Ngày thứ năm, Chỉ Hành chuyển trọng tâm sang Công trình Thái Thịnh. Cô không tìm đối thủ ngay mà bắt đầu từ những đơn xuất kho cũ của xưởng x/ẻ gỗ. Trong mười hai thanh dầm, có ba thanh từng được đăng ký là "gia công trưng bày" ở các năm khác nhau, nhưng người nhận vật liệu không phải là nhân viên xưởng mà là quản lý công trường của Thái Thịnh. Kỳ lạ nhất là sau khi nhận, lại có những thanh gỗ cùng kích thước được "hoàn trả", nhưng độ ẩm và trọng lượng của gỗ hoàn trả lại khác biệt.
Cô xếp dữ liệu theo dòng thời gian và phát hiện một thanh dầm trước khi rời kho có trọng lượng gần bằng gỗ bách nguyên khối, nhưng khi hoàn trả lại nhẹ hơn gần hai mươi phần trăm. Nếu chỉ là do khô đi thì không thể chênh lệch nhiều đến vậy. Cô nhìn mặt c/ắt, quả nhiên tìm thấy dấu vết c/ắt gọt lại.
"Dì à, những vật liệu hoàn trả này dì đã kiểm tra chưa?"
Tú Ngọc lắc đầu: "Lúc đó nhà thầu nói chỉ là gia công c/ắt bỏ phần mục nát, dì thấy kích thước gần như cũ nên nhận."
"Có ai ký nhận không ạ?"
"Cha cháu."
Tay Chỉ Hành khựng lại.
Cô tìm thấy đơn sao chép có chữ ký của cha. Tên là thật, ngày tháng cũng là hai tuần trước khi xảy ra t/ai n/ạn. Khoảnh khắc đó, cô thậm chí mong chữ ký là giả. Nhưng nét bút cuối quen thuộc của cha quá rõ ràng, cô không thể nhìn nhầm.
Buổi chiều, cô hẹn Trương Quốc Sâm, quản lý công trường đã nghỉ hưu của Thái Thịnh đến xưởng. Vừa vào cửa, ông Sâm đã nói mình không nhớ nổi chi tiết từ lâu như vậy, nhưng khi nhìn thấy đơn xuất kho cũ, sắc mặt ông thay đổi rõ rệt.
"Lúc đó nhiều trường muốn giữ gỗ cũ làm kỷ niệm, nhưng gỗ bách thực sự dùng được rất ít," ông nói, "Một số dự án trưng bày cần gấp, chúng tôi mượn vật liệu của sư phụ Tô. Nếu vật liệu mượn bị hao hụt, lại lấy vật liệu cùng kích thước về bù."
Chỉ Hành hỏi: "Ai đồng ý cho phép dùng vật liệu trường khác để bù?"
Ông Sâm nhìn Tú Ngọc: "Ai cũng biết mà? Lúc đó vận hành như vậy."
"Ai là 'ai cũng'?"
Câu hỏi này khiến đối phương im bặt.
Chỉ Hành lấy ra ba phạm vi hiến tặng của các trường học khác nhau. Hai trường chỉ đồng ý "tạm lưu và đá/nh giá phục chế", một trường đồng ý "sử dụng trưng bày cần x/ác nhận riêng". Không có bất kỳ tờ nào ghi được phép điều chuyển giữa các dự án.
Ông Sâm im lặng một hồi rồi thừa nhận: "Đôi khi chúng tôi lấy loại tốt nhất trước. Sư phụ Tô biết, cũng từng nói đừng làm lo/ạn, nhưng tiến độ gấp quá, cuối cùng vẫn ký."
Tú Ngọc đột ngột lên tiếng: "Lúc đó các ông còn nói với tôi là nhà trường đều đồng ý bằng miệng rồi."
Ông Sâm cau mày: "Tôi cũng chỉ làm theo chỉ đạo phía trên."
Chỉ Hành không để hai người đùn đẩy trách nhiệm. Cô yêu cầu ông Sâm viết ra những điều chắc chắn biết, những điều khác đều ghi chú là "không thể x/ác nhận". Đối phương chỉ đồng ý thừa nhận ba lần mượn vật liệu chéo dự án và hai lần bù vật liệu cùng kích thước, còn việc ai ủy quyền, ông từ chối suy đoán.
Lời khai này khiến sự việc càng khó coi hơn, nhưng lại gần với sự thật hơn. Cha cô không đơn thuần bị lừa. Ông biết quy trình có vấn đề, ít nhất là ở giai đoạn cuối vẫn ký nhận vật liệu hoàn trả.
Buổi tối, Chỉ Hành ngồi cạnh thanh dầm thứ bảy rất lâu. Từ nhỏ, cô luôn coi cha là tiêu chuẩn không thể nghi ngờ, thậm chí vì danh tiếng của ông mà dấn thân vào con đường phục chế kết cấu gỗ. Giờ đây, mỗi bằng chứng thêm vào lại như đục một lỗ thủng trên tiêu chuẩn đó.
Tú Ngọc bưng hai tách trà đến, không khuyên cô buông bỏ mà chỉ nói: "Cha cháu không phải người x/ấu."
Chỉ Hành ngước nhìn: "Cháu biết. Nhưng không phải người x/ấu thì vẫn có thể đưa ra quyết định sai lầm."
Ánh mắt Tú Ngọc chấn động nhẹ.
"Trước đây cháu sợ nhất người khác nói về ông ấy như vậy," Chỉ Hành nắm ch/ặt tách trà, giọng thấp như đang tự nói với chính mình, "Thực ra cháu cũng có sự trì hoãn. Ngày đầu tiên về thấy thẻ sai, cháu đã đoán có thể không phải vấn đề của riêng dì, nhưng cháu lại tra dì trước, vì tra dì dễ hơn."
Sau khi nói ra câu này, ngay cả cô cũng thấy chói tai. Cô cuối cùng đã thừa nhận, chính mình cũng từng chọn một sự thật dễ chấp nhận hơn.
Tú Ngọc không gi/ận, chỉ nhìn cô nói: "Vậy thì cùng tra những thứ khó hơn đi."
Thông báo phản đối đầu tiên gửi đi vào ngày hôm sau, Chỉ Hành viết rất rõ ràng: một số thanh dầm có thể liên quan đến việc điều chuyển chéo dự án và thay thế vật liệu cùng kích thước, nguồn gốc chưa được x/ác nhận, tạm dừng trưng bày và gia công. Xưởng x/ẻ gỗ sẽ không vì lễ khai trương chuyển đổi mà định danh vật liệu trước.
Khi cô dán thông báo lên bảng trắng, lần đầu tiên trong lòng cô không còn chỉ nghĩ đến việc cha có bị hiểu lầm hay không, mà nghĩ đến những ngôi trường và cộng đồng chưa bao giờ được hỏi đến, cuối cùng đã có cơ hội tự mình trả lời.
Sau khi ông Sâm rời đi, Chỉ Hành giao bản ghi âm phỏng vấn cho chính ông x/ác nhận tóm tắt, và cho phép xóa những suy đoán mà ông không thể chứng thực. Tú Ngọc ban đầu không hiểu, cảm thấy "đã nói ra rồi sao phải rút", Chỉ Hành chỉ nhắc dì: người được phỏng vấn sẵn sàng làm chứng không có nghĩa là xưởng x/ẻ gỗ sở hữu tất cả những gì họ đã nói. Tú Ngọc nghe xong không tranh cãi nữa, ngược lại còn đưa điều này vào quy phạm dữ liệu lời khai tương lai.
Cô cũng tính toán lại chi phí của ba lần nhận vật liệu chéo dự án, không trực tiếp quy khoản chênh lệch cho bất kỳ trường nào mà liệt kê thành hạng mục xưởng x/ẻ gỗ phải chịu trách nhiệm. Chừng nào nguồn gốc và ủy quyền chưa x/ác nhận hoàn toàn, thì không để bất kỳ chủ thể quyền lợi nào phải chịu tổn thất vật liệu hoặc phục chế trước. Quyết định này khiến chủ tịch hội đồng quản trị cau mày, Chỉ Hành vẫn kiên trì: "Không thể vì sổ sách dễ làm hơn mà lại đẩy trách nhiệm không x/ác định cho người khác."
