Sáng ngày thứ ba, Giai Dĩnh không đến xưởng đúng giờ.
Nguyệt Hoa cứ ngỡ cô bé đã đến bảo tàng, cho đến tận hơn chín giờ mới nhận được tin nhắn: “Cô ơi, hôm nay con muốn tự sắp xếp lại dữ liệu của mình, chiều con mới qua.” Một câu ngắn ngủi, không có những biểu tượng cảm xúc như thường ngày.
Trong lòng Nguyệt Hoa dấy lên sự bất an. Tối qua khi các bà đang sắp xếp đến hai con rối “Ngọc Diện Lang Quân” và “Hồng Nương”, Giai Dĩnh từng hỏi: “Người phục chế hai con này, cô định ghi thế nào ạ?” Nguyệt Hoa lúc đó chỉ đáp: “Xưởng cùng phục chế, con làm chính phần chi tiết.” Giai Dĩnh không nói gì thêm nữa.
Bà lật tìm nhật ký của hai con rối đó.
Năm 2023, Nguyệt Hoa bị viêm gân cổ tay, suốt ba tuần liền không thể kh//âu vá chi tiết. Trong khoảng thời gian đó, Giai Dĩnh đã đ/ộc lập hoàn thành việc bổ sung phần vương miện bị thiếu, cố định lớp màu bề mặt và làm lại lớp Iót y phục cho “Ngọc Diện Lang Quân”; còn với “Hồng Nương”, từ kh//âu vệ sinh, gia cố mọt ăn đến phục hồi trang sức, hầu như đều do cô bé hoàn thành. Nguyệt Hoa chỉ điều chỉnh độ căng của một bên cổ tay trong lần nghiệm thu cuối cùng.
Thế nhưng trong báo cáo công việc gửi cho bảo tàng lúc bấy giờ, mục người phục chế lại ghi: “Xưởng múa rối truyền thống nhà họ Lâm — Lâm Nguyệt Hoa hướng dẫn.” Tên của Giai Dĩnh chỉ xuất hiện trong tệp đính kèm, ở bảng chấm công.
Nguyệt Hoa ngồi đó, nửa ngày không lật trang.
Bà vẫn luôn nghĩ mình khác biệt. Bà dạy Giai Dĩnh kỹ thuật, cũng khen cô bé tay nghề vững trước mặt khách hàng. Nhưng khi thực sự đến lúc được để lại tên tuổi, bà vẫn dùng cách viết quen thuộc là “Thành quả chung của sư môn”.
Chiều hôm đó Giai Dĩnh đến, mang theo chiếc túi vải, thần thái bình thản. Vừa vào cửa, cô bé đã nói: “Cô ơi, con không phải muốn cãi nhau với cô. Con chỉ muốn biết, nếu bây giờ mỗi con rối đều phải viết đúng sự thật, thì hai con đó có tính không ạ?”
Nguyệt Hoa không biện hộ. “Có.”
“Hơn nữa phải bắt đầu sửa từ hai con đó trước.” Nguyệt Hoa đẩy bản báo cáo đến trước mặt cô bé, “Đây là do cô viết năm đó, cô đã viết sai.”
Giai Dĩnh cắn môi, hốc mắt dần đỏ lên nhưng không khóc. “Lúc đó cô bảo, người ngoài sẽ không coi trọng người mới ra nghề, cứ treo tên xưởng cho chắc chắn. Con cũng tin. Nhưng sau đó có một nhà sưu tập cá nhân gọi điện hỏi hai con đó có phải cô làm không, con đứng ngay bên cạnh, cô nói “do xưởng chúng tôi làm”. Con biết câu này không tính là nói dối, nhưng về nhà con cứ cảm thấy... như thể con làm xong rồi, nhưng vẫn chưa từng thực sự làm.”
Nguyệt Hoa lắng nghe, những đường gân trên mu bàn tay căng lên từng chút một. Bà không tìm lý do cho bản thân, chỉ hỏi: “Hai phần việc đó, th/ù lao học việc thỏa thuận ban đầu là bao nhiêu?”
Giai Dĩnh báo một con số. Nguyệt Hoa lật lại hồ sơ chuyển khoản năm đó, mới phát hiện bà thực sự chỉ trả công theo giờ làm việc của trợ lý thông thường, không tính th/ù lao theo tỷ lệ của dự án phục chế đ/ộc lập.
“Phần chênh lệch cô sẽ bù cho con.”
“Cô ơi, con không phải đến để đòi tiền.”
“Cô biết. Nhưng không n/ợ tên tuổi, thì cũng không được n/ợ tiền công.”
Giai Dĩnh cúi đầu hồi lâu, cuối cùng gật đầu. “Vậy con hy vọng hồ sơ ghi rõ ràng, rằng cô có nghiệm thu cuối cùng, cũng có gánh vác trách nhiệm chất lượng với bảo tàng thay cho con. Chứ không phải là xóa tên cô đi.”
Ngựk Nguyệt Hoa thắt lại. Bà hiểu ra, việc ghi tên thực sự không phải là đẩy ai xuống, mà là thắp sáng nơi mà mỗi người đã từng đứng.
Bà viết lại hồ sơ phục chế cho hai con rối: “Trần Giai Dĩnh đ/ộc lập thực hiện các hạng mục phục chế chính; Lâm Nguyệt Hoa tiến hành kiểm tra cuối cùng và x/ác nhận kỹ thuật.” Sau đó bà lập một bảng kê bổ sung th/ù lao, ghi rõ lý do và hạng mục công việc, chuẩn bị chuyển khoản vào ngày hôm sau.
Chập tối, Minh Khôn đến lấy sổ sách cũ, nhìn thấy họ đang sửa lại hai con rối đó, không nhịn được mà cười khẩy. “Bây giờ đến cả học việc cũng treo tên chủ phục chế? Sau này có phải người quét dọn cũng phải ghi tên không?”
Sắc mặt Giai Dĩnh thay đổi, Nguyệt Hoa đứng dậy trước. “Chú có thể không đồng ý với tiêu chuẩn, nhưng đừng lấy công việc của người khác ra làm trò đùa.”
“Chị dâu, em sợ chị bị dắt mũi thôi.”
“Là trước đây chị đã dắt mũi nó đi sai đường.”
Nguyệt Hoa đặt tờ phiếu bổ sung th/ù lao lên bàn. “Hai con này, Giai Dĩnh làm nhiều hơn chị. Năm đó chị dùng cụm từ “thành quả chung của sư môn” để làm lu mờ tên của nó. Hôm nay chị sửa lại dữ liệu của bảo tàng, thì phải sửa cái sai của chính mình trước.”
Minh Khôn im lặng rồi nói: “Chị làm vậy chẳng khác nào thừa nhận hồ sơ trước đây của xưởng đều không đáng tin.”
“Không phải.” Nguyệt Hoa nhìn ông ta, “Mà là thừa nhận hồ sơ cần phải chính x/ác hơn. Sẵn sàng sửa đổi, không có nghĩa là phủ nhận tất cả.”
Buổi tối, Nhã Tình đến đón mẹ đi ăn. Nó vừa vặn nghe thấy Giai Dĩnh nói lời cảm ơn, sau khi bước ra khỏi cửa liền không nhịn được hỏi: “Mẹ, mẹ thực sự bù tiền cho chị ấy ạ?”
“Ừ.”
“Trước đây chẳng phải mẹ gh/ét nhất việc người ta tính toán chi li với mẹ sao?”
Nguyệt Hoa mỉm cười. “Trước đây mẹ cứ tưởng tính toán chi li là thiếu tình người. Bây giờ mới biết, rất nhiều tình người đều bắt đầu từ việc không tính toán rõ ràng mà trở thành sự ấm ức.”
Hai mẹ con đi đến gần vòng xoay Hổ Vĩ. Nhã Tình im lặng một lúc, đột nhiên nói: “Hồi nhỏ có lần con thấy mẹ nửa đêm ngồi kh//âu áo cho con rối, hôm sau bố đi phỏng vấn. Phóng viên hỏi về chiếc áo đó, bố nói “xưởng chúng tôi tự làm”. Lúc đó con thấy bình thường lắm.”
Nguyệt Hoa không đáp.
“Bây giờ nghĩ lại, có phải mẹ thường xuyên như vậy không?”
Nguyệt Hoa nhìn những tấm biển hiệu sáng đèn bên đường, hồi lâu sau mới nói: “Thường xuyên.”
Nhã Tình dừng bước. “Vậy sao mẹ không bao giờ nói?”
Nguyệt Hoa cuối cùng chỉ nói: “Vì lúc đó mẹ cũng nghĩ, gia đình êm ấm quan trọng hơn tên tuổi.”
“Còn bây giờ ạ?”
“Bây giờ mẹ thấy, tên tuổi cũng là một phần của gia đình.”
Nhã Tình vươn tay nhận lấy xấp tài liệu từ tay mẹ. Đó là lần đầu tiên nó chủ động cầm giúp Nguyệt Hoa những hồ sơ không còn chỉ thuộc về cha nữa.
