Ta ở ngoài sáng với của hồi môn và nhà mẹ đẻ, chàng ta ở trong tối chỉ có thể trốn chui trốn lủi. Đảo ngược vị thế tôn ti, ván cờ này mới thú vị.
Thanh Đại vẫn thấy bất bình thay cho ta: "Nhưng cô nương phải thủ tiết. Đợi cô giúp Hầu phủ gồng gánh qua ba năm, có khi chàng ta đã có con cái đề huề ở bên ngoài rồi."
"Ta sẽ không thủ tiết thay chàng ta ba năm."
Ta nhìn bánh xe lăn qua đầu ngõ, trong lòng đã có tính toán.
"Chàng ta dám ch*t, ta cũng dám ch*t. Chỉ là hiện giờ không thể kinh động chàng, phải để chàng thực hiện trọn vẹn màn tang lễ giả này đã."
Thanh Đại nhìn ta một lúc, đôi mắt sáng lên.
"Cô nương muốn làm thế nào?"
"Lập tức về nhà họ Tống tìm đại ca, nhờ huynh ấy phái người bám theo chiếc xe đó. Đợi họ đi được ba trăm dặm, hãy cải trang thành sơn tặc, cư/ớp sạch ngân phiếu, trang sức và cả chiếc trâm vàng của ta về."
"Còn người thì sao?"
"đá/nh g/ãy một chân cũng không sao, chỉ cần giữ lại cái mạng là được."
Thanh Đại gật đầu mạnh mẽ, lại hỏi: "Nếu họ nghèo đến mức đường cùng, quay lại nhận tội thì sao?"
"Mỗi lần chỉ để lại cho họ một chút đồ đủ để sống sót, rồi tung ra chút tin tức về việc phía trước có công việc làm ăn dễ dàng. Họ đã luyến tiếc đứa trẻ và sự tự do trong tay, chỉ cần còn một tia hy vọng, họ sẽ không quay về kinh thành thừa nhận chuyện giả ch*t."
Nếu bây giờ ta xông ra, Cố Hoài Xuyên hoàn toàn có thể thoái thác rằng mình bị mất trí nhớ sau t/ai n/ạn, hoặc lấy danh nghĩa vợ chồng ép ta về phủ. Nhưng một khi chàng ta đã đi đủ xa, sản nghiệp của Hầu phủ lại bị chủ n/ợ chia năm x/ẻ bảy, thì dù có muốn quay lại, cũng không còn những ngày tháng êm đẹp như trước nữa.
Chàng ta tính toán rằng ta sẽ vì thể diện của nhà mẹ đẻ mà không nỡ buông bỏ tình nghĩa vợ chồng bao năm, nhưng lại không tính đến việc sau khi nhìn thấu một chuyện, ta có thể đoạn tuyệt nhanh đến mức nào.
Nếu ta thực sự trả hết n/ợ nần cho Hầu phủ, vài năm sau chàng ta mang Liễu Như Sương và con cái trở về, vẫn có thể làm một vị thế tử cao cao tại thượng. Liễu Như Sương có con bên cạnh, có thể được nâng làm thiếp, còn ta sẽ bị tộc nhân nhắm vào vì nhiều năm không con. Đến lúc đó, họ muốn cư/ớp tiệm của ta, bôi nhọ danh tiết, thậm chí lấy mạng ta, đều dễ dàng hơn hôm nay.
Ta không muốn đợi đến ngày đó.
Ta cứ để chiếc xe ngựa này thuận lợi rời khỏi kinh thành.
Cố Hoài Xuyên muốn sống cuộc đời "một túp lều tranh hai trái tim vàng" với ngoại thất, ta sẽ để chàng ta nếm thử cảm giác: không ch*t đói được, không ngóc đầu lên nổi, mãi mãi nhìn thấy vinh hoa phú quý nhưng vĩnh viễn không bao giờ chạm tới.
Thanh Đại đi truyền tin, ta thì ngồi lại vào xe ngựa của mình.
Tiếp theo phải về Hầu phủ, xem cái mớ hỗn độn mà chàng ta để lại cho ta.
3.
Vừa về đến Hầu phủ, những kẻ đòi n/ợ đã chặn kín cửa chính.
Có người cầm giấy n/ợ đ/ập cửa, có người dứt khoát bê ghế dài ra ngồi chờ. Xe ngựa của ta vừa lộ diện ở đầu phố, vài cặp mắt đã đổ dồn về phía này.
Ta bảo phu xe vòng ra ngõ sau, cùng Thanh Đại lén lút vào phủ từ cửa ngách.
Tin dữ về cái ch*t của Cố Hoài Xuyên đã lan truyền. Lão Hầu gia quanh năm ở đạo quán ngoài thành, mẹ chồng nằm liệt giường, những chủ n/ợ đó sợ người ch*t n/ợ mất, đương nhiên vội vàng tìm một thiếu phu nhân có thể xuất tiền.
Sau khi về phòng, ta đưa cho Thanh Đại một túi nhỏ đậu vàng.
"Trong Thọ An đường có một nha hoàn đồng hương với ngươi. Hãy hỏi xem, ngày Cố Hoài Xuyên rơi xuống vách núi, mẹ chồng rốt cuộc đã làm gì."
Một canh giờ sau, Thanh Đại trở về, sắc mặt vô cùng khó coi.
"Nha hoàn đó nói, là lão phu nhân sai người động tay động chân vào xe ngựa của thế tử. Thế tử hôm đó căn bản không ngồi chiếc xe đó, chàng ta trốn ở ngõ Hồ Lô uống rư/ợu cùng Liễu Như Sương."
"Còn gì nữa không?"
"Lão phu nhân nói, cưới cô về chính là để lấp lỗ hổng của Hầu phủ. Đợi n/ợ trả xong, thế tử sẽ trở về. Đến lúc đó sẽ tìm người h/ủy ho/ại danh tiết của cô, dìm cô xuống sông, của hồi môn và cửa tiệm đều thuộc về nhà họ Cố."
Ta bóp nát lớp sáp bao quanh một viên đậu vàng.
Hóa ra mẹ chồng cũng nằm trong kế hoạch.
Ta vốn còn muốn để lại chút tiền th/uốc men cho bà ta. Bà ta b/ệnh lâu ngày trên giường, Cố Hoài Xuyên vừa đi, chưa chắc đã qua nổi mùa đông này. Thế mà bà ta biết rõ con trai còn sống, vẫn trơ mắt nhìn ta đ/au lòng vì một cái x/ác không tồn tại, lại còn chọn sẵn tội danh dìm sông cho ta.
Đã bà ta muốn mạng của ta, ta cũng không cần quản sống ch*t của bà ta nữa.
Người gác cổng nhanh chóng đến báo: "Thiếu phu nhân, người bên ngoài không chịu đi. Lão phu nhân bảo tiểu nhân mời cô ra ngoài ứng phó."
"Ta chỉ là người vợ ở hậu trạch, làm sao làm chủ được? Mở cửa, mời họ vào Thọ An đường tìm lão phu nhân."
Người gác cổng ngẩn ra: "Mở thật ạ?"
"Thiếu n/ợ thì trả tiền, làm gì có đạo lý nh/ốt chủ n/ợ ở bên ngoài?"
Người đó vâng lời rời đi.
Ta lấy tổng sổ của hồi môn ra, bảo Thanh Đại gọi cả Vân Châu đến.
"Tám mươi sáu rương của hồi môn, khế đất, khế tiệm, châu báu và tiền mặt, không được thiếu thứ gì. Ngươi dẫn Bạch Chỉ đi đường thủy trước, B/án Hạ đi thuê thuyền, Mộc Hương gọi bốn bà vú tin cậy trong viện đến."
Vân Châu mở to mắt: "Cô nương muốn chuyển hết đồ đi sao?"
"Chuyển hết."
"Chuyển về nhà họ Tống ạ?"
"Đi Giang Nam."
Thanh Đại hỏi: "Tại sao không về nhà mẹ đẻ?"
"Theo lễ ta phải để tang cho Cố Hoài Xuyên, giờ về nhà họ Tống, người ngoài sẽ bàn tán về hôn sự của mấy muội muội ta, chủ n/ợ cũng sẽ kéo đến chặn cửa nhà mẹ đẻ; nếu ta ch*t trong Hầu phủ, người đời chỉ nói nhà họ Cố dùng n/ợ ép ch*t con dâu."
Vân Châu lập tức nói: "Vậy nô tỳ cũng ch*t."
