“Chị Tri Ý, ở đây này!”
Cô ta vẫy tay, ánh mắt lướt qua tôi rồi khóe miệng lại nhếch lên.
“A Chiếu cũng tới à, mau ngồi đi, mau ngồi đi.”
Tôi ngồi xuống cạnh chị gái, tách chị ra khỏi Từ Lộ.
Từ Lộ cứ liên tục gắp thức ăn cho chị. Từ đầu đến cuối cô ta không thèm đoái hoài gì đến tôi, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi một cái, nụ cười vô cùng hời hợt.
“A Chiếu, em ăn thêm th!t đi, trẻ con đang tuổi lớn mà.”
Nói xong cô ta lại quay sang trò chuyện với chị về những chuyện thời học trung cấp nghề. Chị gái bị cô ta chọc cười đến mức cầm đũa cũng không vững.
Tôi cúi đầu ăn phần của mình, nhưng mắt không hề rời khỏi tay cô ta. Cô ta rót đồ uống cho chị, miệng bình hướng về phía cốc, rắc cái gì đó vào trong, động tác rất nhanh.
Sau khi rót xong, cô ta đặt bình xuống bàn, rồi quay sang lấy khăn giấy lau miệng.
Dưới đáy cốc có một ít bột trắng chưa tan hết đang lắng xuống, vẫn còn sủi bọt li ti.
Chị gái đưa tay định bưng cốc lên. Tôi bất ngờ huých mạnh vào khuỷu tay chị.
Cốc nước trượt khỏi tay chị, nước cam đổ lênh láng trên bàn.
“A Chiếu, em làm cái gì thế!”
Chị gái nhảy dựng lên phủi nước trên người.
“Em không cố ý.”
Tôi cúi đầu, vơ lấy khăn giấy trên bàn lau vào quần chị.
Từ Lộ nhìn chằm chằm vào cái cốc bị đổ hai giây, nụ cười trên mặt thu lại.
Cô ta rút vài tờ giấy giúp lau bàn, giọng điệu nhẹ tênh.
“Không sao, không sao, trẻ con mà, rót cốc khác là được.”
Cô ta lại định cầm bình nước lên. Tôi đẩy chị gái một cái.
“Chị, chị đi lấy kem cho em đi, trong tủ đông đằng kia có đấy.”
Chị gái bị tôi đẩy đứng dậy, đi về phía tủ kem tự chọn.
Từ Lộ quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đó y hệt như kiếp trước.
Qua vài phút, cô ta đứng dậy, cầm lấy cái túi nhỏ trên bàn.
Chị gái vừa đúng lúc bưng kem quay lại.
Từ Lộ chộp lấy cánh tay chị, không nhìn tôi nữa.
“Chị Tri Ý, chị đi vệ sinh cùng em đi.”
Chị gái vừa định đứng dậy, tôi đã túm ch/ặt lấy tay áo chị.
“Chị, em cũng muốn đi.”
Từ Lộ cúi đầu nhìn tôi, cười một tiếng.
“A Chiếu, em là con trai, nhà vệ sinh nữ em không vào được đâu.”
“Em cứ ngồi đây ngoan ngoãn ăn th!t đi.”
“Em không chịu, em muốn đi theo chị.”
Chị gái khó xử nhìn tôi, rồi lại nhìn Từ Lộ.
Từ Lộ lấy trong túi ra một cây kẹo mút, giọng điệu như đang dỗ dành đứa trẻ ba tuổi.
“A Chiếu ngoan, chị gái đi vệ sinh với chị một lát, hai phút là về ngay.”
Tôi không nhận. Chị gái đã cầm áo khoác lên, vỗ vỗ vai tôi.
“Được rồi, nhà vệ sinh ở ngay bên cạnh thôi, chị về ngay.”
“Em dặn nhân viên đừng dọn bàn của chúng ta nhé, nghe chưa.”
Nói xong chị đi theo Từ Lộ.
Tôi ngồi trên ghế, dán mắt vào bóng lưng họ.
Đếm đến mười, tôi trượt khỏi ghế.
Chộp lấy điện thoại chị để trên bàn, đuổi theo hướng họ vừa đi.
Cuối hành lang là nhà vệ sinh, nhưng họ không rẽ vào đó.
Đi tiếp lên phía trước, cửa sau đang khép hờ, trên cánh cửa sắt có dán bốn chữ đỏ “Lối vào cho nhân viên”.
Từ khe cửa lùa ra một luồng gió lạnh, lẫn mùi nước cống và mùi rỉ sét.
Từ trong cửa truyền ra tiếng va chạm bị kìm nén, tôi lao vào đẩy cửa.
Con ngõ rất hẹp, hai bên là tường cao, một bóng đèn trên trần bị hỏng, bóng còn lại cứ chớp tắt liên hồi.
Ở sâu trong cùng con ngõ, một gã đàn ông đang bịt miệng chị gái tôi.
Gã rất cao, ở hõm ngón tay có một vết s/ẹo cũ, gã kẹp ch/ặt eo chị như xách một con gà.
Chiếc áo khoác trắng của chị nổi bật lên trong con ngõ tối tăm.
Chân chị đạp mạnh xuống đất, một chiếc giày bị văng ra, gót chân trần va vào nền xi măng phát ra tiếng động khô khốc.
Miệng chị bị bịt ch/ặt, không thể kêu c/ứu, trong cổ họng chỉ phát ra những tiếng ứ ứ.
Từ Lộ đứng cạnh đó giữ lấy cánh tay chị, ngoái đầu nhìn về phía quán lẩu.
Cách nửa con ngõ, dưới ánh đèn chớp tắt, cô ta và tôi chạm mắt nhau.
Cô ta sững người một chút, rồi quay đầu đi, gằn giọng quát gã đàn ông: “Nhanh lên!”
Hai người kẹp chị gái lôi về phía đầu ngõ.
Ở đầu ngõ đỗ một chiếc xe van màu xám, cửa xe mở rộng, động cơ vẫn chưa tắt.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại của chị, cắm đầu đuổi theo.
Tôi mở điện thoại chị ra, màn hình vẫn sáng.
Mật khẩu là ngày sinh của chị.
Kiếp trước, con số này tôi đã nhập vô số lần.
Trên máy thanh toán ở b/ệnh viện, trong phòng lấy lời khai ở đồn cảnh sát, trên tờ khai ở nhà tang lễ.
Tôi r/un r/ẩy tìm số của bố rồi bấm gọi.
“Bố, ở con ngõ phía sau quán lẩu cổng trường, Từ Lộ b/ắt c/óc chị gái đi rồi, bố đến nhanh lên!”
Tôi hạ giọng nói xong rồi cúp máy, lại lục danh bạ.
Chị gái từng nhắc giáo viên hướng dẫn của chị họ Chu, sống ngay ở khu tập thể giáo viên phía sau trường.
Quán lẩu cách cổng trường chưa đầy hai trăm mét, giáo viên hướng dẫn chạy đến chắc chắn nhanh hơn cảnh sát.
