Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này vài giây, không trả lời.
Đến chiều tối, Ngạc Phong hẹn tôi ra một quán đồ nướng ở phía đông thành phố. Anh ta vừa ngồi xuống đã hỏi tôi: "Sáng nay có phải cậu đến công ty tìm Sư Vãn không?"
"Sao cậu biết?"
"Trong giới có người truyền tai nhau, bảo là Cố Yên cậu quay về nộp đơn từ chức xong rồi còn đ/ập vỡ cốc. Ngạc Phong cười, "Tôi biết ngay cái tính này của cậu không bỏ được mà."
Tôi lắc đầu: "Tôi không đ/ập cốc. Tôi chỉ hỏi cô ấy một câu, hỏi cô ấy bảo tôi quay lại có phải chỉ vì bản hợp đồng đó hay không."
"Cô ta nói thế nào?"
"Cô ấy không trả lời thẳng. Chỉ nói nếu quay lại thì khôi phục lương cũ, tài nguyên muốn bao nhiêu cũng có."
Ngạc Phong nhét một xiên th!t cừu vào miệng, nhai xong mới nói: "Cô ta sốt ruột rồi, sốt ruột thì sẽ đưa ra điều kiện. Nhưng trong các điều kiện đưa ra, duy nhất thiếu một thứ, đó là - thừa nhận những lời cô ta nói trước mặt khách hàng hai ngày trước là sai."
Tôi im lặng nhìn anh ta. "Anh Yên," giọng Ngạc Phong hiếm khi nghiêm túc, "anh hiểu Sư Vãn là người thế nào, anh không đi con đường đó, cô ta còn có vạn con đường khác. Hôm nay cô ta có thể đối xử với Tiểu Châu như vậy, ngày mai cô ta cũng có thể đối xử với anh y hệt. Nếu anh thực sự nhận cái 'khôi phục lương cũ' đó mà quay lại, lần sau cô ta c/ắt giảm lương anh xuống ba nghìn, anh lại phải c/ầu x/in cô ta giữ mình lại thôi."
Tôi bưng bia lên uống một ngụm, không tiếp lời. Nhưng trong lòng tôi hiểu rõ, những lời Ngạc Phong nói, với màn chất vấn của tôi trước mặt Sư Vãn sáng nay, thực chất là một chuyện - Sư Vãn từ đầu đến cuối không hề cảm thấy mình sai ở đâu, tất cả sự 'giữ chân' của cô ấy đều dựa trên lợi ích, chứ không dựa trên sự tôn trọng.
Gió đêm mang theo mùi khói của đồ nướng thổi qua. Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa, nhìn làn khói trắng bốc lên từ sạp đồ nướng đối diện, bỗng nhiên hiểu ra bước đi tiếp theo của mình.
Đêm đó, tôi gửi cho Giang Dã một tin nhắn: "Dự án mới đó, cậu sắp xếp thời gian nói chuyện đi. Tôi làm, nhưng cậu phải hứa với tôi một việc."
Giang Dã trả lời ngay lập tức: "Nói đi."
"Tôi không mang theo danh sách khách hàng cũ đi. Về phần kênh phân phối, tôi tự mình bắt đầu lại từ đầu. Nếu cậu không chấp nhận, thì coi như tôi chưa nói gì."
Phía bên kia mất hai phút mới trả lời: "Được, tất cả nghe theo cậu."
Tôi tắt màn hình, nằm trên giường nhìn lên trần nhà. Ánh đèn đêm hè ở Nam Thành xuyên qua rèm cửa, nhuộm căn phòng thành một màu vàng ấm áp. Tôi nghĩ đến việc ngày mai phải đến văn phòng tồi tàn của Giang Dã, nghĩ đến việc phải bắt đầu từ con số không để gom góp danh sách khách hàng mới, nghĩ đến câu nói nhẹ bẫng của Sư Vãn hôm nay: "Mục tiêu năm nay của công ty sẽ đổ sông đổ bể hết" - trong lòng đột nhiên thấy nhẹ nhõm.
Bởi vì đó đã không còn là mục tiêu của tôi nữa.
Sáng hôm sau, tôi lên đường đến tòa văn phòng cũ của Giang Dã. Vừa đến cửa tòa nhà, điện thoại reo lên. Tôi liếc nhìn người gọi, bước chân khựng lại nửa nhịp: "Alo, chị Trần?"
Đầu dây bên kia là Trần Phương, khách hàng đã hợp tác với tôi hơn ba năm. Giọng chị ấy lộ rõ sự không hài lòng: "Tổng Cố, hôm nay chị đột nhiên nhận được điện thoại của Tổng giám đốc Sư, nói muốn điều chỉnh người làm việc trực tiếp với bên chị. Cô ấy nói em chủ động từ chức, còn nói việc bàn giao đã hoàn tất - nhưng chị hỏi Tiểu Châu, Tiểu Châu ấp úng không nói được đầu đuôi thế nào. Tổng Cố, chúng ta hợp tác lâu như vậy rồi, em nói thật lòng đi, có phải em đang gặp rắc rối gì không?"
Tôi đứng trong gió sớm, cầm điện thoại, bên chân là thùng giấy đựng bản sao hồ sơ khách hàng mà tôi đã xem không biết bao nhiêu lần. Tôi biết, nếu cuộc gọi này tôi không trả lời đủ cẩn thận, thì cái kiểu "tôi đang x/ác minh" của Sư Vãn sẽ trở thành sự thật.
"Chị Trần," tôi nói, "em đúng là đã nghỉ việc rồi."
Đầu dây bên kia im lặng một lát: "Vậy sắp tới em định tính thế nào?"
"Em chuẩn bị tự mình làm," tôi nói, "Bắt đầu từ con số không. Nếu chị tin tưởng em, đợi em dựng xong khung, em sẽ lại tìm chị bàn chuyện hợp tác."
Trần Phương ở đầu dây bên kia khẽ cười một tiếng: "Tổng Cố, chị làm kinh doanh hai mươi năm nay rồi, nhìn người còn chuẩn hơn nhìn hợp đồng. Em là người làm việc chắc chắn, đáng tin hơn công ty kia nhiều. Em cứ lo việc của em đi, đợi khi nào văn phòng mới của em xong xuôi thì nhắn chị một tiếng là được."
Tôi chưa kịp nói cảm ơn, chị ấy đã cúp máy. Tôi nhìn dãy số trên màn hình, đứng lặng người tại chỗ một lúc. Ánh nắng sớm chiếu xuống bên chân, nhuộm các góc cạnh của thùng giấy thành màu vàng nhạt.
Giang Dã thò đầu ra từ cửa sổ tầng hai: "Lên đi. Tôi lau sạch bảng trắng rồi, chỉ đợi cậu đến viết nét đầu tiên thôi."
Tôi đẩy cửa văn phòng của Giang Dã, anh ta đang ngồi xổm ở góc tường tháo một kiện phụ kiện ghế văn phòng cũ vừa m/ua trên mạng, ngẩng đầu nhìn tôi một cái: "Đến đúng lúc lắm, giúp tôi lắp cái tay vịn này lại, một mình tôi lắp không nổi."
Tôi đặt túi xuống, đi qua ngồi xổm xuống, giúp anh ta căn chỉnh ốc vít vào khớp. Sau khi lắp xong ghế, anh ta ngồi lên thử, vặn vẹo thắt lưng hai cái: "Được, dùng được rồi. Sao hôm nay cậu không chạy ngoài đường tìm khách hàng mà lại chạy đến chỗ tôi làm lao công thế này?"
"Muốn hỏi cậu một người," tôi để tuốc nơ vít sang một bên, "Lục Kính Xuyên, cậu nghe qua bao giờ chưa?"
Động tác của Giang Dã khựng lại. Anh ta xoay ghế lại đối diện với tôi, biểu cảm nghiêm túc hơn vài phần: "Cậu hỏi về anh ta làm gì?"
