Sau khi trở về, cô ta chắc chắn sẽ nói với Tiết Thủ Hành rằng tôi đã chú ý đến tấm lệnh bài đồng đó.
6.
Tiết Thủ Hành quả nhiên đã cuống cuồ/ng.
Ông ta giấu Triệu m/a m/a, người hầu cũ ở biên giới phía Bắc, trong phủ, lại hứa hẹn vàng bạc và điền trang để ép bà chỉ điểm tôi chính là Tạ Kinh Đường.
Triệu m/a m/a từng làm việc thu m/ua trong phủ họ Tạ, hồi nhỏ tôi đã gọi bà là "Dì Triệu" không biết bao nhiêu lần. Bà cũng từng m/ua kẹo hồ lô cho tôi, từng thức trắng đêm canh tôi khi tôi bị sốt cao.
Nếu bà thực sự đứng trước mặt vua, nói ra việc tôi có một nốt ruồi son trên vai phải, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối hơn nhiều.
Thanh Hạnh muốn thay tôi đến phủ họ Tiết.
"Cô nương, để con đi đưa bà ấy ra. Người cứ ở trong cung, lỡ như..."
Tôi giơ tay gõ nhẹ lên trán nó.
"Chị gái con đã ở lại trong chiếc xe tù thay ta rồi, ta đã tự hứa với bản thân rằng tuyệt đối không bao giờ để con mạo hiểm thay ta nữa."
Thanh Lê, chị gái của Thanh Hạnh, chính là nha hoàn đã thay tôi chịu ch*t năm đó.
Chị ấy bằng tuổi tôi, trước khi đi còn chải đầu cho tôi, dặn rằng cô nương đừng khóc, vài ngày nữa chị sẽ về.
Chị ấy đã không trở về.
Tôi cũng không bao giờ để Thanh Hạnh gọi tôi là nương nương nữa.
Nó gọi tôi là cô nương, tôi mới nhớ mình vẫn còn một nơi để trở về.
Đêm đó, kinh thành đổ một trận mưa.
Tôi mặc đồ đen lẻn vào phủ họ Tiết, giẫm lên lớp ngói ướt sũng. Lính canh phủ Tiết nghiêm ngặt hơn trước nhiều, nhưng họ chỉ phòng kẻ tr/ộm, không phòng một phi tần biết leo mái nhà trong mưa.
Triệu m/a m/a ở trong Tây sương phòng.
Tôi dỡ một viên ngói trên mái nhà, vừa vặn nghe thấy Tiết Thủ Hành nói: "Ngày mai vào cung, ngươi chỉ cần x/ác nhận nó là Tạ Kinh Đường. Đợi chuyện thành công, lão phu sẽ cho ngươi một tòa viện hai gian, để con cháu ngươi có cuộc sống tốt đẹp."
Giọng Triệu m/a m/a yếu ớt: "Thái phó, đại tiểu thư từ nhỏ đã..."
"Nó bây giờ là con gái của nghịch thần."
Tiết Thủ Hành ngắt lời bà: "Ngươi nói giúp con gái nghịch thần, là muốn cùng nó ch*t chung sao?"
Trong phòng im lặng.
Cuối cùng Triệu m/a m/a thấp giọng đáp: "Lão nô hiểu rồi."
Tôi đặt viên ngói lại chỗ cũ. Triệu m/a m/a đồng ý quá nhanh, tôi đã nắm chắc trong lòng.
Sau khi Tiết Thủ Hành rời đi, tôi trèo cửa sổ vào phòng.
Triệu m/a m/a nhìn thấy tôi, chén trà trong tay rơi xuống đất.
"Đại tiểu thư?"
Tôi tháo khăn che mặt, mỉm cười với bà.
"Dì Triệu, đã lâu không gặp."
Bà lao tới muốn nắm tay tôi, tôi nghiêng người tránh né.
"Dì Triệu, tối nay con không đến để ôn chuyện cũ."
Niềm vui vừa chớm nở trên mặt Triệu m/a m/a biến mất từng chút một.
"Đại tiểu thư, lão nô cũng không còn cách nào khác. Thái phó nói sẽ gi*t con trai lão nô..."
"Con trai dì mở tiệm tơ lụa ở Giang Nam, n/ợ tiền c/ờ b/ạc. Nhà họ Tiết trả n/ợ cho hắn, rồi dùng chuyện này ép dì." Tôi ngồi xuống đối diện bà, rót cho mình chén trà lạnh, "Nếu dì gửi tin cho con sớm hơn, con đã có thể giúp dì. Nhưng dì lại chọn đi theo Tiết Thủ Hành."
Đôi môi bà r/un r/ẩy.
"Vậy... vậy người muốn thế nào?"
"Con sẽ không động đến dì."
Triệu m/a m/a thở phào nhẹ nhõm.
"Con muốn dì sống sót vào cung, sống sót mà nói chuyện." Tôi lấy ra một bức thư có đóng dấu riêng của phủ Tiết, đặt trước mặt bà, "Dì hãy kể cho Hoàng đế nghe việc Tiết Thủ Hành ép dì vu khống con, không sót một chữ. Rồi giao bức thư này ra."
Bà xem xong bức thư, sắc mặt trắng bệch.
Trong thư là một phần sổ sách ghi chép các mối làm ăn mỏ đồng của nhà họ Tiết, viết rõ Tiết Thủ Hành đã giao quặng đồng cho thương nhân Bắc Địch như thế nào, và đã đưa bạc vào kho riêng của Tiêu Thừa Diệp ra sao.
"Thái phó sẽ gi*t lão nô."
"Nếu dì không làm, đêm nay dì sẽ không sống nổi đến sáng mai." Tôi chỉ tay ra ngoài cửa sổ, "Ông ta đã ch/ôn người xung quanh viện của dì rồi. Đợi dì xong việc, dì sẽ bị một cơn bạo b/ệnh mang đi."
Triệu m/a m/a ngồi bệt xuống ghế, hồi lâu sau mới r/un r/ẩy cất bức thư vào trong ngựk.
Khi tôi đứng dậy, bà bỗng gọi tôi lại.
"Đại tiểu thư, Hầu gia và phu nhân... họ thực sự bị oan."
Tiếng mưa ngoài cửa sổ rất dày.
Tôi dừng lại một lát, ngoảnh đầu nhìn bà.
"Con biết."
Đêm đó, thư phòng phủ Tiết bốc ch/áy.
Lửa là do tôi phóng, chỉ đ/ốt đúng căn phòng giấu sổ sách. Phủ họ Tiết rối lo/ạn, Tiết Thủ Hành dẫn người cư/ớp được vài cái rương, nhưng cuốn quan trọng nhất lại không thấy đâu.
Tôi đứng ở đầu ngõ xa xa, tay áo ướt đẫm một nửa vì mưa.
Thanh Hạnh cầm ô chạy tới, sốt ruột dậm chân.
"Cô nương, người nói không gi*t Triệu m/a m/a, sao còn phóng hỏa?"
"Lửa đâu có đ/ốt bà ấy."
"Vậy người đ/ốt cái gì?"
"đ/ốt nơi ông ta giấu sổ sách." Tôi nhìn vào ánh lửa, "Đêm nay ông ta không rảnh bận tâm đến Triệu m/a m/a, người của chúng ta mới dễ dàng đưa bà ấy ra ngoài."
7.
Ngày hôm sau, tin đồn về mỏ đồng của nhà họ Tiết lan khắp kinh thành.
Có người nói Tiết Thái phó cấu kết với Bắc Địch, có người nói là do đối thủ chính trị vu khống. Đại Lý Tự nhận được sổ sách nặc danh, không dám tự ý hành động, chỉ có thể đưa vào cung.
Tiêu Thừa Diệp m/ắng Tiết Thủ Hành một trận trên triều, chỉ ra lệnh tạm phong tỏa mỏ đồng, không bắt người.
Vì trong sổ sách có một khoản bạc, chảy thẳng vào kho riêng của chính Hoàng đế.
