Mẹ chồng cũng thỉnh thoảng đến thăm Đóa Đóa, mang theo ít rau tự trồng và dưa muối bà tự tay làm.
Bà vẫn còn cảm thấy áy náy với tôi, luôn cẩn trọng lấy lòng tôi.
Tôi cũng dần buông bỏ sự oán h/ận đối với bà.
Suy cho cùng, bà cũng là nạn nhân, một người già bị chính con trai mình lợi dụng.
Một ngày nọ, mẹ chồng đột nhiên tìm đến tôi, vẻ mặt đầy hoảng lo/ạn.
"Châu Ninh, xảy ra chuyện rồi."
"Chuyện gì ạ?"
"Triệu Lỗi nó... nó lại đi đá/nh bạc rồi."
Tim tôi chùng xuống.
"Sao mẹ biết ạ?"
"Hôm qua mẹ đến chỗ trọ của nó thăm, phát hiện trong phòng có rất nhiều tờ rơi quảng cáo c/ờ b/ạc. Mẹ còn thấy lịch sử trò chuyện với đám bạn c/ờ b/ạc trong điện thoại nó."
"Giờ anh ấy đang ở đâu?"
"Không biết nữa. Hôm nay mẹ gọi điện mà nó không nghe."
Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.
"Mẹ, mẹ đừng lo, để con đi tìm anh ấy."
Tôi lái xe đến những nơi Triệu Lỗi hay lui tới nhưng không thấy anh ta đâu.
Cuối cùng, tôi nhìn thấy anh ta ở cửa một sò/ng b/ạc ngầm.
Anh ta vừa từ trong đó bước ra, vẻ mặt đầy chán chường.
"Triệu Lỗi!" Tôi quát lên.
Anh ta thấy tôi thì sững người, rồi cúi đầu: "Sao em lại đến đây?"
"Anh nói xem sao tôi lại đến đây?" Tôi bước tới trước mặt anh ta, "Anh lại đi đá/nh bạc sao?"
"Anh... anh chỉ chơi một chút thôi mà."
"Chơi một chút? Anh có biết mình vẫn đang trong thời gian hưởng án treo không? Nếu bị phát hiện đi đá/nh bạc, anh sẽ bị tống giam đấy!"
Sắc mặt Triệu Lỗi biến đổi, không nói lời nào.
"Anh rốt cuộc đã thua bao nhiêu?"
"Không nhiều, chỉ vài nghìn tệ thôi."
"Vài nghìn tệ? Lương anh một tháng được bao nhiêu? Tiền ở đâu ra?"
"Anh... anh v/ay."
"V/ay? V/ay ai?"
"V/ay... v/ay nặng lãi."
Tôi tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
"Triệu Lỗi, anh đi/ên rồi sao? Anh quên bài học lần trước rồi à?"
"Anh biết, nhưng anh không kiểm soát được bản thân." Anh ta ngồi xổm xuống đất, hai tay ôm đầu, "Mỗi khi rảnh rỗi là anh lại muốn đá/nh vài ván. Thắng thì muốn thắng thêm, thua thì muốn gỡ. Anh căn bản không dừng lại được."
Nhìn bộ dạng này của anh ta, tôi đột nhiên cảm thấy bi ai.
Người đàn ông này, từng là chồng tôi, là cha của con gái tôi.
Nhưng giờ đây, anh ta lại như một con bạc vô phương c/ứu chữa, từng bước tiến về phía vực thẳm.
"Triệu Lỗi," tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt anh ta, "Anh cần được giúp đỡ."
"Không ai giúp được tôi đâu."
"Có. Tôi có thể giúp anh liên hệ bác sĩ tâm lý để cai nghiện c/ờ b/ạc."
"Vô ích thôi. Anh thử rồi, không cai được đâu."
"Đó là vì anh chưa thực sự quyết tâm," tôi nói, "Hãy nghĩ đến Đóa Đóa, nghĩ đến mẹ anh. Anh thực sự muốn làm họ thất vọng thêm lần nữa sao?"
Nhắc đến Đóa Đóa, ánh mắt Triệu Lỗi có chút d/ao động.
"Đóa Đóa... con bé còn nhỏ, không hiểu chuyện này đâu."
"Con bé sẽ lớn lên. Khi lớn lên, biết bố mình là một con bạc, con bé sẽ nghĩ gì?"
Triệu Lỗi im lặng.
"Triệu Lỗi, tôi cho anh hai con đường," tôi đứng dậy, "Hoặc là theo tôi đến trung tâm cai nghiện để điều trị. Hoặc là tôi báo cảnh sát để họ xử lý anh."
"Em không được báo cảnh sát! Nếu tôi bị bắt, án treo của tôi coi như xong đời!"
"Vậy thì đi theo tôi đến trung tâm cai nghiện."
Triệu Lỗi do dự hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
Tôi lái xe đưa anh ta đến trung tâm cai nghiện tốt nhất thành phố, giúp anh ta làm thủ tục nhập viện.
Bác sĩ đá/nh giá tình trạng của anh ta thuộc dạng nghiện c/ờ b/ạc mức độ trung bình, cần tiến hành điều trị hệ thống trong ba tháng.
"Trong ba tháng này, anh không được rời khỏi đây, không được sử dụng điện thoại, không được tiếp xúc với bất cứ thứ gì liên quan đến c/ờ b/ạc," bác sĩ nói.
Triệu Lỗi gật đầu: "Tôi biết rồi."
Trước khi đi, tôi nhìn anh ta: "Điều trị cho tốt, đợi anh ra ngoài, chúng ta bắt đầu lại từ đầu."
"Châu Ninh," anh ta gọi tôi lại, "Tại sao em vẫn còn giúp tôi?"
"Vì anh là bố của Đóa Đóa," tôi nói, "Tôi không hy vọng Đóa Đóa có một người bố phải ngồi tù hay t/ự s*t."
Nói xong, tôi quay người rời đi.
Bước ra khỏi cổng trung tâm cai nghiện, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Bầu trời thật xanh, nắng thật đẹp.
Tôi lấy điện thoại ra, nhắn tin cho giáo viên của Đóa Đóa: "Hôm nay tan học em sẽ đến đón Đóa Đóa, đưa con bé đi ăn món ngon."
Giáo viên trả lời rất nhanh: "Được ạ, Đóa Đóa chắc chắn sẽ rất vui."
Tôi mỉm cười, n/ổ máy xe.
Cuộc sống vẫn tiếp tục.
Dù gặp phải khó khăn gì, tôi cũng sẽ mạnh mẽ bước tiếp.
Vì tôi biết, trên thế giới này vẫn còn một người cần tôi.
Con gái tôi, Đóa Đóa.
**Chương 5: Tái thiết và c/ứu rỗi**
Ba tháng trôi qua trong chớp mắt.
Khi Triệu Lỗi ra khỏi trung tâm cai nghiện, cả người anh ta như biến đổi hoàn toàn.
Anh ta g/ầy đi một chút nhưng tinh thần rất tốt, ánh mắt cũng trở nên trong trẻo hơn.
"Châu Ninh, cảm ơn em," anh ta đứng ở cửa, trịnh trọng nói với tôi, "Ba tháng này, anh đã hiểu ra rất nhiều chuyện."
"Hiểu ra là tốt rồi."
"Trước đây anh quá ích kỷ, chỉ biết nghĩ cho bản thân mà chưa từng cân nhắc đến cảm nhận của em và Đóa Đóa. Sau này, anh sẽ không bao giờ làm những chuyện ngốc nghếch đó nữa."
"Hy vọng anh nói được làm được."
