Tuần thứ hai sau khai mạc, dữ liệu của bảy con rối tạm hoãn lần lượt được bổ sung đầy đủ. Bảo tàng tổ chức một buổi hòa giải, ngoài Nguyệt Hoa, Minh Khôn, Thư Đình và các bên liên quan, còn có sự tham gia của cố vấn di sản văn hóa bên thứ ba. Tất cả hồ sơ phiên bản đều lấy tệp lưu trữ làm căn cứ chuẩn.
Ba con rối được gửi nhờ bởi đoàn kịch về hưu là những con đầu tiên được làm rõ. Thành viên đoàn cũ đồng ý cho mượn tiếp nhưng yêu cầu ghi rõ tên đoàn kịch gốc, đồng thời ghi rõ năm xưa là gửi nhờ chứ không phải tặng. Con rối của ngôi đền được ban quản trị bổ sung văn bản đồng ý cho mượn chính thức. Hai món đồ sưu tầm cá nhân được gia đình x/ác nhận qu/an h/ệ thừa kế rồi ký lại văn bản. Cuối cùng chỉ còn lại con "Bạch Bào Tướng Quân".
Nguồn gốc của con rối này cuối cùng được tìm ra nhờ manh mối từ một tấm ảnh cũ. Ảnh chụp hơn hai mươi năm trước tại hậu trường một buổi lễ hội ở Hổ Vĩ, Chí Thành đang ôm Bạch Bào Tướng Quân, bên cạnh đứng một nghệ nhân điêu khắc đầu rối đã nghỉ hưu. Cố vấn liên lạc được với người này, mới biết năm xưa con rối đó được cho Chí Thành mượn để nghiên c/ứu cấu trúc y phục, sau đó người điêu khắc chuyển nhà, cả hai bên đều quên lấy lại.
Ông lão nghe xong đầu đuôi câu chuyện, cười rất lâu qua điện thoại: "Hóa ra vẫn còn à? Vậy thì cứ cho bảo tàng mượn trưng bày đi, nhưng tên tuổi phải ghi cho rõ, là tôi làm đầu rối, còn y phục sau này ai kh//âu vá thì ghi tên người đó."
Nguyệt Hoa nhìn sang Minh Khôn. Minh Khôn không phản bác, chỉ lặng lẽ điền dữ liệu mới vào bảng.
Nửa sau buổi hòa giải bàn về tên gọi của xưởng. Minh Khôn đề xuất lịch sử dữ liệu vẫn nên giữ "Xưởng múa rối truyền thống nhà họ Lâm", nếu không các dự án ủy thác mấy chục năm qua sẽ bị chia c/ắt manh mún.
Nguyệt Hoa đồng ý giữ lại, nhưng đề xuất nguyên tắc ghi tên mới: Xưởng là đơn vị thực hiện, cá nhân là người phục chế thực tế. Hạng mục nào x/ác định được thì liệt kê từng mục, không x/ác định được mới dùng "công việc chung của nhóm". Sau này các dự án mới không được chỉ ghi tên xưởng mà bỏ qua tên người.
Giai Dĩnh bổ sung một câu: "Học trò cũng phải ghi theo trách nhiệm thực tế, không phải công việc nào cũng tính cho cô."
Minh Khôn nhìn cô bé một cái, lần này không chế giễu. "Nếu chỉ là hỗ trợ vệ sinh thì sao?"
"Thì ghi là hỗ trợ vệ sinh." Giai Dĩnh nói, "Không phải tên ai cũng cần để to bằng nhau, mà là không được để công việc của mỗi người bị đổi thành của người khác."
Cố vấn ghi câu này vào biên bản cuộc họp. Cuối cùng, mọi người đồng ý: Tên gọi lịch sử được giữ lại, lao động cá nhân không được bị danh nghĩa xưởng thay thế; nếu dự án cũ thiếu bằng chứng thì không cố tìm sự chính x/ác hư cấu, mà dùng "theo hồ sơ hiện có" để ghi chú phạm vi trách nhiệm.
Sau khi tan họp, Minh Khôn gọi Nguyệt Hoa lại ở bãi đỗ xe. "Chị thỏa mãn rồi chứ?"
Nguyệt Hoa nghe ra trong giọng nói của ông vẫn còn gai góc. "Mọi việc đúng đắn hơn, không phải là tôi thắng."
"Tôi vẫn chưa quen."
"Tôi biết."
"Sau này các dự án của xưởng, tôi muốn tự nhận. Chị muốn dùng tên chị thì chị tự nhận."
Ngựk Nguyệt Hoa vẫn còn chút xót xa, nhưng không khuyên ông thay đổi. "Được."
Minh Khôn cau mày, như không ngờ bà lại đáp nhanh như vậy. "Chị thực sự không sợ tấm biển hiệu này rời bỏ chị sao?"
"Tôi đã ở dưới tấm biển đó bốn mươi năm. Rời bỏ không có nghĩa là phủ nhận nó." Nguyệt Hoa nói, "Chỉ là tôi cũng nên biết, không có nó, tôi tên là gì."
Vài ngày sau, Giai Dĩnh nhận được ủy thác chính thức từ nhà sưu tập cá nhân đó. Cô mang hợp đồng đến cho Nguyệt Hoa xem, không phải để nhờ thầy quyết định thay, mà là nhờ bà kiểm tra xem phạm vi phục chế đã viết rõ ràng chưa. Nguyệt Hoa xem xong, chỉ vào điểm thanh toán nói: "Cháu tự đàm phán rất tốt. Ở đây chỉ cần bổ sung thêm nếu phát hiện hư hại ẩn, phải có văn bản đồng ý trước mới được tăng hạng mục công việc."
Giai Dĩnh cười cong cả mắt. "Vậy cháu sẽ sửa điều này."
"Không cần treo tên xưởng đâu."
"Cháu biết." Cô dừng lại một chút, "Nhưng cháu muốn viết vào lý lịch là từng được cô hướng dẫn."
Nguyệt Hoa ngẩng đầu, điều bà nhìn thấy không phải là sự phụ thuộc, mà là một người chủ động chọn cách thừa nhận nơi mình bắt đầu. Bà gật đầu: "Cái này thì được."
Đêm đó, Nhã Tình về nhà ăn cơm. Hai mẹ con lần đầu tiên cùng nhau sắp xếp những bài báo, bằng khen mà Chí Thành để lại và nhật ký phục chế của Nguyệt Hoa. Nhã Tình lấy ra hai hộp tài liệu, một hộp ghi tên bố, một hộp ghi tên mẹ, và đặt thêm một hộp "Công việc chung".
"Như vậy có quá gượng ép không ạ?" Nó hỏi.
Nguyệt Hoa mỉm cười. "Bây giờ gượng ép một chút cũng không sao. Trước đây chính vì quá tự nhiên nên mới trộn lẫn tất cả vào nhau."
Họ sắp xếp đến tận khuya. Nhã Tình chợt cầm một tấm ảnh gia đình lên, nói: "Mẹ, trước đây con cứ tưởng cuộc đời mẹ là ở bên cạnh bố. Giờ mới biết, hai người chỉ có một đoạn đường đi cùng nhau."
Nguyệt Hoa chạm vào mép ảnh. "Hôn nhân vốn dĩ không nên nuốt chửng toàn bộ quá khứ và tương lai của một người."
Ngày trưng bày lại bảy con rối được ấn định vào tuần sau. Bảo tàng in lại biển chú thích, bên thứ ba đồng bộ niêm phong bản cuối cùng. Nguyệt Hoa nhìn thư x/ác nhận, lòng không gợn sóng lớn, chỉ cảm thấy một sự bình ổn.
Cuối cùng bà cũng không cần dựa vào ai đó giải thích hộ để chứng minh mình từng làm những gì.
