Một tuần sau buổi lễ chứng nhận, nhà máy đ/á chính thức bước vào giai đoạn thanh lý. Cơ quan chức năng trước tiên đóng băng các khoản trợ cấp đang tranh chấp, tính toán từng khoản dựa trên sự khác biệt giữa phiếu đ/á chép lại và sổ sách gốc, bước đầu x/ác định có nhiều năm tồn tại tình trạng nhận thừa tiền và báo cáo tiết kiệm năng lượng không trung thực. Việc truy thu tiền không thể hoàn tất trong một đêm, nhưng ít nhất mỗi khoản mục đã không còn dừng lại ở mức "nghi vấn có vấn đề" nữa.
Điều Nghi San quan tâm nhất là cách lưu giữ dữ liệu. Bản giấy của phiếu đ/á cũ bị ẩm mốc, mực in mờ dần, nếu chỉ khóa bản gốc vào kho, mười năm sau rất có thể lại xuất hiện lý do "không nhìn rõ nên phải chép lại". Vì vậy, cô và Mỹ Linh đề xuất phương án lưu vết kỹ thuật số: mỗi tập phiếu đ/á đều được quét ở độ phân giải cao, lưu lại số trang, mép giấy, hình chìm và độ mòn của con dấu; mỗi tệp tin đều được tạo giá trị băm (hash) và thời gian quét; nếu sau này có đính chính, chỉ được thêm phiên bản đính chính, không được ghi đ/è lên tệp gốc.
Mỹ Linh bổ sung thêm mục "Cột nguồn gốc". Mọi bảng tính kỹ thuật số đều phải ghi rõ là phiếu gốc, bổ sung thủ công, x/ác nhận của chủ tàu hay đính chính kiểm toán, tránh việc tất cả các con số cuối cùng lại bị san phẳng thành một bảng tổng hợp không rõ nguồn gốc. Nghi San yêu cầu hồ sơ về công tơ điện phía thiết bị, nhiệt độ kho lạnh và hồ sơ bảo trì máy móc cũng phải được lưu giữ đồng bộ, để tài chính và thiết bị không còn trở thành những hòn đảo cô lập.
Nhóm thanh lý ban đầu thấy làm như vậy quá chi tiết, dù sao nhà máy cũng sắp đóng cửa. Nghi San lại nói: "Chính vì sắp đóng cửa nên càng không được để lại một đống thứ mà sau này chỉ có thể dựa vào trí nhớ của ai đó."
Mỹ Linh nói thêm một câu: "Lưu lại tệp gốc không phải vì không tin người sau này, mà là để người sau không cần phải dựa vào niềm tin."
Cả hai nói xong đều sững người, như thể cùng lúc nhận ra câu nói này cũng áp dụng cho mối qu/an h/ệ của chính họ. Mười năm qua, họ hoặc là quá tin tưởng, hoặc là hoàn toàn không tin; cách duy nhất để thực sự hợp tác bây giờ lại là lưu giữ tốt những gì có thể x/ác nhận, không yêu cầu đối phương chỉ dựa vào tình cảm.
Trong quá trình truy thu, các chủ tàu lần lượt nhận được thông báo đính chính. Những người chọn khiếu nại sẽ bước vào quy trình tính toán lại trợ cấp, những người chỉ yêu cầu đính chính thì chỉ sửa đổi hồ sơ, không bị liệt vào danh sách đòi bồi thường. Con tàu không muốn tham gia vẫn được giữ ẩn danh, không bị công khai chỉ vì những người khác đều đứng ra. Những khác biệt này khiến Mỹ Linh rất hài lòng, bà nói: "Trước đây ban quản lý thích nhất câu 'ai cũng làm thế'. Lần này ít nhất mỗi người là một cá thể riêng biệt, không phải là 'mọi người'."
Nghi San cũng sắp xếp lại sự cố rò rỉ amoniac. Cô biến thời gian dừng máy, sơ tán, thông báo c/ứu hỏa và sửa chữa thành một bài học an toàn, chuẩn bị bàn giao cho nhóm công nhân tiếp nhận thiết bị điện lạnh tiếp theo. Cô đặc biệt ghi rõ: thời hạn dừng máy, lịch tàu của khách hàng và áp lực sản lượng không được phép đặt cao hơn việc xử lý cảnh báo rò rỉ. Đây không phải vấn đề sổ sách, nhưng cũng bắt nguồn từ một thói quen giống như phiếu đ/á giả - luôn cảm thấy cứ cố gồng gánh qua rồi bù lại sau là được.
Sau khi số hóa dữ liệu, cả hai còn thực hiện một đợt kiểm tra chéo: Mỹ Linh chọn ngẫu nhiên ba hồ sơ đính chính, Nghi San chỉ xem dữ liệu thiết bị và lịch tàu, không xem trước kết luận tài chính; sau đó Nghi San chọn ba trường hợp bất thường về năng lượng, Mỹ Linh đối chiếu lại từ phiếu gốc và hồ sơ ngân hàng. Cả sáu trường hợp đều quy về cùng một nguồn mới được coi là đạt. Họ cố tình đưa bước này vào quy trình, để việc kiểm toán tương lai không còn là "một người làm, một người ký", mà thực sự kiểm tra lại từ những bằng chứng khác nhau.
Một buổi chiều nọ, người phụ trách thanh lý đề nghị Nghi San và Mỹ Linh hỗ trợ đào tạo hai kiểm toán viên mới để tiếp quản việc truy thu và kiểm kê dữ liệu. Phản ứng đầu tiên của Mỹ Linh là từ chối, bà không muốn quay lại mối qu/an h/ệ cấp trên cấp dưới "kế toán dạy thiết bị, quản lý dạy cấp dưới". Nghi San lại đưa ra cách làm khác: cả hai mang chuyên môn của mình ra, không thiết lập người chủ đạo, để kiểm toán viên mới học cách đặt câu hỏi đồng thời cho cả thiết bị và sổ sách.
"Không phải chị quay lại làm kế toán trưởng, tôi làm kỹ thuật phối hợp," Nghi San nói, "Mà là chúng ta cùng dạy họ cách kiểm tra lẫn nhau."
Mỹ Linh suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được. Nhưng buổi đầu tiên tôi phải nói về cách lưu giữ tài liệu gốc."
Nghi San cười: "Vậy buổi thứ hai tôi sẽ nói về cách nhìn xem máy móc có phối hợp với sổ sách để nói dối hay không."
Đây là trò đùa nhẹ nhàng hiếm hoi kể từ khi họ gặp lại. Họ đều biết, tổn thương không biến mất sau một buổi lễ chứng nhận, mười năm c/ắt đ/ứt liên lạc cũng không thể bù đắp bằng vài ngày làm việc cùng nhau. Nhưng khi họ biến những gì đã học được thành quy trình cho người sau sử dụng, mối qu/an h/ệ đó cuối cùng không còn chỉ xoay quanh quá khứ nữa.
Chiều tối, tập phiếu đ/á cuối cùng được quét xong. Trước khi nhấn "Niêm phong", Mỹ Linh quay đầu hỏi Nghi San: "Cô có muốn đối chiếu lại lần nữa không?"
Nghi San bước tới, cùng bà xem lại số trang, hình chìm, giá trị băm và cột nguồn gốc, rồi mới nói: "Có thể niêm phong."
Không có ai tự quyết định một mình, cũng không có ai vì thâm niên cao hơn mà bỏ qua kh//âu kiểm tra lại. Cách làm có vẻ chậm chạp này lại khiến cả hai cảm thấy vững tâm.
