Ngày thứ ba, Nghi San chuyển toàn bộ bảng điện, số giờ vận hành máy nén và hồ sơ nhiệt độ kho lạnh qua các năm vào phòng họp. Cô không cần những mô hình phức tạp, chỉ cần đặt vài thông số vật lý cơ bản cạnh nhau là có thể biết được những sổ sách nào hoàn toàn không thể tồn tại. Hiệu suất của máy làm đ/á vụn và bể làm đ/á khối trong xưởng cũ có giới hạn; cô làm việc ở đây hai mươi năm, chỉ cần nhắm mắt cũng có thể ước lượng được phạm vi điện năng, thời gian và nước làm mát cần thiết để làm ra một tấn đ/á.
Mỹ Linh thì nhập các phiếu đ/á được chép lại vào bảng tính theo ngày tháng, không quan tâm đến trợ cấp mà chỉ tính tổng trọng lượng xuất hàng được công bố mỗi ngày. Hai người bắt đầu đối chiếu từ ngày 17 tháng 7 năm 108. Phiếu đ/á ghi tổng xuất hàng trong ngày là 246 tấn, phân phối cho sáu tàu cá và hai cửa hàng cá; nhưng tổng điện năng tiêu thụ trên công tơ chỉ cao hơn ngày thường 10%, thời gian vận hành máy nén chính chưa đầy 15 tiếng, hồ sơ cảm biến từ cửa kho lạnh cũng chỉ ghi nhận 9 lần mở cửa.
"Điều này không thể nào," Nghi San nói thẳng, "Năm đó ổ trục máy số 2 nhiệt độ cao, tôi còn phải giới hạn tải trọng. 15 tiếng cùng lắm chỉ làm được khoảng 160 tấn đ/á, trừ khi có người chuyển đ/á của ngày khác sang tính cho ngày đó."
Mỹ Linh lập tức kiểm tra hai ngày trước và sau, kết quả còn kỳ quặc hơn. Ngày hôm trước máy nén chạy liên tục 22 tiếng, cảm biến cửa kho lạnh mở 24 lần, nhưng phiếu đ/á chỉ ghi xuất 70 tấn; ngày hôm sau lại là xuất thấp nhưng tiêu thụ điện cao. Tổng hợp cả ba ngày lại, tổng sản lượng tuy tạm chấp nhận được, nhưng ngày xuất hàng đã bị phân phối lại, rõ ràng có người đã dịch chuyển thời gian làm đ/á thực tế để khớp với lịch tàu và các khoản trợ cấp.
"Đây không chỉ để báo cáo tăng lượng đ/á," Mỹ Linh nói, "Họ còn phải làm đẹp các khoản trợ cấp tiết kiệm năng lượng. Những ngày tiêu thụ điện cao nếu nói là không xuất hàng bao nhiêu, trông như hiệu suất thiết bị kém; chuyển trọng lượng xuất hàng sang những ngày tiêu thụ điện thấp, sẽ tạo ra được con số 'mức tiêu thụ năng lượng trên đơn vị sản phẩm giảm xuống'."
Nghi San nghe mà lạnh sống lưng. Cô lật lại báo cáo cải thiện thiết bị năm đó, quả nhiên nhìn thấy một đường cong tuyệt đẹp: sau khi áp dụng chiến lược điều khiển mới, mức tiêu thụ điện trên mỗi đơn vị đ/á làm ra giảm dần theo từng tháng. Cô từng giúp cung cấp thông số kỹ thuật máy nén cho báo cáo đó, thậm chí còn từng phát biểu trong cuộc họp nội bộ rằng "dữ liệu trông có vẻ đã cải thiện". Bây giờ mới biết, đường cong đó chưa chắc đến từ việc thiết bị thực sự tốt lên, mà có thể đến từ việc ngày tháng trên phiếu đ/á đã bị sắp xếp lại.
Cả hai tiếp tục đối chiếu nhiệt độ kho lạnh. Nếu một ngày xuất lượng đ/á lớn, nhiệt độ kho thường sẽ tăng nhẹ do cửa đóng mở thường xuyên và lưu lượng hàng hóa tăng. Nhưng trong những ngày xuất hàng cao nhất trên phiếu đ/á chép lại, đường cong nhiệt độ lại phẳng một cách bất thường; ngược lại, những ngày trên sổ sách ghi xuất hàng thấp lại xuất hiện biến động nhiệt độ rõ rệt. Điều này đồng nghĩa với việc kho lạnh cũng đang làm chứng cho phiên bản gốc.
Nghi San in một đường cong ra, chỉ vào các đỉnh giá trị và nói: "Đây không phải là ngôn ngữ tài chính, đây là máy móc có thực sự được sử dụng hay không. Máy nén sẽ không phối hợp để nói dối."
Mỹ Linh nghe câu này, bỗng mỉm cười, nhưng nhanh chóng thu lại. "Nhưng con người có thể đặt lại tên cho máy móc."
Nghi San hiểu bà đang nói gì. Mười năm trước sau khi Mỹ Linh nghỉ việc, ban quản lý đổ lỗi việc sổ sách chênh lệch là do bà bàn giao không đầy đủ; còn báo cáo thiết bị thì tiếp tục sử dụng những con số trên phiếu đ/á đã qua chỉnh sửa, khiến mọi bất thường đều trông như vấn đề từ phía kế toán. Họ, một người bên kỹ thuật, một người bên tài chính, vốn dĩ chỉ cần hỏi thêm nhau một bước, rất nhiều chuyện có lẽ đã có thể khớp với nhau từ sớm.
"Năm đó tôi cũng thấy mức tiêu thụ năng lượng có vấn đề," Nghi San cuối cùng cũng nói, "Có vài tháng tiền điện tăng vọt, nhưng báo cáo sản lượng lại nói năng suất cao hơn. Lúc đó tôi hỏi trưởng phòng thiết bị, ông ta bảo là do nhiệt độ nước làm mát cao, máy nén lão hóa. Thực ra trong lòng tôi cảm thấy không chỉ có thế."
Mỹ Linh ngước mắt lên: "Vậy tại sao cô không truy c/ứu?"
Nghi San im lặng vài giây: "Vì lúc đó tôi mới lên làm kỹ thuật viên, tiền trả góp nhà cửa, mẹ tôi phải mổ, không thể mất việc được. Tôi tự nhủ với bản thân, kế toán có việc của kế toán, quản lý có việc của quản lý, tôi chỉ cần máy móc đừng xảy ra chuyện là được."
Câu nói này thốt ra, chính cô cũng cảm thấy x/ấu hổ. Nhưng Mỹ Linh không nhân cơ hội đó đ/âm chọc cô, chỉ đẩy một bảng công tơ điện gốc về phía cô. "Lúc đó tôi cũng nghĩ, chỉ cần lưu lại sổ sách, thế nào cũng có ngày có người nhìn thấy. Kết quả là tôi đi một mạch mười năm."
Cả hai không ai biến đoạn đối thoại này thành sự tha thứ cho nhau. Họ chỉ quay lại với những con số, tiếp tục đối chiếu từng lượng đ/á công bố mỗi ngày với bảng điện, nhiệt độ kho, cảm biến cửa và hồ sơ bảo trì máy móc. Đến 10 giờ tối, trong mười hai tập đã có tám tập xuất hiện sự sai lệch rõ ràng giữa "xuất hàng cao nhưng tiêu thụ điện thấp" hoặc "xuất hàng thấp nhưng tiêu thụ điện cao", và các tháng sai lệch hoàn toàn trùng khớp với việc báo cáo trợ cấp.
Nghi San tổng hợp kết quả thành bảng: Việc chép lại phiếu đ/á không chỉ dùng cho trợ cấp đ/á tàu cá, mà còn có thể dùng để thổi phồng hiệu quả tiết kiệm năng lượng. Điều này khiến sự việc từ chỗ chỉ là sổ sách giả đơn thuần, trở thành vấn đề mang tính hệ thống khi ban quản lý dùng một bộ dữ liệu chép lại để vừa làm đẹp sản lượng, vừa làm đẹp số liệu tiêu thụ năng lượng trong nhiều năm.
Trước khi rời phòng họp, Mỹ Linh bỗng dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn lên tấm bảng trắng đầy những đường cong và ngày tháng. "Trước đây cô nói thiết bị không thuộc phạm vi quản lý của tôi."
Nghi San gật đầu.
"Bây giờ cô nói máy nén cũng là nhân chứng."
Nghi San cười khổ: "Con người sẽ sợ mất việc, máy móc thì không. Lần này tôi muốn nghe nó nói trước."
Mỹ Linh không nói gì thêm, chỉ giữ cửa cho cô. Hành động đó rất nhỏ, nhưng như thể lần đầu tiên sau mười năm, cả hai không còn nh/ốt chuyên môn của mình trong những căn phòng khác nhau nữa.
