Cô nhìn anh, im lặng một lúc rồi cúi đầu, đặt bút ký tên mình vào mục chữ ký.
Ba chữ “Thẩm Tri Ý” với nét bút thanh tú nằm ngay ngắn trên giấy, đặt cạnh nét chữ cứng cáp của anh.
Cô đặt bút xuống, đẩy thỏa thuận về phía anh: “Xong rồi.”
Anh nhận lấy, nhìn lướt qua, như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng, dù vẻ mặt vẫn không chút biểu cảm: “Ừ. Thỏa thuận này làm thành hai bản, em giữ một bản nhé.”
“Vâng.”
Cô đứng dậy, định xoay người rời đi thì chợt nghe anh nói: “Vẫn còn một chuyện nữa.”
“Chuyện gì ạ?”
“Về viện phí của bác gái,” anh nói, “Anh đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Chuyên gia cũng đã liên hệ xong, thứ Tư tuần sau sẽ hội chẩn.”
Bước chân cô khựng lại, quay đầu nhìn anh: “Anh, anh sắp xếp từ lúc nào vậy?”
“Trước khi kết hôn.” Anh ngập ngừng một chút, “Anh đã hứa với em là sẽ chăm sóc tốt cho bà ấy.”
Cô đứng tại chỗ, nhìn anh, hốc mắt bỗng chốc nóng ran.
“Phó Tư Niên,” cô gọi.
“Ừ?”
“Anh thật là,” cô sụt sịt mũi, đôi mắt cong lại, “đúng là rất khó hiểu.”
Anh không đáp, rủ mắt nhìn xuống, nhưng vành tai đã lặng lẽ đỏ ửng.
Cô xoay người rời khỏi thư phòng, đóng cửa lại rồi dựa vào cánh cửa, hít thở sâu vài lần mới trấn tĩnh được trái tim đang đ/ập lo/ạn nhịp.
Cô chợt cảm thấy, cuộc hôn nhân này dường như ngày càng ít giống với kiểu “đôi bên cùng có lợi” như ban đầu.
Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đang dần lặn xuống, phủ lên toàn bộ căn nhà cũ một lớp màu vàng ấm áp.
Cô cúi đầu nhìn bản thỏa thuận trong tay, khẽ thì thầm:
“Ba năm, hình như hơi ngắn quá thì phải.”
Lần thứ hai Thẩm Tri Ý lên tầng ba là vào ba ngày sau.
Hôm đó Phó Tư Niên đi công tác xa, trong nhà chỉ còn lại một mình cô. Cô định vào phòng tranh tìm vài cuốn sách ảnh để xem, nhưng vừa đẩy cửa ra, ánh mắt cô đã dán ch/ặt vào bức tranh kia.
Bức tranh vẫn nằm trên bàn làm việc, không hề dịch chuyển. Bóng lưng thiếu nữ đứng giữa cánh đồng hoa hướng dương, mái tóc dài bị gió thổi bay, vạt váy khẽ tung lên. Màu vẽ đã khô hẳn, nhưng ở mép vẫn còn vài nét chưa kịp tô, tựa như chủ nhân của bức tranh thường xuyên quay lại đây, điểm xuyết vài nét rồi lại rời đi.
Cô bước tới, đứng trước bức tranh, nhìn rất lâu.
Ánh nắng buổi chiều hôm đó rất đẹp, xiên qua cửa sổ chiếu vào, làm những đóa hướng dương trên vải vẽ trở nên đặc biệt rực rỡ. Cô nhìn bóng lưng thiếu nữ trong tranh, bỗng nhiên có một cảm giác rất lạ lùng.
Cánh đồng hoa của bảy năm trước, cô nhớ rất rõ. Đó là mùa xuân năm lớp mười hai, trường tổ chức đi dã ngoại, cô bị lạc khỏi nhóm bạn nên một mình chờ trong cánh đồng hoa. Cô đứng giữa những khóm hoa, gió thổi qua làm tóc rối tung, cô vươn tay vén tóc, vừa quay đầu lại thì thấy một nam sinh đứng cách đó không xa, tay cầm cuốn sổ phác thảo.
Lúc đó cô nghĩ, nam sinh này thật ưa nhìn, giống như nhân vật bước ra từ truyện tranh vậy. Sau đó bạn gọi nên cô đi mất.
Cô chưa từng nghĩ rằng người đó lại ghi nhớ cô lâu đến thế.
Cô vươn tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào lọn tóc của thiếu nữ trên bức tranh. Vải vẽ hơi thô ráp, màu vẽ khô cứng, chạm vào thấy lạnh lẽo.
“Phó Tư Niên,” cô khẽ nói, “Anh có biết không, anh thật là quá gian lận rồi.”
Cô đứng một lúc rồi xoay người định rời đi. Khi đến cửa, cô bỗng dừng lại.
Trên kệ bày đồ cổ cạnh cửa có đặt một khung ảnh nhỏ, mặt hướng vào trong, quay lưng về phía cô.
Như có m/a xui q/uỷ khiến, cô vươn tay xoay khung ảnh lại.
Trong khung là một bức ảnh cũ, mép đã ố vàng, nhìn qua là biết đã có từ nhiều năm trước. Trong ảnh là một thiếu niên mặc đồng phục học sinh, đeo bảng vẽ, đứng giữa cánh đồng hoa hướng dương, hơi cúi đầu như thể sắp ngẩng lên nhìn vào ống kính.
Cô nhận ra thiếu niên đó chính là Phó Tư Niên. Phó Tư Niên của tuổi mười bảy, mười tám, ánh mắt chưa lạnh lùng như bây giờ, mang theo vẻ thanh tú và ngại ngùng đặc trưng của tuổi trẻ, khóe miệng mím nhẹ như đang nén cười.
Cô nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó rất lâu.
Bối cảnh của bức ảnh giống hệt với cánh đồng hoa trong tranh.
Cô chợt hiểu ra.
Bảy năm trước, không phải chỉ mình cô “từng gặp” anh. Anh cũng ở trong cánh đồng hoa đó, đã vẽ cô, và cũng từng được người khác chụp lại.
Cô nhẹ nhàng đặt khung ảnh về chỗ cũ, xoay người rời khỏi phòng sưu tầm rồi khép cửa lại.
Khi xuống lầu, nhịp tim cô vẫn chưa thể bình ổn.
Buổi tối, Phó Tư Niên đi công tác về, vẻ mặt mệt mỏi sau chuyến đi dài. Anh vừa vào cửa đã thấy cô ngồi trên sofa, tay cầm ly nước, đang thẫn thờ.
“Sao vẫn chưa ngủ?” Anh hỏi, cởi áo khoác vắt lên tay.
“Đợi anh.” Cô đặt ly nước xuống, “Anh ăn gì chưa?”
“Ăn rồi.”
“Ồ.” Cô ngập ngừng, “Tư Niên, trước đây anh từng học vẽ tranh à?”
Động tác thay giày của anh khựng lại, ngẩng đầu nhìn cô: “Sao tự nhiên lại hỏi vậy?”
“Chỉ là tò mò thôi.” Cô cười nhẹ, “Em thấy phòng tranh trên tầng ba có màu vẽ và bảng vẽ, nên đoán là anh từng học.”
Anh im lặng một lúc rồi nói: “Học vài năm, sau đó không vẽ nữa.”
“Tại sao ạ?”
“Bận.”
