Bước ra khỏi tòa nhà, tôi đặt thùng giấy vào cốp xe taxi. Điện thoại rung lên, là một tin nhắn WeChat mới - tên hiển thị là "Giang Dã". Anh ta gửi một câu: "Nghe nói cậu đ/ập vỡ bát cơm của Sếp Sư rồi à? Vừa hay, chỗ tôi đang thiếu người, ngày mai đến nói chuyện chút nhé?"
Tôi nhìn màn hình, giây đó do dự một chút. Sau đó tôi trả lời một chữ: "Được."
Chiếc taxi dừng lại trước một tòa nhà ba tầng màu xám trắng ở khu phố cổ phía tây thành phố. Tôi vừa đặt thùng giấy xuống, điện thoại của Giang Dã đã gọi tới: "Đến rồi à? Tôi ở tầng hai, cửa không khóa, cậu cứ tự lên đi."
Trong cầu thang có mùi cà phê trộn lẫn với gỗ cũ. Văn phòng của Giang Dã đơn sơ hơn tôi tưởng nhiều - một cái bàn dài, vài chiếc ghế xếp, trên tường dán mấy tấm bảng trắng chi chít những mũi tên và vòng tròn vẽ nguệch ngoạc.
Anh ta ngồi ở một góc bàn, tay xoay xoay cây bút. Thấy tôi vào cửa, anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt: "Thùng giấy à? Xem ra là thực sự không định quay đầu rồi."
"Tin tức của cậu nhanh thật đấy." Tôi đặt thùng giấy ở cửa, kéo ghế ngồi xuống.
"Sư Vãn hôm qua đã đăng chuyện cậu nghỉ việc lên vòng bạn bè rồi, viết rất chừng mực, nói là 'cảm ơn sự cống hiến tận tụy nhiều năm của Cố Yên, chúc tiền đồ rộng mở'." Giang Dã cười cười, "Nhưng trong ngành này ai mà không biết, cậu Cố Yên chính là cây hái ra tiền của Sư Vãn. Cái cây này lại in tên 'Trần Từ', cô ta có dễ dàng để cậu đi như vậy không?"
Trần Từ. Cái tên này làm tim tôi đ/ập mạnh một cái.
"Ý cậu là, Sư Vãn đã biến tôi thành cơ cấu cổ phần rồi?"
"Chẳng những thế." Giang Dã đưa điện thoại qua, "Hợp đồng dùng số căn cước của cậu để đăng ký, mục người liên quan viết rành rành ra đó, kênh dự án cũng là cậu ký tên. Người cậu đi rồi, nhưng chỉ cần cô ta chưa xóa tên cậu khỏi công ty, cô ta vẫn lấy danh nghĩa của cậu để chạy hợp đồng được như thường."
Tôi nhìn ảnh chụp màn hình trên đó, đầu óc trắng xóa một mảng. Đó là một bản thỏa thuận hợp tác tôi ký vào năm thứ hai ở công ty Sư Vãn, lúc đó cô ta đưa cho tôi: "Anh Yên, ngành này thường xuyên có chuyện nhảy việc hay bị săn đầu người, anh ký cái này đi, chúng ta tin tưởng nhau hơn." Tôi đã ký, cứ ngỡ đó chẳng qua là quy tắc ngành. Giờ mới biết, những trách nhiệm, quyền hạn và tỷ lệ chia chác ghi trên đó, tất cả đều bị ràng buộc dưới tên tôi.
"Cậu biết từ trước rồi?" Tôi chằm chằm nhìn Giang Dã.
"Biết một chút, nhưng chưa nắm rõ hoàn toàn." Anh ta cất điện thoại, "Cố Yên, tôi không giấu cậu. Chỗ tôi quả thực có một dự án mới, làm về mảng thầu kênh, có tương lai hơn công việc cũ của cậu nhiều. Tôi tìm cậu đến, không chỉ muốn đào người - mà còn muốn cậu mang theo cả hệ thống kênh phân phối bên đó sang đây."
"Ngay cả cậu cũng muốn tôi mang tài nguyên sang?" Tôi cười, nụ cười mang chút vị đắng.
Giang Dã im lặng một lúc mới nói: "Nếu tôi nói với cậu 'tôi gọi cậu đến vì tình nghĩa anh em' thì là lừa cậu. Nhưng cậu yên tâm, tôi không làm cái trò của Sư Vãn. Cậu muốn đến, tôi cùng cậu làm nên chuyện; cậu không muốn, bữa cơm hôm nay coi như tôi n/ợ cậu một ân tình."
Anh ta dừng lại: "Trước khi cậu đi, Sư Vãn có nhắc đến 'hạn chế cạnh tranh' với cậu không?"
"Cô ta không nhắc." Tôi nói, "Cô ta c/ầu x/in tôi ở lại, nhưng không hề nhắc đến các điều khoản hợp đồng."
"Thế thì phiền rồi." Giang Dã nhíu mày, "Cô ta không nhắc, chứng tỏ cô ta không định dùng cách chính diện để giữ chân cậu. Với tính cách của Sư Vãn, bây giờ hoặc là cô ta đang tìm cách lấp chỗ trống của cậu, hoặc là đang tìm cách c/ắt đ/ứt khách hàng trong đường dây Trần Từ, để những người đó nghĩ rằng 'rời bỏ Cố Yên, Sư Vãn vẫn xử lý được mọi thứ'."
Điện thoại lúc này rung lên. Tôi liếc nhìn: Cuộc gọi của Tiểu Châu.
Tôi bắt máy, giọng nói bên kia mang theo chút hoảng hốt: "Tổng Cố... Tổng giám đốc Sư hôm nay họp bộ phận thị trường, trước mặt những khách hàng cũ của anh, cô ấy nói anh vì bất mãn với công ty nên mới nghỉ việc, còn mang theo tư liệu quan trọng của mấy dự án, bảo tôi làm thủ tục pháp lý để truy c/ứu trách nhiệm..."
"Cô ấy nói tôi mang tư liệu đi?" Giọng tôi lạnh xuống.
"Cô ấy không nói rõ, nhưng ý tứ là theo hướng đó... Tổng Cố, em tin anh không phải người như vậy. Nhưng phía khách hàng, hình như có người bắt đầu d/ao động rồi."
Tôi cúp máy, đi lại trong phòng hai vòng. Giang Dã dựa vào tường, im lặng nhìn tôi. Một lúc lâu sau, anh ta mới hỏi: "Cậu định làm thế nào?"
Tôi đứng bên cửa sổ, im lặng rất lâu. Trời ngoài cửa sổ đã tối dần, gió thổi lá cây dưới lầu kêu xào xạc. "Sáng mai," tôi nói, "tôi sẽ đến công ty một chuyến. Tôi muốn hỏi thẳng cô ấy, câu nói đó của cô ấy có ý gì."
Giang Dã cười: "Cậu đến như thế, cô ta sẽ không thừa nhận với cậu đâu. Loại người như Sư Vãn có một đặc điểm - chỉ cần có thể dàn xếp ổn thỏa trên mặt bàn, cô ta sẽ không bao giờ để lộ ra rằng mình là người đuối lý."
Tôi biết anh ta nói đúng. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu, không phải để bắt cô ta trả lời ra kết quả gì, mà là muốn xem cô ta xoay xở thế nào trong những lời nói đã được dàn dựng sẵn.
Sáng hôm sau, tôi thay một chiếc áo sơ mi sạch sẽ, lúc đến công ty thì vừa đúng lúc tan buổi họp sáng. Ở hành lang chạm mặt mấy đồng nghiệp cũ, ai cũng chào tôi, nhưng ánh mắt lại có phần né tránh.
