Phương án thứ ba là tìm một chỗ ở nhỏ khác nằm giữa hai căn hộ hiện tại.
Khi đưa ra lựa chọn này, cha mẹ hai bên đều cảm thấy không thể tin nổi. Mẹ Phương hỏi thẳng: "Hai đứa đã trả hai khoản tiền thuê nhà rồi, còn định thuê căn thứ ba nữa sao?"
Dư Tình nói: "Không phải giữ cả ba nơi lâu dài. Chỉ là thử nghiệm xem điểm trung chuyển này có giải quyết được vấn đề hay không, rồi mới quyết định trả căn nào."
"Vợ chồng bình thường ai lại tính toán thế này?"
Lần này Dư Tình không im lặng. "Chúng con không phải đang thi xem ai bình thường hơn, mà là đang tìm cách sống lâu dài."
Sau khi cúp điện thoại, lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi.
Lập Hành bên cạnh đang gọt táo, không khen ngợi cô mà chỉ đưa miếng to nhất cho cô. "Vừa rồi em nói rất hay."
"Chắc mẹ con sẽ không trả lời tin nhắn của con trong hai ngày tới."
"Vậy ngày thứ ba anh sẽ mời mẹ đi ăn."
Dư Tình ngước mắt nhìn. "Anh không sợ sao?"
"Sợ chứ. Nhưng bà là mẹ em, không phải ủy viên thu m/ua."
Họ chưa vội thuê nhà ngay mà chia "chỗ ở trung gian" thành các nhu cầu: một căn phòng có thể thực sự đóng cửa để ngủ, một khu vực làm việc đ/ộc lập, chỗ giặt giũ và nấu ăn đơn giản, A Táo có thể thích nghi ngắn hạn, và khoảng cách đến điểm xe trung chuyển của cả hai không được quá xa. Dụng cụ nguy hiểm của Lập Hành vẫn để ở kho, chỉ mang túi dây sạch và tài liệu về nhà.
Chiều thứ Bảy, hai người đi xem ba căn nhà. Căn thứ nhất mới nhưng nằm sát đường lớn, Dư Tình nghe tiếng xe cộ qua lại liền lắc đầu; căn thứ hai rẻ nhưng không có thang máy, A Táo đã già, sau này nếu phải dùng lồng vận chuyển để lên xuống cầu thang sẽ rất phiền phức; căn thứ ba là căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, phòng khách không lớn, một phòng có cửa, phòng còn lại gần cửa sổ, vừa vặn đặt được máy tính xách tay của Lập Hành và chiếc ghế đơn mà Dư Tình dùng mỗi khi tan ca đêm và không muốn nói chuyện.
Chủ nhà hỏi: "Hai vợ chồng các người ở, sao lại cần hai phòng ngủ?"
Lập Hành trả lời: "Giờ làm việc của chúng tôi không giống nhau."
Chủ nhà nhún vai, không hỏi thêm. Sự không truy hỏi này ngược lại khiến Dư Tình thở phào nhẹ nhõm.
Xem nhà xong, họ không đặt cọc ngay. Dư Tình mang dữ liệu về nhà, bày ngân sách chung ra bàn. Lương cô ổn định, thu nhập của Lập Hành lại phụ thuộc vào mùa vụ và khối lượng công việc. Nếu thuê căn nhà trung gian, cả hai đều phải gánh thêm một khoản; nếu giữ lại căn hộ cũ của Lập Hành làm nơi để dụng cụ và nghỉ ngơi sau ca đêm thì chi phí còn cao hơn.
"Em có thể chi nhiều hơn một chút." Dư Tình nói.
Lập Hành lắc đầu. "Không phải ai ki/ếm được tiền cố định thì người đó gánh nhiều hơn. Hãy tính theo tỷ lệ sử dụng trước."
"Vợ chồng mà cũng tính tỷ lệ sử dụng sao?"
"Chẳng phải em là người thích tính toán nhất sao?"
Cô bị chặn họng đến mức bật cười.
Cuối cùng, họ lập tài khoản chung, mỗi tháng cố định gửi vào tiền sinh hoạt, tiền thuê nhà, điện nước, quỹ dự phòng y tế cho A Táo, ăn uống chung đều chi từ đó. Chi phí cá nhân, hiếu hỉ, sở thích và dụng cụ làm việc vẫn do mỗi người tự chịu trách nhiệm.
Khi nói đến đây, Lập Hành bỗng im lặng.
Dư Tình hỏi: "Sao vậy?"
Anh nhìn mặt bàn. "Trước đây anh rất gh/ét tài khoản chung."
Cô không truy hỏi, chỉ đợi.
Lập Hành nói, sau khi tốt nghiệp đại học, anh từng sống cùng cha mẹ và gia đình em trai. Những năm đó thu nhập không cao, hầu như tất cả tiền bạc trong nhà đều trộn lẫn vào nhau. Ai m/ua dụng cụ, ai đóng bảo hiểm, ai mời khách thường không có ranh giới rõ ràng. Điều khiến anh ngột ngạt nhất không phải là tiền, mà là cửa phòng không bao giờ có thể thực sự đóng lại.
"Mẹ anh cho rằng người một nhà không có bí mật, bà sẽ trực tiếp vào phòng lấy đồ. Sau khi em trai có con, phòng khách lúc nào cũng có người. Anh không phải không yêu họ, nhưng mỗi ngày anh đều muốn tìm một nơi không có ai gọi tên mình."
Đây là lần đầu tiên Dư Tình biết, anh kiên trì giữ không gian riêng không chỉ vì công việc.
"Trước đây anh không nói."
"Anh sợ nói ra giống như đang chê bai gia đình." Anh dừng lại một chút, "Cũng sợ em thấy anh không phù hợp để kết hôn."
Dư Tình nhìn anh, bỗng hiểu tại sao hai người lại bị thu hút bởi đối phương. Cô tưởng Lập Hành tự do tự tại bẩm sinh, thực ra sự tự do đó là thứ anh đã phải vất vả lắm mới bảo vệ được.
"Em sẽ không yêu cầu anh phải mở cửa." Cô nói.
Lập Hành ngẩng đầu.
"Nhưng anh cũng không được mỗi khi khó chịu lại đóng cửa, không nói gì cả."
"Thỏa thuận nhé."
Anh chìa tay ra như đang ký một hợp đồng công việc.
Dư Tình không bắt tay, mà đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.
Đêm đó, họ vẫn trở về căn hộ riêng. Sau khi về nhà, Lập Hành gửi một bức ảnh A Táo đang nằm bẹp bên cửa, bên dưới viết: "Thành viên gia đình số 3 yêu cầu tham gia phương án cư trú."
Dư Tình trả lời: "Nó có quyền biểu quyết không?"
"Có, vì nó già nhất."
Cô mỉm cười tắt đèn.
Đối với hai người đã quen sống đ/ộc thân từ lâu, điều khó khăn nhất của hôn nhân có lẽ không phải là cùng sống dưới một địa chỉ.
Mà là thừa nhận bản thân cần một cánh cửa có thể đóng lại, đồng thời cũng sẵn lòng kể cho người kia nghe chuyện gì đã xảy ra sau cánh cửa đó.
Trước khi ngủ, Dư Tình lưu sơ đồ căn nhà thứ ba vào thư mục chia sẻ, không gắn nhãn "Phương án tốt nhất", chỉ viết "Đang chờ kiểm chứng cuộc sống". Lập Hành trả lời một chữ "Được". Cái tên gọi nhỏ bé này như thể đã gỡ bỏ một thời hạn bắt buộc phải trả lời đúng ngay lập tức cho cuộc hôn nhân của hai người.
