Hai tên l/ưu ma/nh mà Bùi Cảnh Hoàn thuê họ Quách, ngày thường chuyên chạy việc cho sò/ng b/ạc, trên người chẳng có chút nhanh nhẹn nào của người trong giang hồ.
Hôm trước bọn chúng đã vào quán rư/ợu, trong tay nải nhét đầy quần áo vải thô, th/uốc cầm m/áu và một tờ lộ dẫn đi về phía nam thành. Bùi Cảnh Hoàn sắp xếp rất tỉ mỉ, đến cả miếng ngọc bội giả dưới vực cũng đã chuẩn bị sẵn.
Hắn chỉ tính sót một điều.
Hắn tưởng tôi vẫn sẽ đi theo con đường mà hắn đã vạch sẵn.
Nhưng hôm nay lên núi, còn có một nhóm người khác.
Bùi Cảnh Hoàn tưởng rằng mình cuối cùng đã có thể thoát khỏi tôi.
Nhưng hắn không biết, chưởng quầy Kim của Tào bang Giang Nam đã tìm hắn suốt nửa năm nay. Sấp sổ sách về vụ buôn lậu muối của nhà họ Bùi đã bị hắn giấu trong trang viên của hồi môn mà nhà họ Văn cho tôi. Chưởng quầy Kim đã ch*t mất hai người anh em, đang chờ người đền mạng.
Tôi đi đến lưng chừng núi, đột nhiên dừng bước, cúi đầu sửa lại vạt váy.
Xuân Nhứ lo lắng nhìn tôi: "Cô nương, gió lớn, chúng ta đi nhanh một chút đi."
"Ngươi dẫn các bà vú lên chùa, nói với trụ trì là ta bị chóng mặt, muốn nghỉ ngơi trong thiền phòng một lát."
"Thế còn cô gia thì sao?"
Tôi nhìn Bùi Cảnh Hoàn đang thúc giục đi đường phía trước: "Để chàng đi trước, các ngươi đừng đi theo."
Xuân Nhứ theo tôi đã nhiều năm, sắc mặt tái đi trong chốc lát, rồi lập tức hạ mắt xuống: "Nô tỳ đã rõ."
Tôi vừa rẽ vào một con đường nhỏ lát đ/á, phía sau liền vang lên tiếng ngựa hí k/inh h/oàng.
Bùi Cảnh Hoàn gọi tên tôi một tiếng, trong giọng nói toàn là sự lo lắng giả tạo.
Ngay sau đó, tiếng đ/ao ki/ếm va chạm x/é tan gió núi.
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Tiếng chuông chùa Từ Vân vang vọng khắp thung lũng, kéo dài và trầm đục.
Khi Xuân Nhứ đóng cửa thiền phòng lại giúp tôi, tay con bé vẫn còn r/un r/ẩy.
"Cô nương, chàng ấy sẽ ch*t sao?"
Tôi gạt bọt trà, đợi cho ngón tay không còn run nữa mới nói: "Không biết chàng ta có thể sống sót trở về hay không. Cho dù có trở về, cuộc hôn nhân này cũng đã đến hồi kết."
2.
Nửa canh giờ sau, hộ vệ nhà họ Bùi mình đầy m/áu me lao vào cổng chùa.
Hắn quỳ trên nền gạch xanh, khóc đến kiệt quệ: "Thiếu phu nhân, thiếu gia vì bảo vệ người mà bị kẻ gian đẩy xuống vực Ưng Sầu rồi!"
Khách hành hương trong chùa đồng loạt nhìn về phía này.
Xuân Nhứ đỡ lấy cánh tay tôi, dùng lực như đã bàn bạc từ trước khiến thân hình tôi chao đảo.
Tôi giơ tay vịn lấy khung cửa, sắc mặt tái nhợt nhưng không hề rơi lệ.
"Phu quân ta rơi xuống vực rồi, các ngươi còn ngẩn người ra đó làm gì? Gọi bộ khoái dưới núi, gọi tất cả những người có thể xuống vực, tìm cho ta!"
Hộ vệ bị tôi quát đến sững người, vội vàng dập đầu nhận lệnh.
Khi Bùi lão phu nhân đến nơi thì trời đã chập tối.
Bà ta vừa vào cửa đã nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi, móng tay sắc nhọn gần như cắm vào da th!t.
"Cảnh Hoàn vốn luôn cẩn trọng, sao có thể bình an vô sự mà rơi xuống vực được? Có phải ngươi là đồ sao chổi đã khắc ch*t nó rồi không!"
Tôi hất tay bà ta ra, lòng bàn tay lướt qua vết đỏ trên cổ tay.
"Nếu mẹ chồng khẳng định là do con hại người, thì hãy đi báo quan. Để Kinh Triệu phủ điều tra cho rõ ràng, cũng để điều tra xem tại sao phu quân lại mai phục hộ vệ trên đường núi từ trước, và tại sao lại đổi hết phu xe của con thành những gương mặt lạ lẫm."
Đôi môi bà ta mấp máy, ánh mắt lập tức lảng tránh.
Những chuyện Bùi Cảnh Hoàn sắp xếp, người trong nhà chưa chắc đã không hay biết. Kiếp trước sau khi hắn "ch*t", Bùi lão phu nhân là người đầu tiên khuyên tôi lấy của hồi môn ra, nói là để giữ gìn tổ nghiệp cho hắn.
Bùi nhị lang Bùi Cảnh An thì ngày ngày vây quanh tôi, hết lời này đến lời khác muốn tôi giao cửa tiệm cho hắn quản lý.
Linh đường vừa mới dựng lên, họ đã bắt đầu tính toán xem chìa khóa kho nên rơi vào tay ai.
Tôi sai người mang sổ sách đến, trước mặt các vị tộc lão nhà họ Bùi mà nói: "Phu quân sống ch*t chưa rõ, mọi chi tiêu trong phủ từ hôm nay đều phải ghi chép. Ai lấy đi một văn tiền, ai lấy đi một món đồ, đều phải viết rõ mục đích."
Bùi Cảnh An vỗ bàn: "Tẩu tẩu có ý gì? Đại ca ta vừa xảy ra chuyện, tẩu đã muốn đề phòng người nhà rồi sao?"
"Nếu ngươi coi mình là người nhà, thì nên đi xuống vực tìm huynh trưởng trước, không nên ngồi đây hỏi ta về chìa khóa kho." Tôi nhìn khuôn mặt tím tái của hắn, "Còn nữa, giấy n/ợ của sò/ng b/ạc ở phố Tây đã có người gửi đến cổng rồi. Ngươi lấy ruộng tổ tiên trong phủ ra thế chấp à? Từ đêm nay, ngươi không được bước chân ra khỏi Bùi phủ nửa bước."
Các tộc lão bắt đầu bàn tán. Mặt Bùi Cảnh An đỏ bừng, giơ tay định lật bàn, liền bị hộ viện bên cạnh tôi đ/è ch/ặt cánh tay.
Tôi vốn đã đưa tám hộ viện đáng tin cậy nhất trong đoàn buôn nhà họ Văn vào viện của hồi môn từ trước khi vào cửa. Bùi Cảnh Hoàn chê tôi làm quá, còn cười tôi mang theo một đám người thô kệch đi lấy chồng. Giờ đây đám người thô kệch này đứng giữa sảnh, có ích hơn nhiều so với đám người thân đầy rẫy trong nhà họ Bùi.
Đêm xuống, dưới vực tìm lại được một chiếc ủng và một nửa miếng ngọc bội.
Bùi lão phu nhân ôm lấy ngọc bội gào khóc thảm thiết, ra lệnh cho người dựng linh đường.
Tôi đứng dưới ánh đèn nhìn hồi lâu, đột nhiên hỏi Xuân Nhứ: "Miếng ngọc bội này có phải miếng mà phu quân thường đeo không?"
Xuân Nhứ nói nhỏ: "Không phải ạ. Cô gia thường đeo là ngọc xanh trắng, miếng này là ngọc Tú, màu sắc hơi xám."
Tôi đặt ngọc bội trở lại khay, dặn dò quản gia: "Mời thợ giỏi nhất, đóng cho phu quân một chiếc qu/an t/ài loại tốt. Tiền bạc xuất từ công quỹ nhà họ Bùi, một phân cũng đừng động đến của hồi môn của ta."
Bùi lão phu nhân trừng mắt nhìn tôi: "Người còn chưa tìm thấy, ngươi đóng qu/an t/ài làm gì?"
