Tôi nói lời cảm ơn, bước chân nhẹ nhàng bước qua ngưỡng cửa phủ hoàng tử. Chúng tôi đều hiểu, thoát khỏi sự ràng buộc của tờ chiếu thư ban hôn đó, chàng là hoàng tử, tôi là thứ dân, sau này gặp lại chàng tôi chỉ có thể quỳ xuống nói "tham kiến điện hạ". Thích nghi trước một chút cũng không có gì là không tốt.
Tôi m/ua một căn viện nhỏ. Nhặt được một con mèo x/ấu xí. Con mèo này chắc là đá/nh nhau với con khác thua cuộc, khập khiễng cái chân rồi kêu meo meo với tôi. Tôi nhìn khuôn mặt nó, không nhịn được cười. Đầu nấm, quầng thâm mắt, trên mũi còn có một đốm đen, x/ấu đến mức đ/ộc nhất vô nhị. Thật không biết cách lớn.
Tôi bế nó lên, kiểm tra cái chân, khẽ dỗ dành: "Không sao đâu, sửa sang lại một chút là ổn thôi."
Tôi mang nó đến y quán. Đại phu ở đó có chút ngạc nhiên. Thời buổi này, hiếm có người mang mèo đi chữa b/ệnh, dù sao thì người ta còn chẳng lo nổi tiền chữa b/ệnh cho mình. Ông ấy nhìn tôi, rồi nhìn con mèo, lúc thì nghiêm nghị, lúc lại muốn cười. Sau đó dứt khoát cứ nhìn chằm chằm vào con mèo, không nhìn tôi nữa. Đợi khi cố định xong nẹp cho mèo, ông ấy nhíu mày nói: "Mặt của cô có muốn xem thử không? Tôi biết một vị đại phu chữa trị vết s/ẹo trên mặt rất giỏi."
Tôi sờ lên mặt mình, khẽ đáp: "Được, đa tạ đại phu."
Tôi đến y quán khác mà ông ấy giới thiệu, xếp hàng chờ khám, đợi đến khi lấy th/uốc xong bước ra ngoài, ánh mặt trời chiếu rọi lên người, khóe mắt tôi có chút ướt át. Bởi vì đại phu nói: "Sao không đến sớm hơn? Đến sớm hơn thì đã chữa khỏi lâu rồi."
Sao không đến sớm hơn nhỉ? Khi thái y trong cung nói mặt tôi không chữa được nữa, thật ra tôi không hoàn toàn tin, bởi vì vị đại phu nhỏ chuyên khám cho cung nữ thái giám ngày thường đã nháy mắt với tôi. Nhưng tôi không chắc chắn, trong đầu đã nghĩ qua vô số lần: Lời thái y nói là thật hay giả? Sau đó thì nghĩ thông suốt rồi, thật hay giả cũng không quan trọng, vì chiến thắng của quý phi, khuôn mặt tôi bắt buộc phải bị h/ủy ho/ại.
Sau đó nữa, tôi đến Hoán Y Cục, mỗi ngày quần áo giặt không hết, người với người chẳng có gì để nói, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, chỉ muốn làm xong sớm để nghỉ ngơi. Tiếp theo đó, chính là cuộc hôn nhân giữa tôi và ngũ hoàng tử, lúc đó tôi đã hiểu, đây có lẽ là công dụng cuối cùng của con cờ này rồi.
Rồi đến tận bây giờ, tôi cuối cùng cũng có thể đi khám b/ệnh, nhận được một câu trả lời chắc chắn. Trong lòng bỗng dâng lên một chút vui mừng vì tương lai cuối cùng cũng đến. Tôi vuốt ve chú mèo nhỏ trong lòng, cười nói: "Đi thôi, cùng về nhà nào."
Tôi và chú mèo nhỏ ở nhà dưỡng b/ệnh. Đợi đến khi ổn định, mèo bắt đầu chạy nhảy bên ngoài, tôi cũng bắt đầu đi tìm việc làm. Tôi nhận công việc làm giáo tập cô cô cho con gái của một vị quan nhỏ. Nhà đó có hai cô con gái, cô lớn tên Tiêu Nguyệt Vi, mười sáu tuổi, đang chờ vào cung tuyển tú. Cô bé tên Tiêu Nguyệt Đồng, mười ba tuổi, chưa cài trâm, nhưng đã theo chị đi đây đi đó. Vì chị gái muốn vào cung tuyển tú, nên nó cũng đến để học một số quy tắc cung đình.
Vết ban tím trên mặt tôi đã nhạt đi rất nhiều, dung mạo không còn đ/áng s/ợ như trước nữa. Chức quan nhà họ cũng không cao, không hề biết chuyện ngũ hoàng tử bị phế từng bị ép cưới một người đàn bà x/ấu xí. Cho đến khi họ tham dự một bữa tiệc trở về. Em gái Tiêu Nguyệt Đồng kinh ngạc nói: "Th/ù Nghi cô cô, cô có biết chuyện ngũ hoàng tử từng cưới một người phụ nữ x/ấu xí không? Hôm nay tại bữa tiệc, tam hoàng tử bỗng nhiên cãi nhau với ngũ hoàng tử, tam hoàng tử m/ắng ngũ hoàng tử vừa đắc thế đã hưu thê, nhân phẩm bại hoại, rất nhiều người đều đang nhìn, mặt ngũ hoàng tử đen lại luôn."
Nó không đợi tôi trả lời, lại tự nói một mình: "Lần tuyển tú này không phải chọn cho bệ hạ, mà là chọn cho mấy vị hoàng tử chưa thành thân, ngũ hoàng tử cũng nằm trong số đó. Cô cô, cô nói mấy vị hoàng tử đó ai nhân phẩm tốt hơn?"
Tiêu Nguyệt Vi ngắt lời em gái, quở trách: "Mấy vị hoàng tử đều là dòng dõi hoàng tộc cao quý, đến lượt muội bàn luận sao? Còn không mau ngậm miệng lại, nghe cô cô nói thế nào."
Hai người ngước mắt cùng nhìn tôi. Nhưng suy nghĩ của tôi đã bay đi rất xa. Họ cãi nhau vì tôi sao? Thật sự muốn đòi lại công đạo cho tôi sao? Tôi thấy không phải. Chắc là cũng giống như quý phi, lợi dụng tôi để giẫm đạp đối thủ, tiện thể giành lấy danh tiếng hiền đức cho bản thân. Quan trọng nhất có lẽ là, ngũ hoàng tử không có vợ, thì có thể chọn lại một vị tiểu thư danh môn khuê các làm vợ, lại có thêm sự trợ giúp, có thể đối đầu với tam hoàng tử.
Tôi gả cho ngũ hoàng tử không lâu thì biết vì sao chàng bị phế làm thứ nhân. Chàng cũng giống tôi, cũng là một con cờ bỏ đi. Trong ngày Vạn Thọ của bệ hạ, thái tử đã động tay động chân vào món quà của tam hoàng tử. Tam hoàng tử phát hiện sớm, hắn vốn có thể đổi quà, nhưng hắn lại tương kế tựu kế, đổi món quà đó thành của ngũ hoàng tử.
Mọi người dâng lễ trước công chúng, quà của ngũ hoàng tử mở ra lại là vật yểm bùa, bệ hạ vô cùng gi/ận dữ. Tam hoàng tử tìm ra bằng chứng, chỉ ra kẻ chủ mưu là thái tử, thái tử lập tức phản bác, buộc tội tam hoàng tử vu oan, hai người công kích lẫn nhau. Bệ hạ gi/ận dữ, nhưng không ph/ạt được thái tử, đó là đứa con do người vợ tào khang để lại, cũng không ph/ạt được tam hoàng tử, đó là đứa con của người phụ nữ mà ông yêu thương, cuối cùng chỉ có thể đổ hết mọi tội danh lên đầu ngũ hoàng tử. Ông ấy không biết ngũ hoàng tử vô tội sao? Ông ấy thông minh như vậy, chắc chắn là biết rõ.
