Bốn ngày trước buổi giải trình, nhà thầu cuối cùng cũng cử bộ phận pháp lý và giám đốc kỹ thuật đến khu chung cư. Phía nhà thầu ban đầu vẫn nhấn mạnh dữ liệu đã quá cũ, không nên dùng các đoạn ghi âm rời rạc để suy đoán trách nhiệm. Dĩ Ninh không bật bất kỳ âm thanh nào của cư dân, cô chỉ đưa ra mã sự kiện, mã lô linh kiện, phiếu ký nhận, hồ sơ c/ứu hỏa và dấu thời gian của các tệp tin gốc.
"Chúng tôi không dùng ghi âm để định tội," cô nói, "Ghi âm chỉ là gợi ý hướng kiểm tra. Điều thực sự cần trả lời là tại sao phiếu công việc ghi hàng mới nhưng hiện trường lại xuất hiện linh kiện cũ; tại sao nhiều lần thang máy dừng hoạt động mà không được xử lý theo mức độ rủi ro; và tại sao các đoạn ghi âm sau t/ai n/ạn lại bị đổi tên và xóa cục bộ."
Giám đốc kỹ thuật im lặng một lúc, thừa nhận năm đó quả thực tồn tại cách làm không chính thức là "lắp linh kiện thử nghiệm lên máy trước", nhưng tuyên bố không có sự ủy quyền từ công ty. Dĩ An ngồi bên cạnh, không xen ngang cho đến khi đối phương hỏi anh có từng trì hoãn báo cáo hay không.
"Có," anh nói, "Tôi chịu trách nhiệm về phần này."
Phía pháp lý lập tức truy vấn: "Vậy nguyên nhân chính của t/ai n/ạn có thể là do phán đoán cá nhân?"
"Không hẳn," Dĩ An ngẩng đầu, "Việc tôi trì hoãn báo cáo là lỗi của tôi, còn việc công ty dùng linh kiện tháo máy thay thế hàng mới và làm giả phiếu công việc là vấn đề của công ty. Hai việc này không thể triệt tiêu lẫn nhau."
Dĩ Ninh lắng nghe, lần đầu tiên cảm thấy anh trai thực sự đã bước ra khỏi lối tư duy "tôi gánh hết" của bảy năm trước.
Sau khi cuộc họp kết thúc, nhà thầu đồng ý cung cấp một phần dữ liệu về luồng linh kiện nội bộ và thảo luận phương án bồi thường với ban quản trị. Tuy nhiên, họ yêu cầu phải có một bản sao hoàn chỉnh của tất cả các đoạn ghi âm. Dĩ Ninh từ chối, chỉ cung cấp các trích lục kỹ thuật đã được ủy quyền và khử định danh, còn tệp gốc do khu chung cư và bên thứ ba niêm phong làm chứng.
Trưởng ban quản trị hỏi riêng cô: "Làm vậy có khiến đối phương cảm thấy chúng ta không hợp tác không?"
"Hợp tác không phải là đóng gói tất cả tiếng nói của mọi người rồi giao nộp."
Tối đó, bà Mỹ Quyên cầm một bản tường trình tự viết đến tìm hai anh em. Bà sẵn sàng thừa nhận việc ký nhận bất thường, cũng sẵn sàng thừa nhận sau t/ai n/ạn vì sợ khu chung cư bị đòi bồi thường quá mức nên đã ủng hộ việc biến Dĩ An thành người chịu trách nhiệm chính, nhưng bà không muốn nói về những chi tiết cá nhân khi tranh cãi với quản lý nhà thầu trong cuộc họp công khai.
Dĩ Ninh nói được.
Dĩ An cũng chỉ hỏi: "Mẹ có muốn chúng con cùng lên sân khấu với mẹ không?"
Bà Mỹ Quyên lắc đầu. "Mẹ tự nói."
Ba người ngồi bên bàn ăn, không khí vẫn còn gượng gạo nhưng rõ ràng hơn bất kỳ cuộc họp gia đình nào trước đây. Không ai sửa bản thảo cho người khác, cũng không ai nói "nói thế này sẽ tốt hơn".
Khi chuẩn bị giải tán, Dĩ An đột nhiên hỏi Dĩ Ninh: "Sau khi điều tra xong, em còn quay lại huyện khác làm việc không?"
Dĩ Ninh nhìn anh. "Anh đang hỏi, hay đang sắp xếp thay em?"
Dĩ An sững sờ, rồi mỉm cười. "Hỏi."
"Vẫn chưa biết."
"Được."
Chỉ một chữ "Được", nhưng lại khiến Dĩ Ninh cảm thấy nơi họ thực sự hiểu lại nhau sau bảy năm không phải là ở chỗ ai đúng ai sai, mà là ở việc có thể dung thứ cho một câu "vẫn chưa biết".
Trước khi nhà thầu rời đi, bộ phận pháp lý yêu cầu Dĩ An ký vào một bản tường trình "hành vi cá nhân không liên quan đến công ty" thì mới đồng ý bước vào thương thảo bồi thường. Dĩ An không từ chối hay đồng ý ngay tại chỗ, mà chụp ảnh tài liệu mang về, nhờ văn phòng tư vấn pháp luật hỗ trợ x/ác nhận. Nếu là bảy năm trước khi gặp tình huống này, anh rất có thể sẽ trực tiếp ôm hết trách nhiệm; còn bây giờ lần đầu tiên anh nói: "Tôi chỉ ký vào phần tôi chắc chắn."
Dĩ Ninh nghe xong không khen ngợi mà chỉ nhắc nhở anh về thời hạn. Giữa hai anh em bắt đầu xuất hiện một kiểu thực dụng mới: không phải bảo vệ nhau đến mức không còn ranh giới, mà là khi đối phương phải gánh vác, hãy giúp họ nhìn rõ phạm vi. Sau đó nhà thầu rút lại phiên bản cũ, đổi sang văn bản "trách nhiệm mỗi bên chờ thương thảo x/ác nhận", cuộc đàm phán bồi thường mới chính thức bắt đầu.
Danh sách sơ bộ về bồi thường liệt kê chi phí y tế, hỗ trợ đi lại, phí kiểm định và tổn thất tinh thần hợp lý, nhưng Dĩ Ninh kiên quyết x/ác nhận từng hộ, không dùng một tổng số tiền để thay thế cho mọi trải nghiệm khác nhau. Bà Quách Tố Trân chỉ yêu cầu một lá thư xin lỗi bằng văn bản, không xin bồi thường bằng tiền; gia đình Thừa Hữu đưa ra chi phí chăm sóc ngoài ý muốn do bà ngoại phải leo thang bộ trong nhiều năm, hy vọng được bàn bạc lại. Ban quản trị ban đầu muốn "gộp chung cho nhanh", cuối cùng cũng chấp nhận xử lý từng hộ.
Dĩ An nghe xong nói: "Hóa ra hiệu quả thường chỉ là sự tiện lợi cho người quản lý." Dĩ Ninh đáp: "Cho nên mới phải hỏi, tiện lợi cho ai." Câu nói này trở thành tiêu chuẩn để hai anh em nhắc nhở lẫn nhau mỗi khi gặp tranh chấp sau này.
Tối đó hai anh em xem lại hồ sơ thương thảo, không ai sửa bất kỳ câu nào trong tường trình của người kia, chỉ khoanh tròn những thuật ngữ kỹ thuật cần x/ác nhận lại.
Việc kiểm tra riêng biệt này khiến cả hai đều yên tâm hơn: có thể hỗ trợ lẫn nhau, nhưng không cần vì là anh em mà phải bảo chứng cho nhau.
Dĩ An cũng lưu một phiên bản tường trình riêng của mình, ghi chú rõ không nhờ em gái chấp bút.
