"Với lại, tôi còn phải trông nom Kim Bảo, cái gốc rễ của nhà họ Triệu chúng ta nữa."
"Lỡ tôi lây b/ệnh sang cho Kim Bảo thì biết làm sao, chẳng phải là c/ắt đ/ứt hương hỏa nhà họ Triệu rồi sao!"
Tôi đưa chậu và khăn mặt vào tay hắn: "Nếu anh thực sự hiếu thảo thì tự mình đi hầu hạ mẹ đi, đừng để mẹ tỉnh lại rồi trách chúng ta không chăm sóc tốt cho Kim Bảo."
Triệu Vĩnh Cường bị tôi dùng chính lời của mẹ ruột hắn chặn họng, không còn cách nào khác, đành cắn răng đi thay tã cho Vương Quế Tiên.
Hắn là một gã đàn ông, đời nào làm mấy việc hầu hạ người khác thế này.
Mỗi lần bưng bô ra, hắn đều nôn ọe trong sân nửa buổi.
Hầu hạ liên tục được ba ngày, thái độ của Triệu Vĩnh Cường với Vương Quế Tiên từ hiếu thảo ban đầu đã biến thành những lời oán trách và ch/ửi rủa.
"Đồ già ch*t ti/ệt, sao không ch*t quách đi cho rồi!"
Vương Quế Tiên nằm trên giường, nghe những lời ch/ửi rủa của con trai ruột, trợn đôi mắt đục ngầu, há miệng không ra tiếng mà nước mắt chảy dài.
Chiều hôm đó, Triệu Vĩnh Cường chạy ra quán mạt chược ở đầu thôn để trốn việc.
Trong nhà chỉ còn lại tôi, bọn trẻ và Vương Quế Tiên.
Triệu Kim Bảo đói đến mức gào khóc ầm ĩ, lục tung tủ ngăn kéo tìm đồ ăn.
Nó làm lo/ạn tủ quần áo, rồi chui tọt vào phòng của tôi và Triệu Vĩnh Cường.
Tôi ngồi ngoài sân kh//âu vá, mặc kệ nó quậy phá bên trong.
Không lâu sau, Triệu Kim Bảo chạy ra từ trong phòng, tay cầm một cái túi vải màu đỏ.
Đó là báu vật mà Triệu Vĩnh Cường giấu trong kẽ hở của tấm ván giường, gồm một tấm phiếu công nghiệp và hai trăm đồng tiền mặt do đơn vị phát.
Đây là số tiền c/ứu mạng mà Triệu Vĩnh Cường chuẩn bị mang đi biếu xén, hòng đổi lấy một suất công nhân chính thức trong nhà máy.
Hắn đến cả tôi cũng không nói, giấu kỹ hơn cả mạng sống.
Triệu Kim Bảo cầm tờ trăm đồng, hớn hở chạy đến trước bếp lò.
Nó quẹt diêm, châm lửa đ/ốt tờ tiền trăm.
"Giấy này đ/ốt vui gh/ê, xanh xanh này!"
Tôi ngước nhìn một cái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Kim Bảo giỏi thật, lửa ch/áy to quá nhỉ."
"Tiếp đi, đ/ốt hết chỗ trong kia đi, phòng bà nội lạnh lắm, thêm chút hơi ấm cho bà."
Triệu Kim Bảo nghe có người khen mình thì càng hăng m/áu.
Nó ném hết chỗ tiền còn lại và tấm phiếu công nghiệp vào trong lò lửa.
Ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng "tương lai" của Triệu Vĩnh Cường sạch bách.
Đợi tro tàn nguội hẳn, tôi mới chậm rãi đứng dậy, đi ra quán mạt chược gọi Triệu Vĩnh Cường về.
Triệu Vĩnh Cường thua tiền, vừa ch/ửi bới vừa lầm lũi theo tôi về nhà.
Vừa bước vào sân, hắn đã cảm thấy có điều bất thường.
Cửa phòng ngủ mở toang, tấm ván giường bị lật ngửa dưới đất.
Sắc mặt Triệu Vĩnh Cường biến đổi, lao thẳng vào phòng, chẳng mấy chốc đã vang lên tiếng gầm thét gi/ận dữ.
"Tiền của tao! Phiếu công nghiệp của tao!"
Khi Triệu Vĩnh Cường từ trong phòng đi ra, Triệu Kim Bảo vẫn đang cầm cái túi vải đỏ rỗng tuếch, dùng cành cây khều đống tro trong lò.
"Thằng s/úc si/nh! Tao gi*t mày!"
Triệu Vĩnh Cường tiện tay vớ lấy cái xẻng sắt sau cửa, bổ thẳng về phía đầu Triệu Kim Bảo.
Triệu Kim Bảo sợ hãi gào khóc, vừa lăn vừa bò chạy ra ngoài.
Đúng lúc Triệu Vĩnh Cương xách chai rư/ợu rỗng lảo đảo đi vào, thấy cảnh này liền ném chai rư/ợu trên tay vào người Triệu Vĩnh Cường.
"Triệu Vĩnh Cường, mày dám đụng vào con trai tao!"
Chai rư/ợu đ/ập trúng vai Triệu Vĩnh Cường, hắn mất hết lý trí, cầm xẻng lao vào đá/nh nhau với Triệu Vĩnh Cương.
"Đó là tiền tao đi biếu xén để được vào biên chế, bị thằng con chó đẻ nhà mày đ/ốt hết rồi! Hôm nay tao đá/nh ch*t hai cha con mày!"
Hai anh em đá/nh nhau đến đầu rơi m/áu chảy trong sân.
Triệu Vĩnh Cường bị Triệu Vĩnh Cương đ/á một cú vào bụng, lùi lại phía sau, gáy đ/ập mạnh vào cạnh cối đ/á.
M/áu tươi lập tức chảy dọc theo cổ hắn.
Tôi đứng ở khoảng cách an toàn, lớn tiếng hét lên.
"Vĩnh Cường! Tiền mất thì ki/ếm lại được, Kim Bảo là dòng dõi đ/ộc nhất, anh mà đá/nh nó hỏng thì nhà họ Triệu tuyệt hậu rồi!"
Vương Quế Tiên trong phòng nghe tiếng động, cố hết sức nhoài nửa người ra.
Thấy hai đứa con trai đá/nh nhau đến sứt đầu mẻ trán, bà ta tức đến mức phun một ngụm m/áu đen ra mép giường.
Triệu Vĩnh Cường ôm cái gáy đang chảy m/áu, lảo đảo đứng dậy.
Triệu Vĩnh Cương lấy ra một tờ giấy vàng nhàu nát, đưa đến trước mặt hắn.
"Chỉ là hai trăm đồng thôi mà, làm gì mà căng, anh cả đến đây là để đưa tiền cho nhà chú đây."
Triệu Vĩnh Cường đá/nh không lại Triệu Vĩnh Cương, đành xuống nước nhận lấy tờ giấy vàng xem qua.
"Mày muốn b/án con gái tao để lấy tiền?"
Tôi vừa nghe thấy, lao tới cư/ớp lấy tờ giấy vàng xem kỹ, hóa ra là một bản hôn khế đã điểm chỉ đỏ.
Trên đó viết, b/án Triệu Tiểu Nhã với giá ba trăm đồng cho tên què ngoài ba mươi tuổi bị bại liệt ở làng bên làm vợ lẽ.
Lòng tôi chùng xuống, cúi đầu nhìn Tiểu Nhã.
Tiểu Nhã ôm ch/ặt lấy chân tôi, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
"Mẹ, con không đi, con không muốn lấy tên què!"
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con bé, che chở nó ra sau lưng.
