Hắn không muốn điều tra mỏ đồng nữa, cũng không muốn Tiết Thủ Hành lật lại thêm nhiều chuyện cũ. Hôm nay gọi tôi vào điện, rõ ràng là muốn đ/è bẹp chuyện nhà họ Tạ xuống.
"Ôn Tần." Giọng Tiêu Thừa Diệp rất lạnh, "Ngẩng đầu lên."
Tôi làm theo.
Hai tên thương nhân kia nhìn thấy tôi, đầu tiên là sững sờ, sau đó đồng loạt quỳ xuống.
"Thảo dân bái kiến đại tiểu thư nhà họ Tạ."
Tiết Thủ Hành lấy bức họa ra, mở ra cho tất cả mọi người cùng xem.
Thiếu nữ trên tranh đang cưỡi trên lưng ngựa, mày mắt diễm lệ, tay phải cầm một cây cung nhỏ.
Đó là bức tranh mẹ tôi tự tay vẽ vào ngày sinh nhật mười lăm tuổi của tôi.
Tôi nhìn bức tranh đó, lồng ngựk bỗng chốc nhói đ/au.
Nước mắt chực trào nơi hốc mắt, tôi cố nén lại.
Tôi ngẩng đầu hỏi Tiêu Thừa Diệp: "Bệ hạ, ngài muốn ta là ai?"
Tiêu Thừa Diệp nheo mắt.
"Nàng thừa nhận rồi sao?"
"Thần thiếp thừa nhận hay không, có ích gì sao?" Tôi cười cười, "Ngài đã cho cấm quân canh cửa, Tiết thái phó cũng mang cả nhân chứng vật chứng đến. Hôm nay nếu thần thiếp nói mình là Hứa Miên, ngài có tin không?"
Trong điện không một ai lên tiếng.
Tôi đứng thẳng người lên, đưa tay tháo chiếc trâm ngọc trên tóc.
"Vì các người đều khẳng định ta là Tạ Kinh Đường." Tôi nhìn Tiết Thủ Hành, "Vậy thì ta là."
Tiết Thủ Hành lộ ra vẻ đắc ý.
Tôi nói tiếp: "Cha ta trấn giữ biên giới phía Bắc gần nửa đời người. Trước khi về kinh, ông phát hiện nhà họ Tiết lén đào mỏ đồng, lại còn b/án quặng cho Bắc Địch. Ông sợ sự việc bại lộ, nên ngụy tạo thư từ, vu cho ông tội thông địch. Tiêu Thừa Diệp biết những bằng chứng đó không đứng vững, nhưng vẫn ban chỉ tịch thu gia sản, vì bạc trong mỏ cũng đã chảy vào kho riêng của hắn."
"Láo xược!" Tiêu Thừa Diệp đ/ập bàn đứng dậy.
"Ta láo xược?" Tôi bước tới một bước, "Cha ta trấn giữ biên giới nửa đời người, mẹ ta sắc th/uốc cho quân lính bị thương, đến cả một cái nồi đồng cũng không để lại. Tiết thái phó hôm nay còn lấy đồ cũ của nhà họ Tạ ra làm bẫy, Bệ hạ cũng diễn kịch cùng ông ta. Lại thành ra ta phải ngậm miệng sao?"
Tiết Thủ Hành chỉ vào tôi, tức gi/ận đến r/un r/ẩy.
"Bệ hạ, mau gi*t nó đi!"
Tôi nhìn ông ta, bỗng nhiên cười.
"Tiết thái phó, ông thật là nóng lòng."
Tôi giơ tay lên.
Trong tay áo giấu cây kim bạc cuối cùng.
Kim bạc x/é gió bay đi, cắm chính x/ác vào giữa mày Tiết Thủ Hành.
Biểu cảm trên mặt ông ta đông cứng lại, đưa tay sờ lên trán, đến cả một câu nói trọn vẹn cũng không thốt ra được, đổ gục xuống.
M/áu từ giữa mày ông ta chậm rãi chảy ra.
Tôi không dám nhìn thêm một cái nào, lập tức quay mặt đi, vịn lấy cây cột bên cạnh.
"Mau che ông ta lại." Tôi nói với cấm quân, "Ta sợ m/áu."
Đám cấm quân ngây người ra.
Tiêu Thừa Diệp tức gi/ận đến mức sắc mặt tái xanh.
"Áp giải con gái nghịch thần này xuống cho trẫm!"
Hai tên cấm quân tiến lên.
Tôi đưa tay ra, để họ khóa xiềng xích.
"Nhẹ tay chút." Tôi nhắc nhở họ, "Ta gan nhỏ, đừng làm ta sợ đến phát b/ệnh."
11.
Tiêu Thừa Diệp không nh/ốt tôi vào thiên lao.
Hắn sắp xếp tôi ở trong một điện phụ bỏ hoang, ngoài cửa có cấm quân canh giữ, bên trong có chăn ấm, nước nóng và cơm ba bữa mỗi ngày.
Hắn kiêng dè Hứa Nghiên Chi và Bùi Chiêu Ninh, cũng sợ tôi ch*t quá sớm, triều đình lại dấy lên những bàn tán mới.
Tôi ở trong điện phụ ba ngày, ngày ngày ăn cơm đúng giờ, thậm chí còn bảo Thanh Hạnh lén mang hai cuốn thoại bản vào.
Khi nó nhét thoại bản qua khe cửa sổ, mắt nó đỏ hoe.
"Cô nương, người còn xem nổi sao?"
"Cuốn này viết hay lắm, thư sinh thi trượt về b/án đậu phụ, tự tại hơn làm quan nhiều."
"Cô nương!"
"Được rồi được rồi." Tôi đặt sách xuống, "Bên ngoài thế nào rồi?"
Thanh Hạnh hạ thấp giọng.
"Tiết thái phó ch*t rồi, phủ họ Tiết bị vây. Tướng gia cáo b/ệnh ở trong phủ, Quý phi nương nương vẫn đang bị cấm túc. Bệ hạ hôm nay thổ huyết, thái y nói là b/ệnh cũ tái phát."
Tôi gật đầu.
Đó không phải b/ệnh cũ.
Trong bát canh sâm Tiêu Thừa Diệp uống mỗi ngày, từ lâu đã thêm một lượng nhỏ dược bột. Bùi Chiêu Ninh để hắn b/ệnh chậm một chút, là muốn chờ vụ án nhà họ Tiết được phơi bày trước.
"Cảnh An thì sao?"
"Đại hoàng tử vẫn khỏe, hôm nay còn giấu bài tập vào chậu hoa, lừa thầy giáo là bị gió thổi bay mất rồi."
Tôi không nhịn được cười.
Đứa trẻ này, quả nhiên giống anh tôi.
Ngày thứ tư, Bùi Chiêu Ninh đến.
Nàng mặc lễ phục của Hoàng quý phi, theo sau là một đội cấm quân. Người canh cửa thấy nàng, ngập ngừng nói: "Nương nương, Bệ hạ có chỉ..."
Bùi Chiêu Ninh giơ tay, lộ ra một tấm kim bài.
"Bệ hạ b/ệnh nặng, bổn cung thay mặt chưởng quản cung vụ. Tránh ra."
Sau khi vào cửa, nàng kiểm tra xem tôi có bị thương không, x/ác nhận không sao mới ngồi xuống.
"Tiêu Thừa Diệp muốn gặp con."
"Hắn còn nói được sao?"
"Được." Bùi Chiêu Ninh cong môi, "Cho nên mới phải đi nghe."
Tôi thay bộ y phục sạch sẽ, cùng nàng đến tẩm điện.
Tiêu Thừa Diệp nằm trên long tháp, sắc mặt xám xịt, hốc mắt sâu hoắm.
Hắn nhìn thấy tôi, như thể nhìn thấy m/a, ngón tay r/un r/ẩy.
"Sao nàng lại ra ngoài được?"
Bùi Chiêu Ninh trả lời thay tôi: "Thần thiếp thả con bé ra."
"Nàng dám làm trái ý trẫm?"
