Chiếc Bentley chạy thẳng đến một câu lạc bộ tư nhân biệt lập ở phía tây thành phố. Cửa không treo biển hiệu, nhưng bảo vệ lại quá quen với biển số xe này, thanh chắn nâng lên mà họ thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.
Tôi đỗ xe cách đó một con phố, đợi gần hai tiếng đồng hồ.
Đến chiều tối, Thẩm Mạn lên xe trở lại, nhưng chiếc xe không đi về khu chung cư cũ nơi Chu Nghiên Từ đang ở, mà vòng đến một tòa chung cư cũ kỹ khác. Khi xuống xe, cô ta xách theo túi đồ ăn, vẻ mặt mệt mỏi.
Nhìn tòa nhà loang lổ đó, trong đầu tôi nảy ra một kết luận vô lý.
Chu Nghiên Từ phá sản rồi chẳng lẽ sống ở đây sao?
Tôi vốn định rời đi, nhưng nghe thấy có người gõ cửa kính xe mình.
Chu Nghiên Từ đội mũ bảo hiểm, cưỡi một chiếc xe điện cũ, thùng hàng ship đồ ăn buộc xiêu vẹo ở ghế sau. Nhìn thấy tôi, sắc mặt anh lập tức trầm xuống.
"Em theo dõi Thẩm Mạn?"
Tôi hạ cửa kính xe, hỏi ngược lại: "Anh sống ở đây?"
"Không liên quan đến em."
"Được." Tôi gật đầu, "Vậy chuyện Thẩm Mạn ngồi xe Bentley đến câu lạc bộ cũng không liên quan đến anh?"
Bàn tay anh nắm lấy tay lái siết ch/ặt, ánh mắt lướt qua cái bụng hơi nhô lên của tôi, cuối cùng hạ thấp giọng: "Chuyện này rất nguy hiểm. Em về nhà đi."
"Chu Nghiên Từ, bây giờ đến cả lời nói dối anh cũng lười bịa sao?"
Anh mím ch/ặt môi thành một đường thẳng.
Cơn gi/ận của tôi bùng lên, dứt khoát kéo cửa kính xe lên: "Vậy anh cứ tiếp tục đi ship đồ ăn đi, tôi tiếp tục sống cuộc sống của mình. Anh sống với ai, ai ngồi xe Bentley, tất cả đừng đến làm phiền tôi nữa."
Xe chạy đi rất xa, tôi nhìn qua gương chiếu hậu thấy anh vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Dáng vẻ đó không giống bị người yêu cũ bắt quả tang, mà giống như có cả đống chuyện nghẹn ứ trong cổ họng, nhưng lại chẳng thể nói ra một lời nào.
4.
Hai ngày sau, Thẩm Mạn tìm đến tận cửa.
Cô ta đứng trước cửa nhà tôi, trang điểm tinh xảo nhưng sắc mặt lại rất tệ. Cô ta không vào nhà, chỉ đưa cho tôi một tập tài liệu.
"Cô Giang, số tiền Nghiên Từ đưa cho cô, nguồn gốc có vấn đề."
Tôi nhận lấy tài liệu, lật xem hai trang.
Bên trong là vài bản sao thư luật sư, tiêu đề ghi là tranh chấp chuỗi cung ứng của tập đoàn Chu thị, số tiền lớn đến mức kinh ngạc.
"Vậy thì sao?"
"Anh ấy bây giờ n/ợ rất nhiều tiền, cô không nên cầm tiền đó sống trong căn nhà lớn này." Thẩm Mạn hít sâu một hơi, "Nếu cô còn chút tình nghĩa hai năm qua, ít nhất nên để lại một phần cho anh ấy xoay xở."
Tôi dựa vào khung cửa, chậm rãi mỉm cười.
"Cô Thẩm, cô là gì của anh ấy?"
Sắc mặt cô ta cứng đờ.
"Nếu cô là chủ n/ợ, xin hãy mang giấy v/ay n/ợ đến; nếu cô là bạn gái anh ấy, xin hãy để đích thân anh ấy đến nói chuyện; còn nếu cô chỉ là thấy xót tiền thay anh ấy, thì sự xót xa này hơi quản quá rộng rồi đấy."
Thẩm Mạn siết ch/ặt tập tài liệu: "Tôi đang giúp anh ấy."
"Vậy cô đi giúp anh ấy bốc vác, đi ship hàng, đi trả n/ợ đi." Tôi nhét lại tài liệu vào tay cô ta, "Trong bụng tôi còn có con của anh ấy, số tiền này là sự đảm bảo anh ấy dành cho con. Cô muốn lấy đi, đợi con chào đời rồi tự mình thương lượng với anh ấy."
Mặt cô ta tái nhợt.
Trước khi đóng cửa, tôi bồi thêm một câu: "Còn nữa, vào nhà người khác nhớ thay giày. Hôm nay dù cô chưa vào, nhưng tôi vẫn nhắc nhở một chút. Chu Nghiên Từ bây giờ đang sống chật vật, cô giẫm bẩn túi xách của mình, chưa chắc anh ấy đã đền nổi đâu."
Cửa vừa đóng, Lâm Chi lập tức thò đầu ra từ sau bàn ăn.
"Cái miệng này của cậu, đúng là làm nở mày nở mặt cho mình."
Tôi khóa trái cửa, quay đầu lườm cô ấy: "Sao cậu vẫn chưa đi?"
"Mình sợ cậu bị b/ắt n/ạt."
"Mình nhìn giống người dễ bị b/ắt n/ạt à?"
Lâm Chi nhìn tôi nghiêm túc hai giây, lắc đầu: "Cậu nhìn giống người có thể khiến kẻ khác tức đến nhập viện thì có."
Lời vừa dứt, điện thoại tôi reo.
Số của Chu Nghiên Từ.
Tôi bắt máy, vào thẳng vấn đề: "Anh bảo Thẩm Mạn đến tìm tôi đòi tiền?"
Hơi thở anh khựng lại: "Cô ấy tìm em?"
"Đúng. Cô ta nói anh n/ợ nần chồng chất, muốn tôi nhả ra ít tiền để c/ứu tế anh."
"Anh không biết." Giọng anh lạnh xuống, "Cô ấy có làm khó em không?"
"Cô ta còn chẳng vào được cửa."
"Gửi địa chỉ cho anh, anh qua đó."
"Anh đến làm gì? Dẫn 'ánh trăng sáng' của anh đến mở họp gia đình cho tôi à?"
Chu Nghiên Từ im lặng vài giây, hạ giọng nói: "Kiến Tinh, cô ấy không phải bạn gái anh."
"Vậy anh giải thích đi, tại sao cô ta lại dọn vào nhà anh ở."
Đầu dây bên kia im lặng đến mức chỉ còn tiếng thở.
Tôi thấy phiền lòng vô cùng, trực tiếp cúp máy.
Nửa tiếng sau, chuông cửa vang lên.
Chu Nghiên Từ đứng ngoài, tay xách một đôi bọc giày. Anh mặc bộ đồng phục ở siêu thị, trên vai áo khoác vẫn còn vệt nước mưa sẫm màu.
"Anh vào được không?"
Tôi nghiêng người tránh đường.
Trước khi vào nhà, anh thực sự đeo bọc giày vào, ngay cả Lâm Chi cũng nhìn đến ngẩn người.
"Trước đây cậu vào nhà Chu Nghiên Từ, không phải cứ thế giẫm lên thảm sao?" Cô ấy hỏi nhỏ.
Chu Nghiên Từ liếc nhìn tôi: "Cô ấy bị sạch sẽ quá mức."
Tôi khoanh tay: "Trước đây tôi không nhận ra anh lại chu đáo thế này đấy."
Anh đứng ở lối vào, không đi sâu vào trong, trước tiên hỏi tôi có khó chịu ở đâu không, rồi lại hỏi hôm nay tôi ăn gì. Hỏi đến cuối cùng, tôi đến cả liếc mắt cũng lười.
