Hắn nhìn theo đường chỉ quần lên phía trên, là Thiệu Tranh. Hắn bỗng cười, cười mãi rồi lại bật khóc.
Hắn dồn chút sức lực cuối cùng, nắm lấy gấu quần Thiệu Tranh, nức nở tủi thân: “Ba... ba đến rồi... con biết mà... ba sẽ không bỏ rơi con đâu...”
Hắn làm nũng, kéo tay áo ông như thuở còn thơ.
“Ba... con đ/au quá... ba đưa con về nhà được không... từ nay con sẽ nghe lời... con không quậy phá nữa đâu...”
Thiệu Tranh ngồi xổm xuống, đưa tay khẽ bịt miệng hắn lại.
“Mày không phải con tao.”
Thiệu Cảnh Khiêm trợn trừng mắt, cổ họng phát ra tiếng nức nở không rõ lời. Hắn cố vùng vẫy, nhưng ba ngày ba đêm tr/a t/ấn đã rút cạn mọi sức lực, bàn tay hắn trượt khỏi tay áo Thiệu Tranh, ý thức dần chìm vào bóng tối.
Khi hắn tỉnh lại lần nữa, miệng không còn phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Hắn há miệng, cố hết sức để gào thét, nhưng cổ họng chỉ còn lọt ra những tiếng thở hắt. Hắn đưa tay chạm lên mặt mình, đầu ngón tay cảm nhận được những vết s/ẹo lồi lõm. Có người đưa cho hắn một chiếc gương. Hắn nhìn vào rồi hét lên kinh hãi.
Hắn bị tống lên một con tàu chở hàng, trôi dạt trong khoang đáy tối tăm không biết bao nhiêu ngày đêm. Khi lên bờ, hơi nóng ập tới, không khí nồng nặc mùi bụi bặm và mồ hôi. Hắn bị xô đẩy vào một khu mỏ, xung quanh toàn là những con người với đôi mắt vô h/ồn. Có kẻ ném cho hắn một cái cuốc, chỉ tay về phía hầm mỏ đen ngòm.
Hắn đứng ch/ôn chân tại chỗ, ôm lấy cái cuốc to hơn cả cánh tay mình. Roj của cai ngục quất xuống lưng, nóng rát đ/au đớn. Hắn lảo đảo bước đi, bước vào vùng bóng tối không lối thoát ấy.
Mặt trời Nam Phi rất gay gắt, nhưng trong hầm mỏ lại vô cùng lạnh lẽo. Mỗi ngày hắn làm việc mười sáu tiếng, ăn bánh mì mốc, uống nước bùn đục ngầu. Không ai biết hắn từng là ai, không ai quan tâm hắn từng sở hữu những gì. Đôi khi, hắn tỉnh dậy giữa đêm khuya, nhìn lên trần hầm tối om, nhớ lại nhiều năm về trước, cái ngày đầu tiên hắn được bế vào đại trạch nhà họ Thiệu.
Nhũ mẫu ôm hắn, cười bảo: “Đứa trẻ này trông thật khôi ngô, sau này chắc chắn sẽ là người có phúc.”
Hắn há miệng, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.
Ôn Nam Du bảo vệ Lục Lẫm Xuyên rất chu đáo. Ngày đầu tiên anh tỉnh lại, trong phòng b/ệnh có thêm một người già. Lục Lẫm Xuyên thấy bà nội ngồi trên xe lăn được hộ lý đẩy vào, nước mắt lập tức rơi xuống.
Máy thở của bà đã được thay bằng máy tạo oxy mini, sắc mặt hồng hào hơn nhiều, bà nắm tay anh bảo: “Ở đây tốt lắm, ngày nào cũng có người trò chuyện với bà, lại còn có vườn hoa để đi dạo nữa.”
Hốc mắt Lục Lẫm Xuyên đỏ hoe. Ôn Nam Du đứng ở cửa, khẽ khép cánh cửa lại.
Sau đó, anh xuất viện, Ôn Nam Du cho người sửa sang một căn phòng điều hương chuyên biệt trong biệt thự. Căn phòng rộng năm mươi mét vuông, nhiệt độ và độ ẩm ổn định, bốn mặt là cửa sổ sát đất, bên ngoài là những cánh đồng oải hương bát ngát. Trên bàn thao tác bày đầy những nguyên liệu thượng hạng nhất thế giới, có những thứ thậm chí là báu vật không thể m/ua được bằng tiền.
“Cứ dùng thoải mái,” Ôn Nam Du tựa vào khung cửa, giọng điệu tùy ý, “Không đủ thì bảo tôi lấy thêm.”
Lục Lẫm Xuyên đứng trước bàn làm việc, ngón tay khẽ lướt qua những lọ thủy tinh, lặng người rất lâu.
Sau đó nữa, anh nghe tin về chuyện cô nhi viện. Ôn Nam Du lấy danh nghĩa của anh, quyên góp xây dựng một trăm cô nhi viện trên khắp cả nước, tổng số tiền hơn một tỷ đồng. Ngày tin tức lên sóng, điện thoại anh bị tin nhắn oanh tạc suốt cả ngày.
Khi tin tức truyền đến Bắc Thành, Du Thu Ngâm đang ngồi phê duyệt tài liệu trong văn phòng. Cô đặt bút xuống, im lặng rất lâu. Sau đó, cô nhấc điện thoại gọi cho trợ lý: “Quyên góp đi. Gấp đôi số tiền của Ôn Nam Du. Cô nhi viện, trường học, b/ệnh viện, tất cả đều quyên góp. Dưới danh nghĩa của Lục Lẫm Xuyên.”
Trợ lý ở đầu dây bên kia sững sờ hồi lâu: “Tổng giám đốc Du, việc này...”
“Cứ làm theo đi.”
Cô không chỉ quyên tiền mà còn thành lập quỹ từ thiện riêng, đích thân tham gia vào việc lựa chọn địa điểm và thiết kế cho từng cô nhi viện. Khi làm tất cả những việc này, cô biết rất rõ: Anh sẽ không biết, mà dù có biết cũng sẽ không cảm kích. Nhưng cô không thể dừng lại. Dường như chỉ cần không dừng lại, thì vẫn còn một chút hy vọng.
Cô chưa từng gặp được anh lần nào. Mỗi khi cô xuất hiện ở Nam Thành, người của Ôn Nam Du đều chặn cô lại từ giữa đường. Quà bị trả lại, thư từ bị x/é nát, số điện thoại bị chặn. Anh như cách một bức tường vĩnh viễn không thể vượt qua, rõ ràng là ở ngay đó, nhưng cô đến cả cái bóng của anh cũng không chạm vào được.
Du Thu Ngâm bắt đầu ôm lọ nước hoa đó ngủ mỗi đêm. Đó là lọ đầu tiên anh đưa cho cô, cũng là lọ duy nhất không bị đ/ập vỡ. Cô đặt chiếc lọ bên gối, ngửi mùi linh sam và cam bergamot quen thuộc, giả vờ như anh vẫn còn ở bên cạnh. Đôi khi, cô lại quay về căn phòng trọ cũ ở Nam Thành.
