"Nguyên đơn trình bày lý do tại sao bị đơn từ chối thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng?"
Giọng của thẩm phán như một lưỡi d/ao, x/é toạc lớp vẻ ngoài tử tế mà tôi gìn giữ suốt ba năm qua. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về phía người đàn ông quen thuộc mà xa lạ đang ngồi ở ghế nguyên đơn — chồng tôi, lúc này đang cúi gằm mặt, không dám nhìn tôi.
"Thưa thẩm phán," tôi khẽ cười, "cho tôi xin phép chiếu một đoạn video trước được chứ?"
Anh ta gi/ật mình ngẩng đầu, mặt trắng bệch, môi r/un r/ẩy định nói gì đó. Tôi đã cắm điện thoại vào màn hình lớn của tòa án từ trước.
"Thưa thẩm phán, đoạn video này được quay cách đây ba tháng," tôi nhấn nút phát, "xem xong ngài sẽ hiểu."
Khoảnh khắc âm thanh trong video vang lên, chồng tôi tuột thẳng khỏi ghế, hai đầu gối đ/ập xuống đất với một tiếng nặng nề.
Cả tòa án xôn xao.
**Chương 1: Vết nứt của cuộc sống bình yên**
Tôi tên là Châu Ninh, năm nay ba mươi ba tuổi, làm giám đốc sáng tạo tại một công ty quảng cáo. Kết hôn sáu năm, tôi vẫn luôn nghĩ mình có một gia đình bình thường nhưng hạnh phúc — chồng là Triệu Lỗi làm ở một doanh nghiệp nhà nước, con gái Đóa Đóa vừa vào lớp một tiểu học, mẹ chồng tuy sức khỏe không tốt, ở lại quê nhưng mỗi tháng chúng tôi đều gửi tiền về đúng hẹn.
Cho đến chiều hôm đó, lúc ba giờ, khi tôi đang thuyết trình trong phòng họp thì điện thoại liên tục rung.
"Châu phu nhân, tôi là nhân viên của Tòa án thành phố phía nam, liên quan đến vụ việc mẹ chồng bà khởi kiện bà không thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng, thứ Hai tuần sau mở phiên tòa, xin đến đúng giờ."
Tôi sững lại tại chỗ, bàn tay đang lật trang PPT giữa chừng treo lơ lửng trên không.
Mẹ chồng kiện tôi? Không thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng?
Ba năm qua, mỗi tháng hai nghìn tệ tiền sinh hoạt, lễ tết thêm lì xì, năm ngoái bà ấy nhập viện tôi xin nghỉ về chăm sóc trọn mười ngày — chẳng lẽ tất cả những điều đó đều là giả?
Tôi gọi điện cho Triệu Lỗi, đổ sáu hồi chuông mới nghe máy.
"Alo, vợ à, anh đang họp."
"Triệu Lỗi, mẹ kiện anh rồi, anh có biết không?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi anh ta nói: "Anh biết, anh cũng vừa nhận được thông báo hôm nay."
"Anh cũng biết nghĩa là sao? Trước đó anh không hề hay biết gì hết à?" Giọng tôi đã bắt đầu r/un r/ẩy.
"Anh... anh cũng không ngờ mẹ lại làm vậy. Mấy hôm trước bà gọi điện nói muốn lên thành phố ở, anh nói nhà mình chật hẹp không tiện lắm, bà liền nổi gi/ận. Anh cũng không nghĩ bà lại ra tòa..."
"Vậy sao bà chỉ kiện mình tôi? Còn anh thì sao? Anh là con trai bà, sao bà không kiện anh?"
Triệu Lỗi ấp úng một lúc: "Bà nói... nói em dâu vào nhà bao nhiêu năm mà không đẻ cho bà một đứa cháu trai, lại cứ suốt ngày lạnh nhạt với bà... Bà nói em không có hiếu, không liên quan đến anh."
Tôi tức đến mức suýt ném điện thoại đi.
Đây là người đàn ông tôi gả cho. Mẹ anh ta muốn kiện tôi, thì anh ta ngoan ngoãn đứng làm nguyên đơn, tự rửa sạch cho mình.
Về đến nhà, Đóa Đóa đang ngồi viết bài trong phòng khách, cô giúp việc đang nấu ăn trong bếp. Thấy tôi về, Đóa Đóa chạy đến ôm chân tôi: "Mẹ ơi, bố nói mẹ tâm trạng không tốt, có phải thật không?"
Tôi ngồi xổm xuống xoa đầu con: "Không sao đâu, mẹ chỉ hơi mệt vì công việc thôi."
Tối hôm đó Triệu Lỗi về nhà, chúng tôi bùng n/ổ cuộc cãi vã dữ dội nhất kể từ khi kết hôn.
"Anh không thể đi nói với mẹ để bà rút đơn kiện được à?" Tôi cố kìm giọng, sợ đá/nh thức Đóa Đóa đang ngủ.
"Anh nói rồi, bà không nghe. Em cũng biết tính mẹ anh mà, cứng đầu lắm." Triệu Lỗi ngồi trên sofa chơi điện thoại, không ngẩng đầu lên.
"Vậy tại sao anh phải làm nguyên đơn này? Anh không thể từ chối được à?"
"Nếu anh từ chối, mẹ sẽ càng gi/ận hơn. Lúc đó bà làm to chuyện, chẳng phải càng bất lợi cho chúng ta sao."
"Bất lợi cho chúng ta?" Tôi không dám tin vào tai mình, "Bây giờ là bà ấy muốn kiện tôi đấy! Là vợ anh sắp bị đẩy lên ghế bị cáo! Anh lại cho rằng như vậy là tốt cho chúng ta?"
Triệu Lỗi cuối cùng cũng đặt điện thoại xuống, nhìn tôi thở dài: "Châu Ninh, hay là em nhận lỗi trước đi, qua chuyện này rồi tính sau. Dù sao cũng chỉ là làm cho xong thủ tục, có ai làm gì em được đâu."
"Tôi nhận lỗi gì? Tôi đã có lỗi gì với bà ấy? Triệu Lỗi, anh thử đặt tay lên ngựk mình mà nói, ba năm qua tôi đối xử với mẹ anh thế nào? Tháng nào thiếu tiền? Bà ấy ốm có phải tôi đi chăm không?"
"Anh biết em làm tốt mà, nhưng..." Anh ta nói nửa chừng rồi ngập ngừng.
"Nhưng cái gì?"
"Nhưng dù sao bà ấy cũng là mẹ anh, em không thể nhường bà ấy một chút được à? Hơn nữa, bà ấy đã lớn tuổi, muốn có cháu trai cũng là chuyện bình thường..."
Khoảnh khắc đó, đột nhiên tôi cảm thấy người đàn ông trước mặt mình vô cùng xa lạ.
"Vậy anh cũng cho rằng, tôi không đẻ con trai là lỗi của tôi?"
"Anh không có ý đó..."
"Vậy anh có ý gì? Triệu Lỗi, hôm nay anh nói rõ ra cho tôi."
Anh ta không nói gì, chỉ quay mặt đi, tiếp tục lướt điện thoại.
Đêm đó, tôi nằm trên giường cả đêm không ngủ được. Tôi nhớ lại sáu năm trước khi gả cho anh ta, anh quỳ trước bố mẹ tôi thề sẽ đối xử tốt với tôi cả đời. Nhớ lại lúc mang th/ai, mỗi ngày anh ta đều nghĩ đủ món ngon cho tôi ăn. Nhớ lại ngày Đóa Đóa chào đời, anh bế con gái mà khóc như một đứa trẻ.
Nhưng từ lúc nào mọi thứ bắt đầu thay đổi?
