“Vậy thì tốt.”
Ngô Quế Phương nắm lấy tay Chu Nghiên: “Chu Nghiên, lần này nhờ có con. Nếu không có con, nhà chúng ta tiêu đời rồi.”
Chu Nghiên rút tay lại: “Mẹ, tiền là con v/ay, phải trả đấy ạ.”
“Biết rồi biết rồi, đợi xưởng ổn định lại sẽ trả.” Ngô Quế Phương nói, “Phải rồi, người bạn đó của con là ai thế? Hôm nào mời người ta một bữa cơm, cảm ơn cho đàng hoàng.”
“Không cần đâu, người ta không tiện.”
Ngô Quế Phương còn muốn nói gì đó nhưng bị Chu Kiến Quốc c/ắt ngang: “Thôi, chuyện của bọn trẻ con đừng lo nữa.”
Chu Nghiên ở nhà một lát rồi cáo từ.
Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, anh thở phào một hơi dài.
Anh cuối cùng đã hiểu, tại sao Mạnh D/ao lại muốn anh dọn ra ngoài ở.
Bởi vì chỉ khi rời khỏi ngôi nhà đó, anh mới thực sự trưởng thành được.
Trở về phòng trọ, Chu Nghiên gọi cho Mạnh D/ao.
“D/ao D/ao, cảm ơn em.”
“Không cần cảm ơn, nhớ trả tiền là được.”
Chu Nghiên cười: “Yên tâm, anh sẽ trả.”
“Vậy thì tốt.” Mạnh D/ao nói, “Phải rồi, cuối tuần có rảnh không? Em đưa anh đến một nơi.”
“Nơi nào?”
“Đến lúc đó anh sẽ biết.”
Cuối tuần, Mạnh D/ao lái xe đến đón Chu Nghiên.
Đó là một chiếc Mercedes màu trắng, trông rất mới.
Chu Nghiên ngồi lên ghế phụ, thắt dây an toàn: “Xe này là của em à?”
“Của bạn, mượn lái thử thôi.” Mạnh D/ao nói.
Chu Nghiên không hỏi thêm gì nữa.
Chiếc xe chạy thẳng đến quận Đông Thành, dừng lại ở đầu một con ngõ.
Mạnh D/ao dẫn Chu Nghiên đi vào ngõ, dừng bước trước cửa một căn tứ hợp viện.
“Đây là đâu?” Chu Nghiên hỏi.
“Nhà cũ của ông ngoại em.” Mạnh D/ao nói, “Mấy hôm trước vừa xong thủ tục giải tỏa, tháng sau là dỡ bỏ rồi.”
Chu Nghiên sững sờ: “Giải tỏa? Đền bù bao nhiêu?”
“Bốn mươi tám triệu.”
Chu Nghiên hít một hơi lạnh.
Bốn mươi tám triệu.
Cả đời anh chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.
“Vậy, nhà em thực sự rất giàu?” Chu Nghiên hỏi.
“Cũng không hẳn là đặc biệt giàu.” Mạnh D/ao nói, “Bốn căn nhà này là di sản ông ngoại để lại, bố mẹ em đều là công nhân viên chức nghỉ hưu bình thường.”
Chu Nghiên im lặng một hồi: “Vậy những lời trước kia em nói, câu nào là thật, câu nào là giả?”
“Ngoài bốn căn nhà này là thật, những cái khác đều là giả.” Mạnh D/ao nói, “Em chỉ muốn xem, rốt cuộc anh có phải vì tiền của em mà đến hay không.”
Chu Nghiên cười khổ: “Vậy giờ em đã nhìn ra chưa?”
“Nhìn ra rồi.” Mạnh D/ao nhìn anh, “Anh không phải.”
Chu Nghiên thở phào nhẹ nhõm.
“Nhưng anh vẫn chưa đủ tốt.” Mạnh D/ao nói tiếp, “Anh vẫn cần phải tiếp tục nỗ lực.”
“Anh biết.” Chu Nghiên nói, “Anh sẽ cố gắng.”
Mạnh D/ao mỉm cười, nắm lấy tay anh: “Đi thôi, vào xem thử.”
Hai người bước vào tứ hợp viện.
Sân rất rộng, trồng một cây hòe già, tán lá che khuất nửa cái sân.
Dưới mái hiên gian nhà chính treo một tấm biển đề ba chữ: “Tĩnh Tư Trai”.
“Đây là phòng sách của ông ngoại em.” Mạnh D/ao nói, “Lúc còn sống ông thích nhất là viết chữ vẽ tranh ở đây.”
Chu Nghiên nhìn tấm biển, đột nhiên hỏi: “D/ao D/ao, ông ngoại em làm nghề gì?”
“Kinh doanh.” Mạnh D/ao nói, “Làm gì cụ thể thì em cũng không rõ lắm. Chỉ biết lúc trẻ ông tay trắng lập nghiệp, tích lũy được không ít gia sản.”
Chu Nghiên gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Hai người đi dạo một vòng quanh sân rồi ngồi xuống ghế đ/á dưới bóng cây.
“Chu Nghiên, anh đã bao giờ nghĩ, nếu chúng ta kết hôn, cuộc sống sẽ như thế nào chưa?” Mạnh D/ao đột nhiên hỏi.
Chu Nghiên suy nghĩ: “Chắc là sẽ rất hạnh phúc.”
“Hạnh phúc thế nào?”
“Là mỗi ngày đi làm về đều có thể nhìn thấy em. Cuối tuần cùng nấu ăn, xem phim, đi du lịch. Sau đó sinh hai đứa con, một trai một gái, nuôi dạy chúng khôn lớn.”
Mạnh D/ao cười: “Anh nghĩ xa thật đấy.”
“Không xa đâu.” Chu Nghiên nắm lấy tay cô, “Chỉ cần em đồng ý, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu lên kế hoạch.”
Mạnh D/ao nhìn anh, trong ánh mắt có một sự dịu dàng không thể diễn tả.
“Chu Nghiên, anh có biết không? Thực ra em luôn rất sợ.”
“Sợ gì?”
“Sợ anh đến với em vì tiền.” Mạnh D/ao nói, “Cho nên em luôn thử thách anh, kiểm tra anh. Em biết làm vậy là không đúng, nhưng em không kiểm soát được bản thân.”
“Anh hiểu.” Chu Nghiên nói, “Nếu là anh, anh cũng sẽ như vậy.”
“Anh thực sự hiểu sao?”
“Thật.” Chu Nghiên nói, “Bởi vì thế giới chúng ta đang sống quá thực tế. Ai cũng đeo mặt nạ, khó lòng nhìn thấu chân tâm. Cho nên em mới phải thận trọng bảo vệ bản thân như vậy.”
Viền mắt Mạnh D/ao đỏ lên.
Cô tựa vào vai Chu Nghiên, khẽ nói: “Cảm ơn anh đã hiểu em.”
Chu Nghiên ôm lấy cô, không nói gì.
Hai người cứ lặng lẽ ngồi như vậy, lắng nghe tiếng gió thổi qua tán lá.
Khoảnh khắc đó, thời gian như ngưng đọng lại.
Ra khỏi tứ hợp viện, Mạnh D/ao lái xe đưa Chu Nghiên về.
Trên đường, điện thoại Chu Nghiên reo.
Là Chu Kiến Quốc gọi đến.
“Chu Nghiên, con mau về ngay, xảy ra chuyện rồi!”
Tim Chu Nghiên thắt lại: “Lại chuyện gì nữa?”
