lướt qua tôi, rơi xuống chiếc mặt dây chuyền bằng vàng ròng hình bàn tính bên eo tôi.
Đại ca Cố Minh Xuyên vừa từ Hàn Lâm Viện về, nghe thấy câu này liền chặn cửa sảnh ch/ặt hơn.
"Tố Âm, muội mới về nhà, hãy nghe cho hết câu đã."
"A Thu vội đi là vì chê nhà nghèo, không liên quan gì đến muội cả."
"Đại ca!"
Tôi tức gi/ận trừng anh ấy.
"X/ấu chàng hổ ai, không cần phải nói rõ ràng như thế."
Nhị ca Cố Tĩnh Xuyên theo sau bước vào, trên vai vẫn còn vương bụi từ thao trường.
"Đến ngày không còn gạo nấu cơm thật, ta sẽ b/án đôi băng cổ tay mới có."
Mí mắt tôi gi/ật gi/ật. Đôi băng cổ tay đó là các lão binh biên cương góp tiền m/ua tặng anh ấy, b/án đi thật thì tôi lại phải tốn gấp đôi tiền để chuộc về.
Tố Âm hít một hơi, cúi người với hai người anh.
"Đã huynh trưởng đã giữ muội lại, muội mà từ chối nữa thì đúng là không biết điều."
"Chỉ là muội từ nhỏ đã quen sống khổ, sợ rằng không hợp với cách làm của tỷ tỷ."
Cô ta lại liếc nhìn món đồ vàng của tôi lần nữa.
Người mẹ nuôi nhìn theo ánh mắt của cô ta, trên mặt hiện lên vẻ áy náy.
"A Thu thích dành dụm mấy món đồ nhỏ này, con đừng để bụng."
"Sau này trong nhà có gì, hai chị em chia nhau dùng."
Tôi lập tức tháo chiếc bàn tính vàng xuống, đặt vào tay Tố Âm.
"Lần đầu gặp mặt, tặng cô; cái nhà này cũng tặng cô luôn."
"Ta ở lại đây là vì cha mẹ không buông tha, chứ không phải ta muốn chiếm phúc phần của cô."
Nói xong tôi lại xách hành lý lên.
Cha nuôi đ/ập mạnh một chưởng lên bàn.
"Cố Doanh Thu, hôm nay con dám bước ra khỏi cửa, ta sẽ bảo người trông cửa đóng đinh kín cổng lại!"
Mẹ nuôi ôm ch/ặt cánh tay tôi, khóc đến mức không nói nên lời.
"Con chính là chê chúng ta nghèo."
"Mẹ biết những năm qua con không nói ra, trong lòng chịu ấm ức, nhưng con không thể đến cả mẹ cũng không cần."
Tôi nhìn cổ áo đã giặt đến bạc màu của bà, chiếc hành lý trên vai bỗng chốc trở nên nặng trĩu.
Cả gia đình này phá gia thì đúng là phá gia thật, nhưng thương tôi cũng là thương thật.
