"Mỗi lần ta hỏi hắn, hắn đều lôi câu nói 'thất lạc nhiều năm' ra để đối phó."
"Ngươi còn yêu hắn không?" Ta hỏi.
Cố Minh Đường suy nghĩ rất lâu: "Ta hoài niệm thiếu niên từng đưa chiếc ô cho ta ngày ấy."
"Còn người hiện tại thì sao?"
"Người hiện tại khiến ta cảm thấy gh/ê t/ởm."
Nàng nói xong, ngược lại thở phào một hơi.
"Thẩm Chiếu Nguyệt, trước đây ta luôn sợ phải thừa nhận mình nhìn nhầm người."
"Thừa nhận xong thì sao?"
"Sau này sẽ không cần phải tìm cớ cho hắn nữa."
Khi trời sáng ngày thứ năm, lớp da cũ trên mặt nàng đã hoàn toàn lỏng lẻo.
Cố Minh Đường soi gương đồng, không hề tiếc nuối cho nhan sắc sắp mất đi.
Nàng chỉ hỏi ta: "Th* th/ể đã chuẩn bị xong chưa?"
"Ở nghĩa trang phía nam thành có một thiếu nữ ch*t b/ệnh, vóc dáng tương đương với ngươi, quan phủ đã cho phép đem th* th/ể không người nhận đi mai táng."
"Đừng để nàng ấy chịu thiệt khi thay ta đi chuyến này."
"Ta sẽ lập bia đ/á bằng tên thật của nàng ấy, mai táng tử tế trong nghĩa trang của Duyên Nhan Quán."
Cố Minh Đường gật đầu: "Vậy thì tốt."
Nàng thu dọn số trang sức nhà họ Cố gửi đến thành một hộp, quyết định để lại trong hiện trường hỏa hoạn.
Những thứ đó đủ để chứng minh Hầu phu nhân đã ch*t trong phòng, sau đó cùng thân phận cũ của nàng hóa thành tro bụi.
8.
Đêm thứ bảy, khuôn mặt của Tô Nghiên Thu cuối cùng đã phủ khít lên mặt Cố Minh Đường.
Khi nàng mở mắt ra, trong gương đã là một khuôn mặt nam tử thanh tú.
Giọng nói vẫn còn chút dịu dàng, nhưng ánh mắt lại sáng hơn bảy ngày trước rất nhiều.
Ta giúp nàng buộc lại tóc, đặt giấy thông hành, lộ phí và lá thư viết cho Tô Vãn Nương vào tay nàng.
Cố Minh Đường thay y phục tiểu đồng, thấp giọng hỏi: "Th* th/ể đã đến chưa?"
"Hàn Diên đã đưa vào từ cửa sau rồi."
Chúng ta đặt th* th/ể nữ lên giường, đắp chiếc chăn gấm nàng thường dùng, lại ném những dải băng cũ dính m/áu bên cạnh gối.
Nàng đứng ở cửa, nhìn lần cuối căn phòng đã ở mấy năm nay.
"Một mồi lửa này đ/ốt xuống, ta với nhà họ Cố, nhà họ Phù liền..."
"Liền sao?"
"Liền thanh toán xong."
Cố Minh Đường tự tay đổ dầu đèn lên màn trướng.
Lưỡi lửa bò lên màn giường, ta đưa nàng trèo ra từ cửa sổ phía sau, Hàn Diên đã đá/nh xe ngựa m/ua sắm chờ ở đầu ngõ.
Nàng không hề quay đầu lại.
Sau khi ra khỏi thành chúng ta tách ra, ta quay về Duyên Nhan Quán, nàng đổi xe đi về hướng Giang Nam.
Trận hỏa hoạn ở Hầu phủ th/iêu rụi nửa gian viện.
Phù Chiếu Dã từ viện của Cố Nguyệt Nghi chạy tới, lao vào trong lửa ôm ra th* th/ể nữ ch/áy đen.
Đây là những gì Hàn Diên tận mắt nhìn thấy rồi kể lại cho ta.
Hắn nói Phù Chiếu Dã ôm th* th/ể khóc đến đ/ứt từng khúc ruột, ai khuyên cũng không chịu buông tay.
Cha mẹ nhà họ Cố cũng chạy đến Hầu phủ, gào khóc gọi Minh Đường trước th* th/ể không còn nhận ra diện mạo.
Lúc nàng còn sống họ thay phiên nhau ép buộc nàng, đợi đến khi người chỉ còn lại đống xươ/ng ch/áy, lại tranh nhau nói mình hối h/ận.
Ta nghe xong chỉ hỏi Hàn Diên: "Phù Chiếu Dã đã kiểm tra th* th/ể chưa?"
"Phủ y đã xem vóc dáng và vết s/ẹo cũ, trang sức, y phục đều khớp, hắn tin rồi."
"Vậy thì cứ để hắn tin đi."
……
Nửa năm sau, ta tỉnh lại trong địa lao.
Hai tay bị dây thừng trói ch/ặt sau lưng, ngoài cửa là thân vệ của Trung Dũng Hầu phủ.
Phù Chiếu Dã ngồi đối diện, nửa năm không gặp, hắn g/ầy đến mức lộ rõ xươ/ng gò má, dưới mắt toàn là quầng thâm.
"Cố Minh Đường chưa ch*t."
Khi hắn cất lời, giọng khàn khàn nhưng vô cùng quả quyết.
Ta dựa vào tường hỏi: "Hầu gia đã ôm th* th/ể rồi, sao lại không tin nữa?"
"Y thư của nàng thiếu một cuốn, ngân phiếu trong của hồi môn cũng thiếu ba tờ."
"Có lẽ bị lửa th/iêu rồi."
"Nàng sợ lạnh, đầu gối trái có vết s/ẹo cũ, xươ/ng của th* th/ể đó không tìm thấy vết thương nào cả."
Trong lòng ta thầm m/ắng phủ y kiểm tra quá chậm, trên mặt vẫn giả vờ hồ đồ.
Phù Chiếu Dã cúi người nhìn chằm chằm vào ta: "Nói cho ta biết nàng ở đâu."
"Ta chỉ thay mặt cho người ta, không thay Hầu gia tìm vợ."
Hắn đ/ấm mạnh một cú vào tường: "Là ngươi đưa nàng đi!"
"Nếu nàng thực sự muốn đi, thứ đưa nàng rời đi trước tiên chính là những việc các người đã làm."
Phù Chiếu Dã túm lấy cổ áo ta: "Ta chỉ cần địa chỉ."
Ta nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn, đột nhiên nảy ra ý định.
"Nếu ta không nói thì sao?"
Phù Chiếu Dã buông tay, lấy ra một chiếc nỏ ngắn từ dưới bàn.
"Ngươi sẽ nói."
Tiếng cơ quan vang lên khẽ, hai mũi tên ngắn lần lượt b/ắn vào vai ta.
Đầu tên xuyên thấu da th!t, vết thương nhanh chóng bỏng rát, rõ ràng là còn tẩm đ/ộc.
Ta cắn ch/ặt răng, không kêu đ/au trước mặt hắn.
Phù Chiếu Dã nhìn đuôi tên rung lên, giọng điệu vẫn lạnh lùng: "Đây chỉ là nhắc nhở, lần sau sẽ không chỉ là hai mũi tên."
Ta cúi đầu nhìn vết m/áu trên vai, ghi nhớ hai ngón tay hắn đang đặt trên cò nỏ.
Món n/ợ này không vội tính, nhưng ta sẽ không quên.
9.
"Nàng đi về phía Tây Nam, còn là thành nào..."
Ta kéo dài giọng, thấy Phù Chiếu Dã quả nhiên nín thở.
"Ta phải ăn cơm trước đã."
Hắn gọi người mang cơm canh đến, tận mắt nhìn ta ăn xong mới hỏi tiếp: "Thành nào?"
"Không nhớ ra."
Phù Chiếu Dã tức đến mức giơ tay, cuối cùng vẫn nắm ch/ặt nắm đ/ấm.
Hắn còn cần ta, tạm thời không dám thực sự đá/nh ta đến tàn phế.
Ta thong thả nhắc nhở: "Ngươi b/ắt c/óc chủ quán Duyên Nhan Quán đi, tốt nhất nên cầu nguyện đừng có ai đến tìm."
"Đợi ta tìm thấy Minh Đường, tự nhiên sẽ thả ngươi."
"Nàng có muốn gặp ngươi không?"
Sắc mặt Phù Chiếu Dã lập tức trở nên khó coi.
Hắn để thân vệ tiếp tục canh cửa, còn mình thì đi ra ngoài chuẩn bị bản đồ Tây Nam.
Hai ngày không một giọt nước, ta đói đến mức chân tay bủn rủn, vết thương do tên trên vai cũng đang phát sốt.
Đêm thứ ba, cửa địa lao lại mở ra.
Người bước vào lại là Cố Nguyệt Nghi.
