Thẩm Tri Ý chưa từng nghĩ đến việc tên mình lại có ngày gắn liền với danh xưng “Phu nhân Phó”.
Thế nhưng, cuốn sổ đỏ của Cục Dân chính đang nằm trong tay cô, dòng chữ mạ vàng cùng con dấu đỏ chót in hằn lên đó. Cô cúi đầu nhìn, rồi lại nhìn lần nữa, x/ác nhận trên đó viết rõ hai cái tên “Thẩm Tri Ý” và “Phó Tư Niên”, ở giữa chẳng cách ngăn bởi tên của bất kỳ ai khác.
“Chúc mừng, Phu nhân Phó.”
Người đàn ông đối diện lên tiếng, giọng trầm thấp, không chút gợn sóng. Anh thu cuốn giấy chứng nhận kết hôn của mình vào túi trong áo vest, cài khuy lại, động tác chỉn chu tỉ mỉ, tựa như đang thực hiện một công việc bàn giao bình thường nhất trên đời.
Thẩm Tri Ý ngước nhìn anh.
Phó Tư Niên, hai mươi chín tuổi, CEO của Phó Thị Holdings, thái tử gia của giới kinh doanh Bắc Kinh, người được truyền thông mệnh danh là “người đàn ông trẻ tuổi nhất nhưng cũng khó phỏng vấn nhất”. Cô chỉ từng thấy anh trên tin tức, hôm nay mới là lần đầu tiên gặp người thật.
Anh còn lạnh lùng hơn cả trên ảnh. Chân mày sắc sảo, đường xươ/ng hàm góc cạnh, bộ vest phẳng phiu không một nếp nhăn. Anh đứng trên bậc thềm trước cửa Cục Dân chính, ánh nắng đổ xuống từ đỉnh đầu, kéo dài bóng anh ra xa.
Cô vô thức siết ch/ặt cuốn giấy chứng nhận kết hôn trong tay, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.
“Phó tổng.” Cô mở lời, giọng điệu vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, “Cảm ơn anh đã đồng ý giúp đỡ nhà họ Thẩm.”
“Không cần khách sáo.” Anh nói, “Đôi bên cùng có lợi.”
Bốn chữ ngắn ngủi đã định nghĩa rõ ràng về cuộc hôn nhân này. Đôi bên cùng có lợi. Cô cần tiền c/ứu mẹ, anh cần một người vợ danh nghĩa để chặn đứng việc thúc giục kết hôn của ông cụ Phó. Giao dịch đạt thành, không ai n/ợ ai.
Thẩm Tri Ý gật đầu, không hỏi thêm gì. Cô cất giấy chứng nhận kết hôn vào túi xách, kéo khóa lại, thầm nhẩm đi nhẩm lại bốn chữ “đôi bên cùng có lợi” trong lòng.
Thế cũng tốt. Cô cũng chẳng cần tình yêu. Năm nhà họ Thẩm phá sản, cô đã học được một điều: Trên đời này chẳng có gì đáng tin hơn tiền bạc, cũng chẳng có ai đáng giá hơn gia đình.
“Xe ở đằng kia.” Phó Tư Niên nói, “Trước tiên về nhà cũ của nhà họ Phó, tối nay có bữa cơm gia đình.”
“Được.”
Cô theo anh lên xe. Chiếc Bentley màu đen, nội thất tối giản, trong khoang xe thoang thoảng mùi hương gỗ dịu nhẹ. Cô ngồi vào ghế sau, cách anh một khoảng ghế, lưng thẳng tắp, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
Chiếc xe lướt êm ra khỏi nội thành, hướng về phía ngoại ô Bắc Kinh. Những tòa nhà bên ngoài dần thấp xuống, thay vào đó là những mảng xanh và những căn biệt thự đơn lập.
Thực ra trong lòng cô đang rối bời. Ba năm kể từ khi nhà họ Thẩm phá sản, cha đổ b/ệnh, mẹ sức khỏe yếu, một mình cô gồng gánh đến tận bây giờ, từ lâu đã chẳng còn trông mong gì vào hôn nhân hay tình yêu. Thế nhưng khi thực sự bị “sắp đặt” với một người đàn ông chưa từng gặp mặt, cô vẫn cảm thấy hơi ngơ ngác.
“Đang nghĩ gì thế?” Phó Tư Niên bỗng nhiên lên tiếng.
Cô hoàn h/ồn: “Không có gì. Đang nghĩ xem bữa cơm gia đình cần chuẩn bị những gì.”
“Không cần chuẩn bị đâu.” Anh nói, “Ông cụ chỉ muốn gặp mặt cô thôi.”
“Được.”
Trong xe lại trở về trạng thái yên tĩnh. Cô cúi đầu nhìn những ngón tay mình, chợt nhớ ra một chuyện, do dự một lát rồi mới lên tiếng: “Phó tổng, tôi có thể…”
“Ừm?”
“Tôi có thể gọi điện cho mẹ tôi được không?” Cô nói, “Hôm nay bà ấy xuất viện, tôi không yên tâm.”
Phó Tư Niên không trả lời ngay. Anh hơi nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt rất nhạt, không nhìn ra cảm xúc gì. Một lúc sau, anh nói: “Gọi đi. Chi phí tôi sẽ sắp xếp.”
“Cảm ơn anh.”
Cô lấy điện thoại ra, bấm số gọi cho mẹ. Chuông chỉ reo hai tiếng đã có người bắt máy, từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói yếu ớt nhưng cố gắng giữ vẻ tươi cười của bà Thẩm: “Tri Ý à, hôm nay mẹ xuất viện rồi, con đừng lo lắng nhé.”
“Vâng, con biết rồi.” Giọng cô hơi nghẹn lại, “Mẹ, mẹ nghỉ ngơi cho tốt nhé, con… con mấy hôm nay hơi bận, vài hôm nữa con qua thăm mẹ.”
“Được được được, con cứ lo việc của con đi. Mẹ không sao, mẹ thực sự không sao đâu.”
Cô cúp máy, nắm ch/ặt điện thoại trong lòng bàn tay, hồi lâu sau mới bình ổn được hơi thở.
Tiền viện phí của mẹ là lý do duy nhất khiến cô đồng ý cuộc hôn nhân này. Điều kiện của nhà họ Phó rất rõ ràng: Gả vào nhà họ Phó, nhà họ Phó sẽ chi trả toàn bộ viện phí cho bà Thẩm, đồng thời giữ lại chút thể diện cuối cùng cho nhà họ Thẩm.
Cô không còn lựa chọn nào khác, cũng chẳng oán trách ai.
Xe dừng lại trước cửa nhà cũ nhà họ Phó. Đó là một căn biệt thự kiểu cũ từ thời Dân quốc, tường gạch đỏ, một nửa phủ đầy dây leo, trước cửa đỗ vài chiếc xe.
Cô vừa định xuống xe thì cổ tay đột nhiên bị nắm lấy.
Ấm áp, khô ráo, lực đạo rất nhẹ.
Cô sững người, cúi đầu nhìn bàn tay đó, rồi lại ngước nhìn anh. Phó Tư Niên đã buông tay ra, xuống xe trước cô một bước, đứng đợi bên cạnh cửa xe.
Cô không hiểu sao vào khoảnh khắc đó, nhịp tim mình lại trật mất một nhịp.
Có lẽ là do sợ hãi. Cô nghĩ vậy. Người như Phó Tư Niên trông không giống kiểu người sẽ tùy tiện chạm vào người khác.
Cô xuống xe, theo anh bước vào nhà cũ.
Trong phòng khách đã có vài người ngồi đó. Ở vị trí chủ tọa là một cụ ông tóc bạc trắng, tinh thần minh mẫn, tay xoay hai quả óc chó, nhìn thấy cô bước vào, đôi mắt sáng lên: “Đây là Tri Ý phải không?”
“Chào ông ạ.”
